오펜하이머: 이곳 로스앨러모스엔 징발이 가능한 남학교 하나와 인디언 매장터 말곤 반경 40마일 안 사방에 아무것도 없어요. 남동쪽 수백 마일 밖까지 사막뿐이죠. 그 안에서 최적의 장소를 얼마든지 찾을 수 있어요.
그로브스: 뭘 위한 최적의 장소?
오펜하이머: ‘성공’.
--- p.98

아인슈타인: 그가 답을 알아내겠죠.
오펜하이머: 그 답이 파국이라면요?
아인슈타인: 그럼 멈춰야죠. 발견한 사실을 나치와도 공유해야 하고요. 어느 쪽도 세상을 파멸 못 시키도록.
난 발길을 돌린다
아인슈타인: 로버트? (종이 뭉치를 건네며) 이건 내가 아니라 당신이 할 일이오.
--- p.111

보어: 정치인들에게 이해시켜야 해. 이 새로운 무기가 세상을 바꿀 거라는 걸. 나도 내 할 일을 하겠지만 자넨… (나를 가리킨다) 이제 미국의 프로메테우스가 된 거야. 원자폭탄의 아버지. 인류에게 스스로를 파괴할 힘을 준 자. 세상은 자넬 떠받들겠지. 자네의 일은 이제부터 시작이야.
--- p.167

모리슨: 핵무기를 인간에게 쓰는 게 옳은 일일까요?
오펜하이머: 우린 이론가예요. 늘 미래를 상상하죠. 상상은 우릴 두렵게 합니다. 하지만 알기 전엔 두렵지 않고 써보기 전까진 알 수 없어요. 세상이 로스앨러모스의 무서운 비밀을 알게 되면 인류가 경험 못 한 평화가 찾아올 겁니다. 루스벨트가 늘 구상했던 국제 협력에 기반한 평화 말이죠.
--- p.182

어두운 천둥의 파도가 밀려오고 끔찍한 아름다움은 곧 공포로 변한다. 번쩍이는 구름이 하늘 높이 솟아오르고 그 안의 불길이 지옥 같은 주홍색으로 희미하게 빛나는 걸 보며 난 두려움에 휩싸인다. 먼지구름이 자줏빛 열기로 균열을 일으키며 피어오른다.소리가 차츰 잦아들고, 사막의 대지에 다시 밤이 찾아오자 프랭크가 나를 쳐다본다.
프랭크: (나직하게) 성공이야.
나는 멍하니 고개를 끄덕인다.
--- p.212

나는 몹시 불편한 기색으로 내 두 손을 감싸 쥔다.
오펜하이머: 대통령님, 전 지금 제 손에 피가 묻은 느낌입니다.
트루먼이 달라진 눈빛으로 나를 바라본다. 상의 포켓에서 잘 다려진 흰색 손수건을 꺼내 내밀며 말한다.
트루먼: 히로시마나 나가사키 사람들에게 중요한 건 누가 폭탄을 만들었는지가 아니고 누가 투하 명령을 내렸느냐요. 내가 내렸지. 당신이 책임질 일이 아니라고요.
트루먼이 번스에게 손짓을 하고 둘 다 몸을 일으킨다. 나도 자리를 뜬다. 어색하다. 방을 나가는데 들리는 소리.
트루먼: 징징대는 애들은 이 방에 들이지 마.
--- p.229

오펜하이머: 미국과 러시아는 마치 병 속에 든 두 마리 전갈과 같습니다. 서로를 죽일 수는 있지만 그러려면 자신의 목숨까지 걸어야 하죠. 이 정책엔 다양한 측면이 있습니다. 하지만 그 문제에 관해 전 언급할 수가 없습니다. 참 우스꽝스러운 일이죠. 진실을 알아도 그걸 털어놓을 상대가 없고, 또, 그 진실 자체가 너무 극비라서 입 밖에 내거나 머리에 떠올려도 안 되니 말입니다. 이 문제의 유일한 해결책은 솔직함입니다. 워싱턴의 관료들은 이제 국민에게 진실을 알려야 합니다. 원자력 무기 경쟁에 대해 적국이 뭘 알고 있는지 알려야 한다는 겁니다.
--- p.235

니콜스: 재판을 할 건가요?
스트로스: 아니. 재판은 오펜하이머에게 판을 깔아주는 거요. 그를 순교자로 만들 순 없지. 오펜하이머의 신뢰성을 체계적으로 무너뜨려서 다신 국가 안보 문제를 거론 못 하게 해야 돼요.
보든: 그 뒤엔요?
스트로스: 비좁고 초라한 조사실에 갇힌 채 모두에게서 잊히겠지….
--- p.247

부시: 이 나라 대부분의 과학자들은 오펜하이머가 솔직한 의견을 말한 죄로 이런 시련을 겪고 있다고 믿고 있습니다. 그에 관한 치졸한 고발 내용을 위원회는 처음부터 기각했어야 합니다.
에반스: 부시 박사, 전 국가에 봉사하는 마음으로 이 청문회에 참여한 겁니다.
부시: 자기 의견을 표명했다는 이유로 누군가를 청문회에 앉혀놓고 심판해선 안 되죠. 그럴 거면 저부터 심판하세요. 저도 대중이 싫어할 강경한 의견들을 수시로 말해왔으니까요.
--- p.271~272

키티: “공산당과 연관이 있었냐”라는 표현 자체가 마음에 안 든다고요. 로버트는 애초에 공산당과 아무런 관련이 없었거든요. 스페인 난민에게 돈을 보낸 건 압니다. 공산주의 사상에 지적인 관심을 가졌던 것도 알고요.
롭: 공산주의자에 두 종류가 있나요? 지적인 공산주의자와 평범하고 무식한 빨갱이?
--- p.282~283

아인슈타인: 당신은 마치 변심한 여잘 쫓아다니는 남자처럼 미국 정부를 짝사랑하고 있어요.
오펜하이머: 당신은 제 심정을 몰라요, 알버트.
아인슈타인: 내가? 난 내 나라를 영영 떠나온 사람이오. 독일에서 일어났던 수년 전의 재앙이 지금 반복되고 있어요. 사람들은 저항 없이 순응하고 악의 세력과 쉽게 결탁하죠. 당신은 조국을 위해 큰일을 했는데 이게 그 대가라면 이 나라를 떠나는 게 옳지 않을까요?
--- p.286

스트로스: 그자는 모든 영광은 혼자 누리고 책임은 전혀 지지 않으려고 했어. 그래서 ‘죄 사함’이 필요했던 거야. 순교자 행세가 필요했던 거지. 고난을 당하고 세상 모든 죄를 대신 짊어지는 순교자. 그래서 어차피 해야 할 일이라는 걸 뻔히 알면서도 “아니, 이 길을 계속 가서는 안 돼”라고 떠들어 댄 거야.