여러분이 생각하는 변호사는 어떤 모습인가요?
영화나 드라마에서 보는 것처럼 멋진 양복을 입고 화려한 언변으로 판사를 설득하는 모습인가요? 물론 법정에서의 모습도 변호사 업무의 한 부분이지만, 이것이 전부는 아니에요. 선거를 하는 것, 물건을 사는 것, 학교생활을 하는 것, 직업을 구하는 것 등 법은 우리의 삶과 밀접하게 관련되어 있어요. 변호사는 이렇게 현실에서의 법을 통해 다른 사람을 돕는 직업이에요. 다른 사람의 어려움을 공감하며 해결하고 이를 통해 성장하는 직업, 변호사의 세계로 들어가 볼까요?

변호사는 어떤 일을 하나요?
“흔히 변호사라고 하면 재판정에서 변론하는 모습을 떠올릴 거예요. 하지만 변호사가 하는 일은 매우 광범위해요. 기업이나 행정청에서 법률 자문을 하거나, 행정청의 인허가와 관련된 일을 하기도 해요. 당사자끼리 합의를 하는 경우에도 변호사가 함께하죠. 학생들이 학교폭력에 연루되었을 때 학생과 함께 학교폭력위원회에 동석하는 경우도 있어요. 또 기업에 입사해서 그 회사의 법률 업무만 할 수도 있죠.”

변호사의 매력은 무엇인가요?
“지식과 경험이 계속 축적된다는 것이 가장 큰 매력이에요. 의뢰인은 변호사인 저를 온전히 의지하고 믿는 경우가 많아요. 단순히 재산 관계 분쟁이라 하더라도 감정이 얽혀 있는 경우가 있거든요. 그러다 보면 법률문제뿐만 아니라 모든 것을 저한테 의지하시더라고요. 감정이 불안정해지니까요. 제 스스로가 좀 더 강해지고 인간적으로 성숙해지는 계기를 만들어주는 것이 이 직업의 매력이라고 생각해요.”

성취감을 느끼는 순간은 언제인가요?
“변호사는 사람들을 도와주는 일을 많이 하기에 기억에 남는 일들이 많아요. 특히, 민사사건은 대등한 사람들끼리 다투는 반면에 형사사건은 변호사보다 경찰이나 검사가 유리한 면이 많죠. 그래서 무죄를 입증하거나, 구속영장을 기각시켜 의뢰인을 석방시켰을 때 기억이 많이 남아요.”

변호사가 되는 방법을 알려주세요.
“예전에는 사법시험(사법고시)에 합격하고, 사법연수원에서 교육을 받으면 변호사가 될 수 있었어요. 그런데 2017년 12월 31일로 사법시험이 폐지됐어요. 지금은 로스쿨을 졸업한 후 변호사시험에 합격하면 변호사 자격이 주어져요. 변호사가 되려면 로스쿨을 졸업해야 하죠.”

로스쿨은 어떻게 가나요?
“우선 대학교 4년 과정을 마쳐야 로스쿨에 입학할 수 있어요. 그다음 로스쿨 전형요소를 만족시켜야 하는데, 전형 방법은 크게 서류전형과 면접이 있어요. 서류전형은 리트(LEET)라고 부르는 법학적성시험, 학점, 토익이나 토플, 탭스 등의 공인영어성적, 그리고 자기소개서나 학업계획서 등의 서류 요소가 있어요.”

로스쿨에서 공부하면서 힘들었던 점은 무엇인가요?
“로스쿨 공부는 처음부터 쉽지 않았어요. 저는 대학에서 공학을 전공했기 때문에 법학이 생소한 분야라 흥미를 느끼기 어려웠거든요. 특히 형법과 형사소송법이 너무 재미없었어요. 그러다 좋은 교수님을 만나게 되었고, 또 계속 공부하다 보니 흥미를 느끼게 됐어요. 처음에는 가장 싫어하고 힘든 과목이었던 형법, 형사소송법이 점차 공부를 해가면서 가장 재미있는 과목이 되었죠. 이 과정을 통해 당장의 흥미가 없다고 포기하거나 멀리하면 안 된다는 걸 확실히 알게 되었어요.”

변호사에게 필요한 역량은 무엇인가요?
“핵심을 파악하는 능력이 중요해요. 의뢰인의 사건 전반에 관한 이야기를 듣고 쟁점이 무엇인지, 법적으로 의미가 있는 것인지 정리해야 하죠. 그리고 사람들의 말에 귀를 기울이고, 공감 능력이 있어야 해요. 마지막으로 자기중심이 서 있어야 하죠. 적절한 법적 조언을 하기 위해서는 법적 지식도 있어야 하지만, 변호사가 중심을 잘 잡고 있어야 의뢰인이 변호사를 믿고 함께 소송을 해나갈 수 있거든요.”

학창 시절에 어떤 준비를 하면 좋을까요?
“평소에 정치, 경제, 사회 분야에 관심이 많으면 좋을 것 같아요. 변호사의 업무는 현실 사회와 밀접하게 관련되어 있거든요. 그렇기 때문에 사회가 어떻게 돌아가는지 항상 주시하는 태도를 갖도록 해야 할 것 같아요.”