그 무엇도 나에게 답을 주지 못할 때,
힘과 용기를 주는 진심 어린 문장

“이 글을 조금 일찍 봤더라면….”
“작가님 덕분에 숨을 고르며 살아요.”
“호주머니 속에 넣어 다니고 싶은 글!”

이근대 작가의 SNS 채널에 올라온 독자들의 댓글이다. 그는 10여 년 이상 SNS로 독자들과 만나며 ‘SNS 스타 시인’ ‘감성시인’으로 불린다. 문예지로 등단한 시인이기도 한 작가는 그동안 누구나 이해할 수 있는 쉬운 언어로 위로와 응원의 메시지를 전해왔다. 하루를 시작하는 아침에, 지친 퇴근길에, 내일에 대한 불안함으로 잠 못 이루는 밤에 그의 글을 읽고 힘을 얻는 사람들이 점점 많아져 이제는 30만 명에 이르는 독자들과 교감하고 있다.

이근대 작가는 글이 가진 치유의 힘을 누구보다 믿는다. 죽기로 결심했던 한 사람이 지하철역 스크린도어에 새겨진 이근대 작가의 시를 읽고 마음을 돌렸다는 유명한 일화도 있다. 글이 한 생명을 살린 것이다. 그의 글이 이처럼 가슴을 훅 파고드는 이유는 화려한 수사를 더하지 않아도 행간에서 진심이 느껴지기 때문이다. 누군가를 이해하기도, 이해받기도 힘든 세상에서 독자는 그의 글을 통해 진심으로 이해받고 위로받는 느낌을 갖게 된다.

“아무리 힘든 순간이라 해도
우리는 사랑을 놓지 말아야 한다.”

『너를 만나고 나를 알았다』는 꿈을 향해 걷느라 하루하루가 힘겨운 이들에게, 자신을 돌볼 겨를도 없이 부대끼는 일상에 잠시나마 숨을 고를 수 있는 시간을 선물한다. 피니시 라인을 알 수 없는 인생이라는 장거리 레이스에서 작가는 우리와 보폭을 맞추며 기꺼이 페이스메이커가 되어준다. 너무 빨리 가다가 지쳐 쓰러지지 않도록, 혹은 곁눈질하다가 너무 멀리 돌아가지 않도록 따뜻한 시선으로 격려하고 응원을 보낸다.

작가는 아무리 힘겨운 순간이라 해도 우리가 끝까지 놓지 말아야 할 것은 사랑이라 말한다. 우리는 사랑하는 사람을 통하여 아름다운 나, 소중한 나를 발견해가는 존재들이기 때문이다. 사랑에 설레고, 한숨짓고, 눈물 흘리지만, 결국 우리를 살아가게 하는 것이 사랑임을 이 책은 다정하게 깨우쳐준다.

소리여행 작가의 섬세한 시선이 담긴 서정적인 일러스트가 글과 어우러져 책을 더 풍성하게 꾸며준다. 소중한 사람에게 미처 전하지 못한 고마움을, 표현하지 못한 사랑을 전하는 최고의 선물이 돼줄 책이다.