선행을 하고 학교에 입학한 아이들은 학교 수업에서 배우는 내용이 자신이 배웠던 것이라 수업 내용을 이미 알고 있다고 생각합니다. 그 아이의 심리 상태는 어떨까요? 우쭐한 기분이 들 겁니다. 다른 아이들은 수업 내용에 대해 잘 모르는데 자신은 알고 있으니 우월감을 느끼겠죠. 최근 초등학교 고학년 학생들 중에 “나 중학교 과정 선행하고 있거든” 하며 뽐내는 아이들이 많다고 합니다. (중략) 선행을 한 아이는 학습 내용을 이미 알고 있다고 생각해 수업 활동에 적극적으로 참여하지 않습니다. 오히려 수업에 참여하려고 집중하는 아이들을 방해하는 경우도 종종 있어서 선생님들도 그 아이들을 좋아하지 않아요. 밤톨만 한 아이가 자기는 다 알고 있다고 건성건성 임하는 모습이 결코 예뻐 보이지 않을 겁니다. 그리고 선행을 한 아이들의 결정적인 문제는 학습 내용을 자신이 잘 알고 있다고 착각하는 습관을 갖게 된다는 점입니다. 진도를 나가고 문제집 푼 것을 가지고 학습 내용을 다 이해했다, 끝냈다고 착각하는 거죠. 당연한 말이겠지만 진도를 나가고 그에 대한 문제를 푸는 과정이 학습을 완성시켜 주는 것은 아닙니다.
--- 「1부, 02 공부정서는 왜 망가지는 걸까요?|선행학습을 하는 아이들」 중에서

상현 엄마는 주변 엄마들의 교육열에 우리 아이만 뒤처지게 될까 불안을 느꼈습니다. 그래서 생각해 낸 아이디어는 실생활에서 놀이를 통해 숫자와 글자를 가르치는 것이었습니다. 엘리베이터를 타면 버튼 위 숫자 맞히기 퀴즈를 내거나, 길거리 간판을 보며 한글 읽기 놀이를 하거나, 포도를 먹을 땐 포도알을 세는 등 자연스럽게 숫자와 글자를 익히는 식이었죠. 상현 엄마는 이 방법이 효과적일 거라고 생각했습니다. (중략) 놀이로 배우는 활동임에도 학습적 효과가 잘 드러나지 않는 이유는 재미와 성취감이 없기 때문입니다. 아이는 관심이 없는데 계속해서 머리에 지식을 주입하려고 하면 그건 놀이 교육을 빙자한 주입식 교육일 뿐입니다.
--- 「1부, 공부정서는 왜 망가지는 걸까요?|놀이의 가면을 쓴 학습 활동」 중에서

자신의 성장을 믿지 못하는 아이들은 실패를 굉장히 두려워합니다. 실패할 거라는 생각이 들면 노력을 기울이질 못 하죠. 나의 노력이 결과를 바꿀 수 있으리라는 믿음이 없기 때문입니다. 그리고 그 아이들이 그런 가치관을 갖게 된 것은 그들의 부모가 아이를 믿어 주지 않았기 때문입니다.
정수는 아빠에게 “전에도 안 됐는데 지금 한다고 되겠어?”라는 말을 지속적으로 들으며 살았습니다. 저는 정수만큼 자기효능감이 떨어지는 아이를 본 적이 없습니다. 정수는 자신에게 능력이 있다는 걸 정말 조금도 믿질 못한 채 “제가 과연 할 수 있을까요?”라는 말만 그저 되뇌었습니다.
아이의 학업적 성취를 바라는 부모님들은 자문해 보고 스스로를 성찰해 볼 필요가 있습니다.
--- 「1부, 공부정서를 살리는 기본 원칙|아이의 성장을 진정으로 믿어 준다」 중에서

