전 세계에서 가장 많이 읽힌 책,
성서의 이야기 속으로

기독교 경전인 ‘성서’는 유서 깊은 역사를 자랑하는 동시에, 그만큼 사람들에게 수없이 읽힌 책이다. 덕분에 성서 앞에는 늘 ‘전 세계에서 가장 많이 읽힌 책’, 혹은 ‘전 세계에서 가장 많이 팔린 책’이라는 수식어가 붙는다. 그런데 단순히 기독교를 믿는 인구가 많았기 때문에 성서가 그토록 오랜 세월 수많은 사람에게 읽힐 수 있었던 걸까?

성서는 예수의 탄생을 기점으로 그 이전의 이야기를 담은 구약성서, 그 이후의 이야기를 담은 신약성서로 나뉜다. 이 책은 창조부터 예수 탄생 이전 예언자들의 기록까지 담은 구약성서의 이야기를 소개한다.

누구나 아는 이야기,
동시에 누구도 몰랐던 이야기,
손에 잡히는 친절한 해설로 한눈에 읽는다

기독교인이 아닌 사람도 구약성서에 등장하는 몇몇 이야기들을 마치 전래동화처럼 익숙하게 알고 있다. 선악과를 따 먹은 아담과 이브, 노아의 방주, 바다를 가른 모세, 괴력을 가진 삼손, 골리앗을 죽인 다윗, 지혜로운 왕 솔로몬 … 그런데 우리가 익히 알고 있는 이야기가 구약성서의 전부일까?

자신의 한계 앞에서 천사와 싸운 야곱, 민족을 구하기 위해 크세르크세스 왕 앞에 선 에스더, 원인을 알 수 없는 고난에 괴로워한 욥, 믿음을 지키기 위해 불 속으로 들어간 다니엘, 자기 욕망에 취해 몰락한 왕들과 그들의 잘못을 바로잡기 위해 고군분투한 선지자와 또 다른 왕들 ….

익숙하다고 생각했지만 그동안 알지 못했던, 가장 인간적이고 다채로운 구약성서의 이야기가 손에 잡히는 친절한 해설로 한눈에 펼쳐진다.

신과 인간의 관계에 대한 고찰을 통해
나 자신과의 관계, 타인과의 관계를 고찰하다

기독교의 경전인 성서의 이야기 속에는 신(하나님)과 인간의 올바른 관계에 대한 깊은 고민과 가르침이 담겨 있다. ‘예수’라는 구심점 인물이 없는 구약성서에서는 그 치열한 고민과 시행착오의 흔적이 여실히 드러나 있다. 이스라엘 사람들은 신과 어떻게 소통하고, 신이 주신 명령을 어떻게 지킬 것인지, 왜 지켜야 하는지 깊이 고민했다. 그 과정에서 많은 선지자와 역사적 인물들이 등장하여 자신의 삶으로 몸소 올바른 방향을 제시하고 있다.

우리는 여기서 종교적인 영감을 얻을 수도 있겠지만, 내가 가진 신념을 어떻게 지켜 나갈 수 있는지, 우리가 ‘도덕’이라고 부르는 행위가 어떤 마음에서 비롯될 수 있는지, 다른 사람과 좋은 관계를 맺으려면 어떤 삶의 자세가 필요한지 배울 수 있다. 우리는 구약성서가 보여 주는 신과 인간의 관계에 대한 고찰을 통해, 나 자신과의 관계, 타인과의 관계를 고찰하는 경험을 할 수 있을 것이다.

성서는 종교의 경전인 동시에, 시대를 관통하여 삶에 대한 본질적인 가르침을 주는 고전이다. 이 책은 고고학적으로 성서를 파헤치기보다, 성서의 내용 그 자체에 집중하여 안에 담긴 이야기를 소개하고 해설하였다. 구약성서에 익숙하지만 다시 한번 읽어 보고 싶은 우리들, 구약성서를 잘 모르지만 고전으로서의 가치를 느끼고 싶은 우리들 모두에게 유익한 길잡이가 되어 줄 것으로 기대한다.