한반도 동해와 가까운 훈춘에서 한 달가량 머문 뒤, 만주 여행길에 올랐다. 헤이그 밀사 이상설은 안중근을, 항일 명장 홍범도는 안창호를, 아나키스트 이회영은 한용운과 김종진을, 북로군정서를 창설한 서일은 김좌진과 이범석을, 만주벌 호랑이 김동삼은 남자현을, 의열단 김원봉은 이육사와 김산을 불러들였다. 아, 만주가 이런 곳이었구나! 아무라도 한 사람만 찾아가면 점조직처럼 수십 명을 만날 수 있었다. 그리고 만주는 무엇보다 장총으로 무장한 독립군이 항일 전쟁을 펼친 자긍심의 무대였다. 독립운동사에 이마저 없다면 얼마나 부끄러운 자화상인가.
_‘저자의 말’ 중에서

발로 쓴 만주 항일 투쟁사

박영희 시인이 만주에 흩어져 있는 항일 역사 유적지를 샅샅이 답사하고 쓴 책이 새로 나왔다. 저자는 이미 2007년에 낸 『만주를 가다』(삶창)에서 ‘만주 역사 기행’을 중간 결산했지만, 그동안 변한 만주의 구석구석을 다시 살펴보고 새로운 책을 내게 된 것이다. 물론 전작 『만주를 가다』와 겹치는 면도 없지 않지만, 저자의 말대로 “고속열차가 생기면서 만주도 하루가 다르게 변해갔”기 때문에 보다 알찬 만주에 대한 이야기를 내놓을 필요가 있었다. 만주 지역의 인구만 해도 1억 명이 넘으며 저자가 이동한 경로의 길이도 6000km가 넘는다. 가장 남쪽으로는 여순에서 가장 북쪽인 흑하까지 저자는 발로 뛰면서 만주의 모습을 기록했다. 보다 의미심장한 것은 박영희 시인의 만주 기행은 단지 만주 지역의 풍속이나 풍광을 보기 위함이 아니라는 것이다. 책을 펼치면 알겠지만 박영희 시인의 발길은 주로 항일 투쟁의 흔적들을 따라갔다.
교과서나 텔레비전 프로그램에서만 접했던 만주에서의 항일투쟁, 독립에 대한 열망, 탄압과 분열 등을 여러 자료와 현지에서 전해 내려오는 이야기들로 전해주고 있다. 아울러 현지 모습을 저자가 직접 찍어 이 책에 수록함으로써 기록의 가치는 더 높다. 예를 들면 백두산 천지의 모습이라든가, 청산리전투의 주요 지점인 백운평, 어랑촌의 사진, 북한 쪽은 내린 눈이 쌓여 있고 중국 쪽은 말끔히 치워진 상징적인 두만강 다리 사진, 수면 위로 아슬하게 보이는 위화도의 사진 등등은 흥미진진한 글을 따라 읽다가 순간순간 숨을 턱턱 막히게 한다.
무엇보다도 저자가 문학적 상상력을 보태 생기를 불어넣은 항일 독립투사들의 모습은 우리의 역사가 가난한 역사만은 아님을 깨닫게 하며, 이는 이 책이 이루어낸 가장 눈부신 지점이기도 하다.

한반도의 운명이 섬나라 일본에 놀아나고 있었다. 서전서숙을 나온 안중근은 선바위로 향했다. 하루도 책을 읽지 않으면 입안에서 가시가 돋듯, 사격 연습을 하지 않으면 마음속에 불안감이 생겼다. 하얼빈역에서 이토 히로부미를 저격할 때도 자신을 먼저 갈고 닦았기에 가능한 일이었다. 언제고 비수는 예리할수록 적중률이 높았다. 지금 지나고 있는 선바위 뒷산이 바로 안중근이 사격 연습을 했던 곳이다. 북간도에서 석 달을 머무는 동안 안중근은 틈만 나면 선바위를 찾아 총을 겨누곤 했다.
─「용정-선바위 돌아 명동촌」 중

이토 히로부미를 암살하기 위해 안중근은 용정에 있는 선바위라는 곳에서 권총 사격 기술을 갈고닦은 이 장면은 이토 히로부미를 저격하는 순간만을 기억하는 독자들에게 다른 실감을 안겨주고도 남는다. 또 도산 안창호와 이토 히로부미의 만남 장면도 흥미진진하기 그지없다.

만일 일본의 명치유신을 미국이 와서 시켰다면 그대는 어떻게 생각하겠는가? 일본은 일본인 스스로가, 한국은 한국인 스스로가, 중국은 중국인 스스로가 평화를 이룰 때 가장 아름다운 동양평화론이 되지 않겠는가? 나는 그대가 여러 강국의 적이 되고 아시아 여러 민족의 적이 될까 봐 염려스럽다.
─「밀산-도산 들, 여천 도랑」 중

위 발언은 도산 안창호가 “자신과 함께 대업을 이뤄보지 않겠느냐는” 이토 히로부미의 회유를 거절하면서 뱉은 말이다. 이 만남은 안창호 선생이 29세 때 이루어졌다. 이렇듯 만주라는 공간을 배경으로 항일 독립투사들의 삶을 가장 쉬운 언어로 이야기하듯 전해주고 있는데, 구체적인 장소가 그들의 결단과 행동, 신념을 부각시켜준다.

만주 기행의 필수적인 지참서

봉오동전투를 이끈 홍범도 장군의 삶에 대한 이야기도 독자를 숙연하게 만든다. 홍범도 장군은 안중근의 심문 과정에서도 등장한다.

