오늘날의 고독은 긍정적인 의미를 포함하게 되었습니다. 타인의 평판에 휘둘리지 않고 자신이 원하는 대로 자아실현을 할 수 있다는 것이 고독의 좋은 점이지요. 이렇게 생각하면 고독도 그리 나쁜 것이 아닙니다. 하지만 아직까지는 ‘고독=불안’이라는 선입견이 사람들의 머릿속에 깊이 뿌리박혀 있어 쉽게 사라지지는 않을 듯합니다. 고독해진다는 것, 우리는 잠재적으로 무엇을 두려워하는 것일까요?
---「제1장 고독을 느끼는 이유와 사라지지 않는 불안」중에서

타인의 시선을 두려워하지 않는 가장 쉬운 방법은 시선의 방향을 바꾸는 것입니다. 타인이 나를 관찰한다고 생각하지 말고 내가 타인을 관찰한다고 생각하는 것이지요. 타인의 시선을 두려워하는 사람은 늘 타인의 시선으로 자신을 바라봅니다. 온 신경이 나에게 집중되어 있어 항상 관찰당하는 입장에 있습니다. 이렇게 되면 실제로 나를 보는 사람이 없어도 누군가가 나를 지켜보는 것처럼 느껴집니다.
---「제2장 가능한 한 나답게 있는다」중에서

자신의 기대와 달리 주위 사람들에게 인정받지 못하거나 가까운 사람과 서로 이해할 수 없다는 사실을 깨달았을 때 우리는 고독을 느낍니다. 이럴 때는 내가 지금 어떤 상태이고 기분은 어떤지 단계적으로 말로 표현하면 어떨까요? 자신을 객관적으로 바라보기 위해 68쪽에서 했던 것과 마찬가지로 나에게 질문해봅시다. 주의할 점은 ‘왜’라는 말을 하지 않는 것입니다.
---「제3장 독립적인 마음으로 살아간다」 중에서

타인에게 인정받는 것도 필요하지만 앞으로는 타인의 인정에서 삶의 이유를 찾지 않는 시대가 올 것입니다. 이제부터는 스스로 자신을 평가하는 것이 중요합니다. 바로 ‘자기인정’입니다. 나만의 기준을 가지고 나를 평가합니다. 고독을 즐긴다는 것은 내가 나를 평가하며 살아감을 의미합니다. 다만 평가 기준을 너무 높게 잡지 않습니다. 60점이면 충분합니다. 타인에게 나쁜 평가를 받아도 우울한데, 자신에게 나쁜 평가를 받으면 훨씬 더 우울하겠지요. 어떤 상황이든 나는 나를 응원해야 합니다. 타인으로부터 어떤 평가를 받을지 모르니까요. 이렇게 하면 훨씬 나답게 살아갈 수 있습니다.
---「제4장 인생의 몫을 늘려간다」중에서

과거 남성과 여성은 육아에 있어 분업을 택했습니다. 옥시토신과 바소프레신의 작용에 근거한 까닭이지요. 인간이 고독을 두려워하는 메커니즘의 열쇠도 옥시토신과 바소프레신이 쥐고 있습니다. 두 호르몬은 어머니와 자식의 연을 강하게 하고 아버지와 어머니가 각자의 역할을 분담해 자녀를 키우는 데 필요했습니다. 이 본능은 고독을 두려워하게 만들어 집단을 형성하고 사냥에 나서게 하는 원동력이 되었습니다. 물론 고독 같은 복잡한 현상을 호르몬의 작용만으로 전부 설명하기는 불가능합니다. 그러니 반은 농담으로 들어도 됩니다.