모든 엄마는 엄마라서 행복하다고?
불안하고 두려운 초보 엄마들의 ‘진짜’ 속마음

A : 잘 지내?
B : 그럼, 너도 잘 지내지?
(아니, 너무 버겁고, 두려워. 아이를 왜 낳았나 싶어. 아니야! 실은 우리 아기를 너무 사랑해.
그런데, 힘들어. 내가 지금 뭘 하고 있는지도 모르겠어. 넌 어쩌면 그렇게 아기랑 잘 지내니?)

이 책은 초보 엄마라면 누구나 경험하지만 입 밖으로 쉽게 꺼내지 못했던 생각과 감정을, 상처받기 쉽고 감정적으로 약해진 초보 엄마들의 불안한 마음이 생생하게 담겨 있다. 60개의 상황을 통해 초보 엄마의 말과 속마음이 얼마나 다른지 말풍선을 통해 효과적으로 보여준다. 독자들은 솔직하게 꺼내놓은 속마음을 보며 백번 공감을 하며 나만의 문제가 아니라는 위안을 얻는다.

저자인 캐런 클라이먼은 국제적으로 널리 알려진 산후 우울증 전문가로, 1988년에 출산 전후 우울증과 불안증 치료와 교육을 담당하는 ‘산후 스트레스 센터’를 설립하여 출산 여성과 그 가족을 치료해오고 있다. 최근 출산 이후 산욕기 동안 나타날 수 있는 부정적인 생각들을 정상적인 현상으로 받아들이자는 움직임이 힘을 얻자, 저자는 그림 작가인 몰리 매킨타이어와 함께 ‘모든 엄마는 엄마라서 행복하다’는 신화를 깨기 위해 ‘#속마음을털어놔요(#speaksecret)’ 캠페인을 시작했다. 이 온라인 캠페인을 통해 많은 초보 엄마들이 혼자만의 일이 아니라는 사실을 깨닫고, 미처 말하지 못했던 두려움을 용기 내어 표현했다. 두 저자는 그녀들의 불안한 마음에 진심으로 공감하며 그들의 생생한 목소리를 만화로 담아냈다. 산후 우울증, 산후 불안장애, 강박장애와 같은 무거운 주제를 솔직하면서도 잠재적 심각성을 떨어뜨리지 않고 다루며 엄마들의 마음을 따뜻하게 위로한다.

완벽하지 않아도, 불안하고 서툴러도 괜찮다
지금도 충분히 좋은 엄마니까

출산 후 우울과 불안이 찾아오면 엄마들은 마치 자신에게 문제가 있거나 엄마 자격이 없는 실패자처럼 느낀다. 흔한 출산 후유증 증상이지만 여전히 의학적으로 진지하게 다뤄지지 않는다. 정도에 따라 초보 엄마의 영혼을 산산조각 낼 만큼 굉장한 고통을 주는데도 말이다. 저자는 서문에서 엄마이기에 느끼는 불안과 두려움이 부끄럽고 침묵해야 하는 감정이라는 오해를 깨는 것은 2차 목표이고, 궁극적으로는 여성에게 양질을 정확한 정보를 전해 산후 우울증이 심각해졌을 때 스스로 적절한 치료법을 찾아 자신을 돌보게 하는 데 있다고 밝힌다.

알록달록한 만화의 이면에, 수다와 화사한 화장에 가려진 그늘에, 경쟁적으로 완벽함을 가장한 모습 이면에 엄청난 불안이 숨겨져 있다. 차마 입 밖으로 꺼내지 못하고 혼자서 속앓이 하며 힘들어 했을 두려움을 그대로 보여준다. 만화에는 다양한 인종의 엄마들이 등장한다. 인종이나 국가에 관계없이 초보 엄마들이라면 누구나 겪고 느끼는 불안과 두려움, 복잡한 마음임을 보여준다. 이 책은 60개의 상황을 만화로 소개하고, 상황마다 전문가의 간단명료한 조언과 생각노트가 마련되어 있다. 막 초보 엄마가 된 혼란스러운 심리, 남편이나 가족들과의 관계에서의 어려움, 초보 엄마가 겪을 수 있는 정신건강의 문제, 영혼을 산산조각 낼 만큼의 고통 속에서도 용기를 내고 자존감을 찾아가는 모습을 10개의 장으로 보여준다.

