타의로 실직했을 때의 충격은 당연히 크다. 하지만 스스로 원해서 사표를 던졌다고 해도 약속된 미래가 없는 경우에 느끼는 감정도 타의로 실직했을 때와 별로 다르지 않다. 자발적이든 비자발적이든 원하는 직업을 찾아가는 길이 순탄치 않기 때문이다. 나는 세 번 직업을 바꾸면서 마지막 전환 과정에서 뜻하지 않게 실직자가 되면서 여러 가지 들쭉날쭉한 감정을 겪었지만 실직이라는 위기를 또 다른 세상을 열어가는 기회로 삼았다.
--- p. 22

다윈의 말처럼 변화에 민감할 필요가 있다. 민감하기 위해서는 눈과 귀를 다방면으로 활짝 열어두고 또 필요하다면 학습을 해야 한다. 그것이 우리의 생존비법이다. 어느 이든 변화에 민감하기 위해서는 다음 세 가지가 중요하다. 첫째 자기 자신에 대하여 잘 알기, 둘째 이것을 바탕으로 일에 대한 관점 바꾸기, 셋째 바뀐 관점에 맞는 일을 하기. 이 세 가지를 한 줄로 요약하면 ‘우리 자신의 통제권 밖에 있는 바꿀 수 없는 세상 탓을 하지 말고 우리 자신을 바꾸어 그에 맞추어야 한다’는 것이다.
--- p. 61

실직자를 망가뜨리는 최악의 행동은 스스로를 고립시키는 것이다. 리처드 코치의 저서 『낯선 사람 효과』에 의하면 꼭 필요한 정보를 건네주는 메신저들은 자주 교류하지 않거나 때론 처음 만나는 사람이기도 하다고 한다.
--- p. 74

구직활동을 하다 보면 지원과 낙방이 한 세트로 반복되면서 구직 스트레스로 인한 심리적 불안감을 느끼게 되고, 상황적 딜레마에 접하는 경우가 많다. 때로는 ‘조울증인가’라는 생각이 들 정도로 기분이 좋아졌다가 금방 가라앉기도 한다. 그 회사는 왜 나 같은 인재를 못 알아보지? 내가 영 경쟁력이 없는 건가? 도대체 취업이 되기는 하는 건가? 걱정이 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 이 모든 것은 당연한 걱정이다.
--- p. 101

이 책을 관통하고 있는 주요 메시지도 흥미와 관심 영역을 꾸준히 찾고 그것을 직업으로 연결시키라는 것이다. 그러나 현실적 여건이 어려운 상황에서 절대 무리하게 선택하라는 것은 아니다. 그보다는 포기하지 않고 간직하고 키우고 있으면 기회가 온다는 것이다.
--- p. 123

자신의 흥미를 아는 것은 무엇이든 새로 시작할 때 기초 자료가 됨에도 불구하고 많은 사람이 자신이 무엇을 좋아하는지 잘 모른다. 따라서 ‘나는 무취미요, 무특기’라고 한들 너무 머쓱할 필요가 없다. 흥미 검사를 통해 탐색해 본 여러 활동들을 나열해보고, 이것저것 재미 삼아 해보면 된다. 시도해보고 아니면 말고, 또 다른 것을 하면 된다.
--- p. 139

심리검사는 묘한 부분이 있다. 대부분의 검사는 자기보고식 검사이므로 피검사자가 응답한 대로 결과가 나온다. 즉 의도적으로 불성실하게 검사에 응하지 않는 한 자신의 모습이 당연히 결과로 나온다. 그런데 해석하면 상당수의 고객들은 당연스러운 자신들의 모습이라 새삼스러울 것이 없음에도 불구하고 대체적으로 ‘어, 진짜 비슷하네?’라는 반응을 보인다.
--- p. 152

바닷속 깊숙이 단단히 닻을 내려두지 않은 배는 파도에 휩쓸려 어디론가 밀려가버린다. 이러저리 밀려가지 않기 위해서는 바닥에 닻을 단단히 박아 두어야 한다. 그래야 요동은 쳐도 자신의 자리를 지킬 수 있기 때문이다.
--- p. 162

자신이 좋아하는 것을 명쾌하게 잘 아는 사람들은 그것만으로도 이미 반은 성공한 셈이다. 그런데 좋아하는 것이 무엇인지는 잘 모르면서도 호불호 중 명확한 불호, 즉 좋아하지 않는 것을 분명하게 아는 경우가 있는데, 이 또한 도움이 된다.
--- p. 292

비움의 방법은 여러 가지이겠지만 나는 ‘나 홀로 여행’을 종종 권하는데 의외로 혼자 여행을 떠나려는 분들이 별로 없다. 완벽하게 혼자가 되고, 혼자서 결정해 가며 낯선 곳과 낯선 사람을 만나는 작업. 외로움도 느끼고, 예정하지 않은 곳 어느 여관방에서 잠도 자 보고, 노트 한 권을 들고 그때그때 심경도 적어보고, 묵언수행을 하는 피정도 훌륭하다. 요는 요롯이 자신에게 강제적으로 집중할 수 있는 시간이 필요하다는 뜻이다.