불교의 논서 가운데 중론만큼 사람들에게 널리 알려진 책도 드물다.
실제로 용수의 중론은 중국에서 백론(百論) 십이문론(十二門論)과 함께 삼론종의 발생을 불러올 만큼 그 영향력이 지대했다. 내용의 핵심은 부처의 근본 교설인 연기설을 토대로 한 반야경의 공(空) 사상이다.
그는 이와 같은 사물의 이치야말로 평온한 삶을 추구하는 이들의 진정한 세상의 이치임을 확고하게 했다는 점에서 중요한 사상사적 의미를 지닌다.
그러나 내용은 쉽지가 않다. 대승불교의 이론적 기초를 부여하면서 최초의 논서로서 자리매김한 사실에 비추어보면 안타까운 노릇이 아닐 수 없다.
이에 본인은 그 점을 염두에 두고 대중들이 읽을 수 있는 시각에서 용수의 중론을 접근해 보았다. 또 단락의 끝마다 해설 내용을 하나의 압축된 창唱으로 마무리하였다. 보는 이로 하여금 용수 중론의 근본 의미가 명확하게 전달되도록 하기 위함이었다.

용수는 이 논에서 먼저 성문(聲聞)을 위한 가르침으로 12인연을 설하고, 나중에 대승을 위한 가르침으로 다시 불생(不生), 불멸(不滅), 불일(不一), 불이(不異) 등의 인연상(因緣相)을 설한다. 이는 용수가 활동하던 시기의 일반적인 불교 교리에 대한 이해와 관련이 있다. 용수가 활동하던 시기는 불멸(佛滅) 후 500년이 되어가던 때였다.
사람들은 대승에서 말하는 필경공(畢竟空)의 의미가 무엇을 뜻하는 말인지 제대로 이해하지 못했다. 마치 지금의 우리들이 불교를 이해함에 무척 혼란스러워하는 바로 그대로다. 그래서 용수는 그와 같은 사람들의 답답함을 풀어주고자 지금의 이 중론 게송을 짓게 된 것이다.
본인은 그의 이런 뜻을 대중들과 공유하고 싶었다.
그러나 견문이 넓지 못한 본인으로서는 한계가 있었다. 이에 본인의 뜻을 실현하는 방법이 옛사람들의 발자취를 통한 전달 방법이었다.