고요한 호수에 돌을 던지면 원 모양의 수면파가 생겨나 모든 방향으로 퍼져나갑니다. 어두컴컴한 공간에서 성냥불을 켜면 불빛이 사방으로 퍼져나갑니다. 이때 빛이 퍼져나가는 속력은 모든 방향으로 똑같은 값 ?가 됩니다. 광속이 모든 방향에 대해 일정한 값이 되는 이유가 무엇일까요? 아마도 우리가 사는 우주 공간이 어느 방향으로 보아도 똑같은 성질을 가지기 때문이 아닐까요? 지구 어디에서 보나 밤하늘에 별이 가득 펼쳐져 있는 것처럼 말이지요.
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만일 여러분이 타고 있는 승강기가 갑자기 줄이 끊어져 그대로 지면으로 떨어진다면 어떨까요? 물론 생각만 해도 끔찍하지요. 그러나 지면에 추락하기에 앞서 적어도 잠시 동안은 무중력 상태를 체험할 수 있습니다. 아직 승강기가 움직이기 전, 승강기 안의 체중계 위에 올라선 순이의 몸무게는 50kg힘으로 나타나 있습니다. 곧이어 승강기가 자유낙하를 시작하면 체중계 눈금은 어떻게 될까요? 눈금은 놀랍게도 0을 가리키고 있습니다! 어떻게 된 일일까요? 승강기가 낙하하는 동안 갑자기 지구가 사라지기라도 한 걸까요?
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일반상대론에 따르면 블랙홀 내부로 떨어진 물체는 오로지 블랙홀 중심을 향해 떨어지며 유한한 시간 안에 중심에 도달하는 것으로 알려져 있습니다. 그리하여 그 중심의 밀도가 무한대에 이르게 될지 아니면 우리가 볼 수 없는 또 다른 차원의 공간으로 펼쳐져 있을지는 매우 가늠하기 어려운 문제지요. 결국 블랙홀이 될 운명에 처한 별들은 그리 길지 않은 수명을 살고 특이점 속으로 사라지게 될 테지요. 물론 그 밖에서 관찰하는 우리는 영원히 얼어붙은 정지화면의 블랙홀을 볼 뿐입니다.