“홍범도라는 자를 아는가?”
“알고 있다.”
“그는 뭘 하는 자인가?”
“홍범도는 의병부대 거물이다.”
홍범도와 안중근은 1907년 러시아 크라스키노에서 처음 만났다. 최재형의 집에서 연해주 의병부대가 창설된 날이었다. 크라스키노에서 시작된 홍범도의 무장투쟁은 일본군 관사, 헌병 분견소, 주재소, 우체국, 친일 주구와 친일 부호 등 닥치는 대로 응징하고 닥치는 대로 처단했다. 함경북도 후치령전투를 비롯해 홍범도가 감행한 국내 진공 유격전만 60회가 넘었다.
─「도문-봉오동전투」 중

저자의 말대로 “아무라도 한 사람만 찾아가면 점조직처럼 수십 명을 만날 수 있”는 곳이 만주라는 공간이다. 이회영과 만해 한용운의 첫 만남도 인상적이기는 마찬가지이다.

그런데 하루는 예기치 못한 손님이 찾아왔다. 삼십 대 중반의 스님이었다. 신흥강습소를 방문할 때는 본인의 신분을 확인시킬 소개장이 있어야 함에도 스님은 빈손이었다. 잠시 망설이던 이회영은 속으로 웃어 넘겼다. 소개장 없이 찾아온 스님을 무작정 내치는 것도 인색해 보였다.
한 달 가까이 머문 스님이 서울로 돌아가는 날이었다.
“우당 선생님, 부탁이 있습니다. 돌아갈 여비 좀 마련해주실 수 있겠습니까?”
“그리하시죠, 스님.”
아침 식사를 마친 스님이 합니하를 떠난 뒤였다. 이회영은 급히 통화로 달려갔다. 굴라제 고개에서 저격을 당한 스님이 병원에 입원 중이었다.
─「유하-신흥무관학교」 중

독립운동사를 배울 때 우리는 분열과 반목도 배웠지만 이런 우연한, 그러나 역사적 만남은 만주에서는 거의 일상이었다. 위대한 거인들의 삶이 이렇게 촘촘히 엮여 있었다는 ‘사실’은 만주 자체의 특수성도 특수성이지만 독립을 향한 여정에서는 거의 필연인 것처럼 저자는 이야기를 배치했다. 그렇다고 해서 만주에서 무장 투쟁만 있었던 것은 아니다. 마을을 만들어 자립의 토대를 쌓는다든가, 교육 운동을 한다든가, 종교 사상운동을 펼친다든가 하는 일상적인 투쟁도 있었음을 저자는 밝히고 있다. “무장투쟁의 전설” 홍범도 장군도 밀산의 십리와에서 한인촌을 건설하고 농사를 짓기도 했다. 이러한 항일 투쟁은 중국의 항일 운동과도 긴밀히 연결될 수밖에 없었고, 그야말로 아름다운 국제 연대를 이루어내기도 하였다.
하지만 봉오동·청산리전투의 패배의 분풀이로 일제가 자행한 ‘간도참변’이라든가, 일제의 무력에 밀려 러시아 영토로 넘어갔다가 러시아 내전에 휘말려서 당한 ‘자유시참변’ 같은 비극적인 이야기도 이 책은 놓치지 않고 있다.
단순한 여행을 위해서든 아니면 조금 진지한 역사 기행을 위해서든 『만주 6000km-박영희의 항일 역사 기행』은 필수적인 지참서가 될 것이다.

책머리에

한반도 동해와 가까운 훈춘에서 한 달가량 머문 뒤, 만주 여행길에 올랐다. 헤이그 밀사 이상설은 안중근을, 항일 명장 홍범도는 안창호를, 아나키스트 이회영은 한용운과 김종진을, 북로군정서를 창설한 서일은 김좌진과 이범석을, 만주벌 호랑이 김동삼은 남자현을, 의열단 김원봉은 이육사와 김산을 불러들였다. 아, 만주가 이런 곳이었구나! 아무라도 한 사람만 찾아가면 점조직처럼 수십 명을 만날 수 있었다. 그리고 만주는 무엇보다 장총으로 무장한 독립군이 항일 전쟁을 펼친 자긍심의 무대였다. 독립운동사에 이마저 없다면 얼마나 부끄러운 자화상인가.
만주는 또 고구려와 발해가 태어난 곳이다. 그 중심에 백두산이 자리했다. 고구려와 발해를 건국한 길림성은 두만강 유역에, 안중근이 이토 히로부미를 저격한 흑룡강성은 송화강 유역에, 항일투사들의 망명 루트였던 요녕성은 압록강 유역에 자리하고 있다. 23개의 성(省)과 4개의 직할시, 5개의 자치구로 구성된 중국은 만주를 ‘동북3성’으로 분류했다.
(…)
해방 전 만주국 지도와 중국 지도를 벽에 나란히 걸어두었다. 한 달여쯤 지나자 만주의 길목들이 하나둘 책상으로 모여들었다. 모든 역사는 완성을 만들어가는 글의 초고이자 각주라고 했던가. 십여 년 넘게 여행한 만주 이야기를 다시 쓰면서 겨울을 씨줄로 삼은 건 네 계절 중에서 겨울이 가장 만주(滿洲)다웠기 때문이다. 만주 여행은 눈 내리는 겨울에 떠나야 광활한 벌판을 만끽할 수 있다.

2021년 겨울 태백에서 박영희