세계적인 경제 위기 상황 속에서도 경제와 금융의 흐름을 읽고 본질을 파악해 일반인이라도 충분히 대처할 수 있도록 돕고자 노력했다. 금리와 경제에 대한 자신만의 관점을 갖출 수 있도록, 기본 토대를 구축하는 데 초점을 맞췄다. 기초적인 내용을 모두 담으려고 노력하면서, 현실 시장에 대한 완전한 이해가 가능하도록 최신 정보도 함께 실었다.
--- p. 7, 「머리말 시계 제로의 경제 위기를 헤쳐나갈 길잡이, 금리」 중에서

금리가 연 1%에서 연 2%로 2배가 됐다. 100% 오른 것이다. 여기서 100%란 변화한 폭을 비율로 나타낸 것이다. 그렇기 때문에 “1% 올랐다”고 표현하면 틀리다. 1% 올랐다고 말하는 순간 금리가 미미하게 올랐다고 얘기한 게 된다. 1% 올랐다는 것은 금리가 연 1%에서 연 1.01%로 변화했다는 뜻이다. 연 1%의 1% 비율만큼 올라서 연 1.01%가 된 것이다. 연 1%에서 연 2%로 변화한 것을 표현할 때는 “1%포인트 올랐다”고 하면 된다. 금리 숫자 자체가 변화한 폭이 1%포인트가 되는 것이다.
--- p. 21, 「제1장 금리란 무엇인가」 중에서

뒤집어 생각해보면 기업 재무제표 관점에서 은행은 사실상 자기자본비율이 극단적으로 낮은 기업이라고 할 수 있다. 자기자본비율이 15%라면 자산 중 겨우 15%만 자기 돈으로 만들었다는 뜻이 된다. 나머지는 모두 빌린 돈이다. 일반 기업의 자기자본비율은 대체로 50%를 상회한다. 자산 가운데 절반 이상을 내 돈으로 만들었다는 뜻이다.

그런데 은행은 그것이 많아야 15%다. 결국 은행은 알고 보면 엄청난 빚쟁이인 것이다. 더욱이 은행의 자산은 매우 크다. 대형 은행들은 무려 400조 원을 상회한다. 하지만 자기자본비율이 낮기 때문에 예금자들에게 예금 등을 상환하고 남는 순자산은 얼마 되지 않는다. 개인에 비유한다면 9억 원을 빌려 10억 원짜리 집을 산 것과 마찬가지다. 총자산은 10억 원이지만 대출을 제한 순자산은 1억 원에 불과하다. 집을 수십 수백 채 가졌으나 그만큼 빚도 많은 자산가를 연상하면 된다.
--- p. 63, 「제2장 금리가 거래되는 금융 시장」 중에서

이 같은 금리의 변화는 경제가 스스로 균형을 찾는 데 큰 역할을 한다. 경기가 침체되면서 금리가 매우 낮아졌다고 해보자. 이렇게 되면 경제 주체들은 돈을 빌리기 용이해진다. 이자 부담이 많이 줄었기 때문이다. 그에 따라 어느 순간 대출이 늘면 시중에 돈이 풀리게 된다. 이는 생산과 소비를 늘리는 작용을 한다. 여기에 이미 돈을 빌리고 있는 기업이나 개인도 이자 부담이 줄어든 만큼 생산과 소비를 늘릴 수 있다.

주가가 오르는 효과도 낳는다. 금리가 매우 낮은 예·적금 대신 주식에 투자하겠다는 수요가 증가하면서 주가가 오르는 것이다. 실제 주가가 상승하면 자산 효과(Wealth Effect)’에 따라 소비는 더욱 크게 늘 수 있다. 자산 효과는 자산이 증가하면서 소비 심리가 개선돼 소비가 늘어나는 효과를 말한다. 투자 측면에서는 재원 부족 때문에 실현되지 않고 있던 투자가 돈을 빌리기 쉬워지면서 재개되는 효과가 발생한다.
--- p. 149, 「제5장 금리와 재테크」 중에서

결국 물가 하락을 극복하는 키는 내수에 있고 내수를 확장시키기 위해서는 물가 상승에 대한 기대가 생겨나야 한다. 그래야 명목 금리보다 물가 상승률이 높아지면서, 명목 금리에서 물가 상승률을 뺀 실질 이자율이 마이너스를 기록하면서 경기가 되살아날 수 있다. 돈을 갖고 있으면 손해를 보니 소비나 투자에 나서게 되는 것이다.

이를 위해 경제학자 폴 크루그먼은 비상식적 통화 정책’을 통해 시장과 전쟁을 벌여야 한다고 주장했다. 물가가 오를 때까지 엄청난 양의 유동성을 끝도 없이 공급하는 것을 말한다. 부작용을 전혀 생각하지 않은 채 물가가 오를 때까지 아무 생각 없이 끝까지 돈을 찍어서 공급하겠고 발표하고 실행하는 것이다. 이렇게 되면 경제 주체들은 중앙은행의 강한 의지를 받아들이게 되고 결국 언젠가는 물가가 오를 것으로 생각할 수 있다.