55부터 나를 위한 ‘진짜 시간’이 시작된다!
나이를 세지 말고 시간을 기획할 것

보통 60세 은퇴하고 100세까지 산다고 가정했을 때, 주어지는 시간이 35만 400시간이다. 50이라는 나이는 아직 한창 일할 때지 하는 생각이 들지만 60이라고 하면 스스로도 늙은이에 가깝다는 생각이 들어 움츠러드는 시기이기도 하다. 인생 후반의 긴 시간을 잘 보내기 위해서는 늦어도 55세부터는 오롯이 나만의 시간을 기획하는 일이 무엇보다 중요하다. 100세 시대라고는 하지만 오히려 오래 살아서 걱정인 세상이 되었다. 젊어서는 ‘돈 걱정 없는 노후’를 ‘걱정’하며 일에만 몰두하며 살아온 결과, 노년기에 접어드는 길목에서 정작 내가 좋아하는 것이 뭔지도 모른 채 살고 있는 자신을 발견하게 된다.
《55부터 시간을 다시 쓰는 중입니다》는 지금까지 먹고사는 걱정, 자식 걱정, 돈 걱정만 하며 앞으로 내달렸던 중년에게 돈보다 중요한 ‘시간’의 가치에 대해 알려주는 책이다. 매일같이 다람쥐 쳇바퀴 도는 삶을 살아오다가 어느 날 갑자기 자유 시간이 주어진다면, 그 또한 문제가 된다. 늘어난 자유 시간은 어떻게 보면 ‘지루함과의 싸움’이라 할 수 있다. 하지만 이 ‘지루함’을 다른 시각에서 본다면 ‘여유로움’으로 해석할 수도 있다. 이제까지 바쁘다는 핑계를 대며 뒷전으로 미뤄둔 일들에 도전하는 황금의 시간이 찾아온 것이다. 비로소 손에 넣은 이 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 인생 후반 삶의 질이 결정된다.

돈보다 중요한, ‘시간 부자’로 거듭나라!
인생 후반, 내 마음대로 시간표를 다시 짜는 즐거움

책은 인생에서 55세가 갖는 위치에 대해 살펴본 다음, 크게 일, 교양과 취미, 인간관계라는 세 가지 주제로 시간을 어떻게 보낼지에 대해 다루고 있다.
첫째, 수명이 길어진 만큼 오래 일하는 것에 대한 관심이 커질 수밖에 없다. 정년이 가까이 다가올수록 회사에서는 내리막길에 접어들었다는 생각이 들 것이다. 하지만 인생 전체를 놓고 보면, 내리막길이 아닌 출발점으로 다시 돌아왔다고 생각하는 것이 좋다. 55세라는 나이는 더는 경쟁할 필요가 없는 때인 만큼 남의 평가, 시선에서도 자유로워질 수 있다. 지금까지 살아온 인생에 감사하며 사회에 공헌한다는 마음가짐으로 작은 일이라도 한다면 더없이 만족스러운 시간을 보낼 수 있다.
둘째, 회사에 다닐 때는 바쁘다는 이유로, 혹은 자신의 위치를 생각하다 보니 아예 뚜껑을 닫아버린 에너지 항아리가 하나쯤은 있을 것이다. 내가 평소 좋아했던 것들에 관한 ‘편애지도’를 그려봄으로써 새로운 취미를 발견할 수 있다. 에너지가 바닥났다고 한탄하기보다는 회사라는 부담에서 벗어나 나의 에너지를 숨겨두었던 항아리를 찾아 활기차게 살 것을 제안한다. 숨겨둔 에너지 항아리 찾는 일부터 시작하여 조금만 관심을 갖고 주변을 살펴보면 어떻게 시간을 보내야 할지 터득하게 된다.
셋째, 저자는 잡담이야말로 중년 남성들에게 꼭 필요한 기술이라고 한다. 특히 가만히 있어도 분위기를 가라앉게 만드는 중년의 남성을 반겨주는 곳은 어디에도 없다. 반면에 유쾌해 보이는 사람은 어디에서나 환영을 받는다. 사교성은 성격이 아닌 기술이다. 저자는 지금까지 성격을 핑계로 사교성을 키우지 않았다면 이제라도 잡담의 기술을 익혀 건강한 관계를 갖자고 제안한다. 나이 들수록 완고해지고 남의 말을 안 듣는 중년이라면, 잡담의 기술이야말로 인생 후반의 인간관계에 있어서 특효약이 될 것이다.
업무의욕이 떨어지는 나이, 인간관계 때문에 외로워지는 나이, 활력이 떨어지는 나이, 55세는 정말 침체되는 나이이기만 할까? 시간 감각은 그동안 겪은 경험의 질과 양에 따라 좌우된다. 돈은 모을 수 있지만 흘러가는 시간은 잡을 수도 모아둘 수도 없는 법이다. 빈곤과 고독이 아닌 행복한 인생 후반전을 위한다면 지금 당장 시간을 다시 기획해야 한다. 인생 후반의 시간을 빛나게 보내는 법을 만나보자.