물리학 박사 학위를 취득하고, 하버드 대학교에서 인간 면역 체계를 연구했다. 영국 맨체스터 대학교 면역학 교수를 지냈으며, 맨체스터 대학교·아스트라제네카(AZ)·GSK가 자금을 지원하는 연구 기관인 ‘맨체스터염증연구협력센터(Manchester Collaborative Centre for Inflammation Research, MCCIR)’의 연구소장을 역임했다. 현재 임페리얼 칼리지 런던의 생명과학과 학과장이자 면역학 교수이다. 첫 책 『나만의 유전자(The Compatibility Gene)』는 2014년 영국왕립학회 과학도서상 최종 후보에 올랐다. 2018년에는 『뷰티플 큐어(The Beautiful Cure)』가 영국왕립학회 과학도서상 최종 후보에 오르는가 하면 〈타임스〉 〈데일리 텔레그래프〉 〈뉴 사이언티스트〉 선정 올해의 책에 뽑히기도 했다. 최근 출간한 『인체에 관한 모든 과학』 역시 미국출판협회 산문상 최종 후보로 선정됐다. 초고해상도 현미경을 이용한 그의 면역 체계 연구는 〈디스커버〉가 선정한 100대 혁신 중 하나에 포함됐다. 또한 〈네이처〉 〈사이언스〉 〈사이언티픽 아메리칸〉 등의 기사를 비롯해 총 1만 4000회 이상 인용된 140여 편의 학술 논문을 발표했다.

서강대학교 영어영문학과를 졸업하고 동 대학교 대학원에서 『프랑켄슈타인』을 페미니즘의 시각으로 정리한 논문으로 석사 학위를 받았다. 주인공 프랑켄슈타인이 아닌 이름 없는 존재인 ‘괴물’의 관점에서 소설을 다시 보면서 인간의 많은 모순과 문제의 면면을 새롭게 들여다보게 되었다.

현재 파주출판도시에서 동료 번역가들과 ‘번역인’이라는 공동체를 꾸려 전문 번역가로 활동하면서 인문, 과학, 정치, 역사, 예술 등 다양한 분야의 영미권 양서를 우리말로 옮기고 있다. 『문장의 일』, 『조의 아이들』, 『데이비드 흄』, 『처음 읽는 바다 세계사』, 『현대 과학·종교 논쟁』, 『포스트 캐피털리즘』, 『세상을 바꾼 위대한 과학실험 100』, 『쌍둥이 지구를 찾아서』, 『비』, 『잘 쉬는 기술』, 『뷰티풀 큐어』, 『우리는 이렇게 나이 들어간다』 등을 번역했다.