미국에서 가장 주목받는 작가 제이슨 레이놀즈의 베스트셀러!
TIME 100 NEXT 인물, 다수의 문학상 수상

한 권의 책이 미국 전역을 휩쓸었다. 무려 37개의 상을 수상하고, 그 외에도 더 많은 선정과 노미네이트를 통해 독자들의 시선을 한 몸에 받은 베스트셀러 『고스트』가 바로 그 주인공이다. 『고스트』는 뉴욕타임스 베스트셀러, ALA 미국도서관협회 주목할 만한 책, 전미도서상 아동·청소년 부문 최종 후보작 등 내로라하는 문학 작품이 받을 수 있는 영예를 모두 누렸다. 또한 이 책을 쓴 작가 제이슨 레이놀즈는 2019년 [더 타임스]가 선정한 TIME 100 NEXT 인물 가운데 한 명으로 선정된 데 이어 타임포키즈 아동 매거진에서 올해의 인물 후보로도 오르며 현재 미국에서 가장 주목받고 있는 아동 작가의 반열에 올랐다. 2015년 데뷔 이래로 5년 동안 꾸준히 출간된 총 12권의 도서들이 대부분 뉴욕 타임스 베스트셀러에 올랐으며, 지금껏 뉴베리 아동문학상, 마이클 프린츠상, NAACP(미국흑인인권단체) 이미지상, 월터 딘 마이어스상, 코레타 스콧 킹상 등 다수의 상을 받았다.

『고스트』는 『파티나』, 『써니』 그리고 『루』와 함께 ‘The Track’ 시리즈를 이루며 서로 다른 네 명의 육상 트랙 팀 선수들 이야기가 따로 또 같이 펼쳐진다. ‘The Track’ 시리즈는 『고스트』뿐 아니라 세 권의 책들이 모두 큰 관심을 받으며 수상과 선정을 이어 가고 있다. 지루한 책을 싫어하는 아동과 청소년 들을 위해 지루할 틈을 주지 않는 속도감 있는 흐름과 영화를 보는 듯한 생생한 묘사 등 제이슨 레이놀즈 작가만의 이야기 구성력과 절제된 감정 표현은 독자들을 어느새 그들이 달리고 있는 트랙 위로 데려가 응원하게 할 것이다.

지금껏 보지 못했던 새로운 나를 향한 달리기!

『고스트』는 제목 때문에 자칫 호러물이 아닌가 오해할 수 있다. 그러나 이 책은 현실에 바탕을 둔 성장 소설이고 이 책에서의 ‘고스트’는 단순히 유령이라는 사전적 의미가 아닌, 주인공 캐슬의 ‘별명’이면서 ‘불행한 기억’이란 이중적 의미를 담고 있다. 사회적 약자, 암묵적으로 차별받는 사람들에게 별 관심도 없던 대중들이 막상 그들과 맞닥뜨리면 놀라서 바라보는 모습을 비판하는 의미이기도 하다. 캐슬은 기억하기 싫은 불행한 기억 속에서 살아간다. 그리고 엄마와 함께 믿기지 않는 사건으로부터 전속력으로 도망쳤던 그날 이후, 스스로 ‘고스트’가 되었다. 벗어날 수 없는 가난 때문에 비아냥의 대상으로 살아가야 하는 울분에 찬 하루하루, 매일 피곤해서 곧 죽을 것만 같은 모습으로 퇴근하는 엄마, 지우려 해도 지워지지 않는 그날의 고통…. 그렇게 끊임없이 반복되는 고스트의 암울한 일상에 예상하지 못했던 기회가 찾아와 디펜더스 팀의 육상 선수가 되는데!

“달리기를 해서 뭘 얻을 수 있냐고? 너란 사람에게서 도망칠 수 없다는 사실을 깨닫게 될 거다. 그 대신 네가 되고 싶은 사람을 향해 달려갈 수는 있다.”

가난한 데다 암울한 과거의 기억으로 트라우마를 갖게 된 소년이 우연히 스포츠 선수가 된다는 조금은 진부할 것만 같은 이야기…. 단언하건대 이 책은 어쩌면 식상하게 느껴질 수 이야기를 때로는 재미있게, 때로는 감동적으로, 때로는 조바심 나게 풀어낸 수작이며, 한 문장 한 소절이 흥미진진하고 속도감 있는 한 편의 영화를 관람하듯 생생하고도 지루할 틈 없이 몰입하게 할 것이다. 또한 고스트라는 부캐릭터로 살아가게 된 캐슬처럼 읽는 이들에게 새로운 도전을 자극하며 지금껏 자신조차 몰랐던 새로운 나를 향해 달려갈 단초를 제공할 것이다.