엄마의 역할은 마음먹은 대로 되지 않는 매 순간 순간을, 어떻게 될지 모르는 모호한 상황을, 언제 끝날지 모르는 답답한 상황을 포기하지 않고 묵묵히 견뎌내는 것이라고 할 수 있습니다. 지금 잘 안 되더라도 포기하지 마세요. 왜냐고요? 내일은 또 내일의 태양이 떠오르기 때문입니다.
---「1장 엄마에게 건네는 따뜻한 말 한마디」중에서

그냥 저절로 좋은 부모가 되는 일은 없습니다. 부모가 되었다고 갑자기 아이에 대한 모든 지식이 저절로 생기는 것은 아닙니다. 그러므로 부모의 역할을 제대로 하기 위해서는 무엇보다 아이의 연령에 따른 발달 과제를 잘 이해하려는 노력이 필요합니다. 이런 글을 읽는다고 하루아침에 아이에 대한 이해가 생기고, 양육 행동이 달라지지는 않을 것입니다. 그래도 조금씩 알아가고, 이 중 하나라도 적용해보면 어느 날 문득 많이 성장해 있는 부모 자신의 모습을 발견하게 될 것입니다. 천 리 길도 한 걸음부터입니다. 오늘 하루 이 중에서 할 수 있는 것 한 가지만 정해 적용해보기 바랍니다.
---「1장 엄마에게 건네는 따뜻한 말 한마디」중에서

이처럼 엄마가 자신의 역할을 효율적으로 해낼 것이라고 믿는 ‘믿음’이 바로 ‘효능감’입니다. 엄마의 양육 효능감이 높으면 아이를 따뜻하게 양육할 수 있고, 아이를 능력 있고 좋은 점이 많은 존재로 받아들일 수 있으며, 문제가 생겨도 적절히 해결해나갈 수 있답니다. 그러다보니 아이 역시 이런 믿음을 기반으로 좀 더 건강하게 성장하게 됩니다. 반면에 엄마의 양육 효능감이 낮으면, 엄마의 스트레스가 높아지고, 아이 역시 믿지 못하기 때문에 좀 더 강압적이고 통제적으로 양육하며 체벌을 많이 할 가능성이 높아지겠지요?
---「1장 엄마에게 건네는 따뜻한 말 한마디」중에서

긴장을 방출할 수 있는 가장 좋은 방법은 감정에 대한 것을 자꾸 언어화시키는 것입니다. 그래서 자기가 하고 싶은 것, 자신이 느끼는 감정 등을 언어로 표현하기 어려운 유아기에는 몸으로 긴장을 푸는 행동이나 습관들이 생기는 것입니다. “새로운 곳에 가려니 낯설고 떨리지”, “유치원에서 잘하려고 애쓰다 엄마를 보니까 안심되는구나”, “이게 잘 안 될까봐 걱정이 많나보네” 등, 엄마가 아이의 감정을 읽어주고 말로 많이 표현해주세요. 그러면 아이도 몸으로 긴장을 풀기보다는 말로 긴장을 푸는 방법을 알게 되어 엄마가 걱정하는 습관들이 많이 없어질 것입니다.
---「2장 아이의 발달에 관한 즉문즉답」중에서

어린아이가 거짓말했을 때, 거짓말 자체에 초점을 두고 야단치는 것은 별로 효과적이지 않습니다. 그보다는 왜 거짓말을 하게 되었는지 아이의 의도와 욕구에 초점을 맞춰 훈육하는 것이 훨씬 효과적입니다. 거짓말 자체로 야단맞으면 아이들은 스스로 나쁜 아이라고 생각하게 되어 자아존중감이 낮아지고, 야단맞는 것을 피하기 위해 더 자주 거짓말을 할 수도 있습니다. 그러니 ‘거짓말 = 비도덕적 행위 = 거짓말하는 아이는 나쁜 아이’라는 부모의 공식에서 벗어나 거짓말을 할 정도로 하기 싫거나 하고 싶었던 일이 무엇인지, 피하고 싶은 일이 무엇인지 헤아려주는 것이 진정으로 부모가 원하는 바른 아이로 키우는 방법임을 잊지 마세요.
---「3장 아이의 행동에 관한 즉문즉답」중에서

대상 영속성 개념을 습득하기 위해 아이들은 놀이를 합니다. 대상 영속성을 기르기 위한 놀이로는 까꿍 놀이와 숨바꼭질이 대표적입니다. 까꿍 놀이를 하면 엄마가 잠시 보였다 안 보였다를 반복하면서 눈에 보이지 않아도 존재한다는 것을 알아차리는 것입니다. 조금 더 자라면 숨바꼭질 놀이를 하게 되는데, 이런 놀이들을 통해 아이는 눈에 보이지 않아도 있다는 것을 확신하는 것입니다. 숨바꼭질과 비슷한 놀이로, 아이들은 물건을 숨기고 찾는 놀이도 좋아합니다. 아이들은 이처럼 자연스럽게 놀이를 통해 엄마와 애착
을 공고히 하는 과정을 만들 수 있기 때문에 자주 놀이를 해주면 많은 도움이 됩니다.
---「4장 아이의 정서에 관한 즉문즉답」중에서

“형이랑 너랑 똑같이 사랑해”라고 말하기보다는 ‘너는 특별한 존재지’라고 말해주는 것이 더 필요합니다. 옛 속담에 “열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없다”는 말이 있습니다. 부모 입장에서는 모두 소중한 존재지만 아이들은 부모가 나를 쳐다보나 형을 쳐다보나만 살펴, 자신은 항상 부족하고 다른 형제가 더 사랑받는 것처럼 느끼기도 합니다. 그래서 아이가 “형이 좋아, 내가 좋아?”라고 물어볼 때 “너 같은 애는 세상에 아무도 없지. 엄마한테는 네가 정말 큰 기쁨이야”라고 이야기해주면 “똑같이 사랑해”라는 이야기를 들을 때보다 훨씬 더 충분히 사랑받는 느낌을 받는답니다.