비평가 이성혁은 동시대 한국문학에 있어 가장 전위적인 시각과 태도를 보여준다. 비평가는 많지만 이성혁만큼 철두철미 비평가적인 포즈를 고집스럽게 지켜가는 비평가는 드물다.

이번에 예옥출판사에서 펴낸 평론집 『시적인 것과 정치적인 것』은 비평가적 삶을 지켜온 그의 제 7평론집이다. 그는 바로 직전에 청색종이 출판사에서 출간된 『사랑은 왜 가능한가』에 이어 문학의 본질에 관한 완숙한 비평적 세계를 펼쳐 보인다. 2009년부터 2019년에 걸쳐 발표한 십여 년의 글들 가운데에서 엄선한 이 평론집의 글들은 세월호 참사, 용산 참사, 쌍용자동차 사태 등 우리 사회의 극적인 국면들에 대한 첨예한 비평적 반응이자 깊고 날카로운 문학적, 정치적 사유의 표현이다.

서문에서 그는 이렇게 썼다. “문학작품으로서의 시의 정치성은 시 자체가 가진 정치성을 넘어 일상의 사건에서 발현되는 정치적인 것에서 현현하는 시적인 것을 포착하고 이를 시학을 통해 작품화 하는 것을 가리킬 때 비로소 의미 있는 개념이 될 수 있다.” 그는 시와 정치의 행복한 ‘일치’를 꿈꾸는 랑시에르적 비평의 가장 높은 수준을 구현한다.

그러나 그의 문학비평, 시비평의 전위적 성격은 단순히 랑시에르에 근원을 두지 않는다. 러시아 아방가르드 화가 말레비치를 사랑하는 이 비평가의 대학 때 전공은 일본어였다. 그는 대학원에 진입하면서 한국현대문학으로 전향, 작가 이상과 시인 임화를 통합적으로 논의한 한국 아방가르디즘을 주제로 박사학위 논문을 제출했다. 바로 이 연구의 시발점이 그의 아방가르디즘의 풍요롭고도 의미심장한 원천이다.

이 평론집 『시적인 것과 정치적인 것』은 한국 아방가르드주의의 날카롭고도 심원한 현실인식을 바탕으로 예술을 부정하는 그 역설의 예술정신을 오늘의 비평으로 옮겨온 것이다. 이 평론집의 논의들 속에서 학구적인 근원을 확보한 이성혁 비평가의 활달하고도 주밀한 실천적 발걸음을 엿볼 수 있다.

이성혁 비평가의 이번 평론집 『시적인 것과 정치적인 것』은 방민호 평론집 『문학사의 비평적 탐구』, 박현수 평론집 『황금 책갈피』 등을 펴낸 예옥출판사의 새로운 기획 작품이다.