초보 엄마들은 임신과 출산을 거치는 동안 세상 모든 잔소리와 오지랖을 감당한다. 세상에는 해야 하는 것과 하지 말아야 할 것들이 너무 많다. 그리고 엄마가 된 그녀들은 끊임없이 좋은 엄마 콤플렉스와 싸워야 한다. 이 책은 정답도 없는 좋은 엄마 기준에 맞추느라 전전긍긍하지 말라고, 태어날 때부터 엄마인 사람은 없다고, 힘들어 하는 당신이 이상한 게 아니라고, 그러니 아기만이 아니라 자신도 잘 돌보라고 말한다. 완벽하지 않아도, 불안하고 서툴러도 괜찮다고, 아기만이 아니라 자신도 잘 돌보라고, 당신은 지금도 충분히 좋은 엄마라고 가볍게 툭 던진다. 그저 엄마들의 속마음을 솔직하게 보여주는 것만으로도 초보 엄마들에게는 따뜻한 위로와 육아를 감당할 힘을 준다.

초보 엄마들을 위한 안내서로, 같은 주제를 다룬 진지한 책들에 비해 유머와 솔직함이 돋보인다. 일반적인 조언이나 육아 정보를 전달하는 대신 최근 아기를 낳은 여성의 경험을 만화로 표현하고 관련된 정보를 담았다. 산후 우울증, 산후 불안증, 강박장애와 같은 무거운 주제를 솔직하게 논의하고, 이 문제의 잠재적 심각성을 떨어뜨리지 않으면서도 따뜻하게 위로한다. 밝은 느낌의 만화에는 다양한 인종과 체형의 여성이 주인공으로 등장하며 여성이 겪고 있는 상황이 절묘하게 표현되었다. 초보 엄마의 말과 속마음을 말풍선을 통해 겉으로 하는 말과 실제 속마음이 얼마나 다른지 효과적으로 전달한다. 초보 엄마는 이 책을 통해 어려운 시기를 함께 겪고 있는 동지의 존재를 확인하며 안심할 것이다.
- [퍼블리셔스 위클리Publishers Weekly]

작지만 훌륭한 이 책은 초보 엄마라면 누구나 겪고 있는 일상의 현실을 있는 그대로 보여준다. 캐런 클라이먼은 엄마들이 생각은 하고 있지만 두려워서 차마 말할 수 없었던 생각들을 짚어낸다. 재미있는 만화를 통해 중요한 이야기들을 모두 꺼내 놓았다!
- 캐서린 번도프Catherine Brindorf, 의학 박사, 뉴욕모성센터 공동 설립자

우리는 모성애와 관련된, 불쾌하지만 실제로 일어나는 생각과 두려움에 대해 이야기하지 않기 때문에, 많은 초보 엄마들이 육아를 하면서 자신이 부족하고 실패했다고 느끼면서 홀로 고군분투한다. 초보 엄마들이 이 책을 읽으며 자신이 경험하는 불안한 생각과 복잡한 감정에도 불구하고 ‘좋은 엄마’가 될 수 있고 또 될 것이라고 확신하기를 바란다. 모든 초보 엄마들은 이 책을 손에 든 채 병원에서 집으로 돌아가야 한다.
- Dr Laura Meyer, 아마존 독자

누가 뭐라 해도 부모가 된다는 건 나에게 몹시 어려운 일이었다. 아이와 유대감을 갖는 데 어려움을 겪고 수면 부족에 허우적대던 그 시기에 이 책은 나에게 용기를 주었고, 나를 재확인시켜주었다. 다음 진료를 기다리는 동안 나는 이 책 덕분에 나 자신을 정상으로 느꼈고, 더 이상 외롭지 않았다. 불안과 두려움으로 가득한 초보맘과 예비맘들에게 추천한다.
- JHL, 아마존 독자

내가 겪은 많은 것들을 말로 표현하기가 무척 어려웠는데, 이 책은 내가 생각하고 느낀 것을 아주 정확하게 표현하고 있다.
- johnny588, 아마존 독자