공부머리를 타고나지 않은 약 90%의 학생들은 엄마표 학습을 통해 학습 결손이 발생하지 않도록, 그래서 뒤처지지 않도록 도움을 받아야 하죠. 시험과 숙제가 없는 초등학교 과정을 거치고 자유학년제까지 경험하게 되는 보통의 아이들이 학습 결손 없이 중학교 2학년까지 무사히 올라가는 일은 전체에서 5%도 안 됩니다. 우리나라 공교육은 대부분의 아이들이 학습 결손을 가질 수밖에 없는 구조로 되어 있으니까요. 고등학교 2학년만 돼도 수학 공부를 아예 포기하는 수포자 아이들이 전체의 60%나 된다고 합니다. 이 아이들은 인생으로 치면 아직 시작 단계일 뿐인 학창 시절부터 실패와 좌절을 경험하게 되는 거예요. 60%가 결국은 실패하게 되는 이런 교육이 과연 정상이겠습니까?
--- 「2부, 엄마표 학습 어떻게 하는 건가요?|엄마표 학습의 대상」 중에서

무엇 때문에 내가 이 문제를 풀 수 없었는지, 틀렸는지를 성찰하고 자신의 부족한 능력을 되짚어 보는 과정을 갖게 하는 겁니다. 바로 이것이 최상위권 아이들만 활용하는 메타인지 전략입니다. 공부를 못하는 학생들은 문제를 틀렸을 때 자신이 실수했기 때문이라고 말합니다. 그 실수가 무엇인지를 구체적인 언어로 설명하지 않고, 그냥 실수였다고 말하죠. 그 아이들의 부모님들께선 아이의 실수를 어떻게 줄여 줄 수 있을지를 늘 궁금해하십니다. 그러나 문제를 틀리는 이유는 실수가 아닙니다. 실력이 부족해서 틀린 겁니다. 더 구체적으로 말하자면 학습 역량이 부족해서 틀린 거고요. 아이가 문제에 개념과 원리를 제대로 적용하지 못해서 틀렸거나, 문제 해석을 올바로 하지 않아 틀렸거나, 계산 시 집중하지 않았기에 틀린 겁니다. 그렇다면 내가 무엇 때문에 틀렸는지 그 원인을 찾아 한 문장으로 표현해 보고, 비슷한 상황에 직면했을 때 이전과 다르게 행동하면 되는 겁니다. 무엇 때문에 틀렸는지 다음엔 틀리지 않기 위해 무엇을 보완해야 하는지에 대한 전략을 세우는 경험, 이것이 시험의 긍정적인 효과이기도 합니다.
--- 「2부, 엄마표 학습의 근본은 ‘완전학습’입니다|시기별 완전학습」 중에서

성진이는 학교 자율학습 시간에 소설책을 읽거나, 소설을 쓰거나, 만화를 그렸습니다. 심지어 고등학교 3학년 시절에도 마찬가지였죠. (중략) 저희가 고등학교 3학년이 되었을 때 친구들은 모두 입시생 모드로 변했고, 다들 자의 반 타의 반으로 학교에 남아 장시간 공부를 해야 했습니다. 하지만 성진이는 이런 분위기에도 자율학습 시간엔 여전히 소설책을 읽거나 만화를 그리는 일을 멈추질 않았어요. 그런데 성진이의 행동 중 한 가지 바뀐 것이 있었습니다. 그건 수업 시간에 엄청나게 집중하고, 열정적으로 참여하기 시작했다는 것이었습니다. 선생님 질문에는 무조건 대답했으며, 선생님께서 수업 시간에 요구하는 것은 120% 수행하려고 노력했습니다.
(중략) 성진이는 수업의 질이 어떻든 간에 수업 시간은 절대로 놓치지 않겠다는 일념으로 모든 수업 시간에 100% 집중했고, 전교에서 가장 쇼킹했던 아웃라이어가 되었습니다. 이렇게 사교육 없이 자율학습 시간에 공부를 안 해도, 지방 일반고 내신 4등급이어도 고려대에 들어갈 수 있다는 걸 몸소 보여주었으니까요.