낳은 부모가 키울 수 없는, 돌보지 않는 아이들을 위한 최선의 방법은 무엇일까요? 우리나라는 이런 아이들(요보호아동)에 대한 대책을 마련하고 있습니다. 가정위탁제도라는 것도 생겼고 시설보호도 합니다. 그룹홈으로 소수의 아이들을 가족적인 분위기에서 돌봅니다.

아이들은 먹여주고 재워주고 입혀주고 학교 보내주는 것만으로 충분하지 않습니다. 전적으로 내 편이 되어주고 마음껏 뛰놀 수 있는 울타리가 되어주는 영구적인 가족이 필요합니다. 그것이 입양입니다.

돌아보면 두 아이를 낳고 희은이를 입양해서 세 아이를 키운 것이 내 인생에서 가장 잘한 일인 것 같다. 더 많은 아이를 입양하지 못해 안타까운 마음마저 든다. 내가 아이 하나 입양했다고 세상이 달라지겠는가마는, 입양된 아이의 세상은 분명 달라질 것이라고 믿기 때문이다. 나는 이 책에서 희은이를 입양하기까지의 과정과 아이를 키우면서 좌충우돌한 경험을 솔직하게 적었다. 내가 아이를 키우기에 얼마나 부적합한 사람인지, 얼마나 걱정이 많았는지 그대로 표현했다. “좋은 일 하셨네요. 훌륭하십니다”라고 인사하는 사람들에게 내가 그다지 훌륭한 사람이 아니라는 걸 보이고 싶었다.
--- 「들어가는 글」중에서

그렇다면 입양을 하자는 남편의 제안을 거절하면 그만이었다. 하지만 마음이 편하지 않았다. 무작정 한 입양 기관에 전화를 했다. 내 몸 상태가 이러저러한데 입양을 할 수 있느냐고 물었다. 그쪽에서 내 건강을 문제 삼아 거절해 준다면 아주 가뿐하게 마음의 짐을 덜 수 있으리라 생각한 것이다. 그런데 내 이야기를 다 들은 상담사는 상냥하게 답변을 했다. “어머니, 그런 상황에서도 두 아이를 낳아 키우셨으니 입양하는 데 건강이 큰 문제가 되지는 않을 것 같습니다.”
--- 「1장. 희은이를 만나기까지」중에서

입양은 출산과는 분명 다르다. 내가 낳은 아이는 아무래도 나와 남편의 유전적 특징을 물려받았을 것이다. 희은이는 자기가 언니들만큼 키가 크지 않을까 봐 걱정한다. 생모의 키가 크지 않다는 입양 기관의 기록을 보았기 때문이다. 입양아는 친생자와 달리 낳아 준 부모와 헤어지는 아픔을 겪었다. 하지만 이런 차이가 우리가 가족으로 사는 데 장애물이 되지 않는다는 것을 희은이를 포함한 우리 가족은 알고 있다. 입양 가족이어서 더 불행한 것이 아니다. 그렇다고 가족이라는 이름으로 묶이는 순간 저절로 마법 같은 힘이 생겨서 행복해지는 것도 아니다. 다만 가족 안에서 한 아이가 안전하게 또 안정적으로 성장하여 건강한 성인이 될 수 있다면 나는 그것으로 감사하고 족할 따름이다.
--- 「2장. 선택과 운명 사이에서」중에서

“근데 엄마, 진짜 웃긴 질문이 뭐냐면요, 애들이 ‘그 엄마가 너를 사랑해 줘?’ 그러더라고요.”
“그래서 뭐라고 대답했는데?”
“얘들아, 집에서 나는 막내야. 막내가 제일 사랑받는 거야. 그리고 사랑해 주려고 입양하는 건데 당연히 사랑해 주지, 안 사랑하겠어?”
--- 「3장. 두려움을 내쫓는 사랑」중에서

내가 낳은 아이가 아무래도 더 예쁘지 않느냐고 하는 분들도 있는데, 저는 이 질문에 대해 꼭 하고 싶은 말이 있어요. 어디서도 이런 이야기는 못 들어 보셨을 텐데요. 저는 단연코 제 말을 잘 듣는 아이가 제일 좋아요. 내가 낳은 아이든 입양한 아이든, 제 말을 안 듣거나 심하게 고집을 피우면 끌리기는커녕 외계인을 보는 것 같을 때도 있어요. 희은이는 입양을 했어도 저와 성향이 비슷해요. 그래서 좋을 때도 있고 싫을 때도 있어요. 저는 피에 마법이 있다고 생각하지 않아요. 다만 같이 먹고 같이 자고 의미 없는 수다를 떠는 시간을 포함해서 일상을 함께하면서 세월을 쌓아 가죠. 그렇게 친해진다고 생각해요. 양질의 시간을 함께 보내지 않고 추억이 없는데, 가족이라는 이름으로 묶여 있다면 그것만큼 힘든 관계가 있을까요?
--- 「4장. 입양, 묻고 답하다」중에서

출산을 하든 입양을 하든 그건 각자가 선택할 몫이다. 그러나 그 전에 그리스도인들은 모든 아이가 하나님의 자녀라고 고백한다. 또한 모름지기 부모는 아이가 성인이 될 때까지 아이들을 잘 양육할 사명을 받은 청지기들이다. 그런 점에서 부모를 잃은 아이와 아이를 얻지 못한 부부가 만난다면, 그들은 헨리 나우웬(Henri Nouwen)이 말한 것처럼 서로에게 ‘상처 입은 치유자’가 되어 줄 수 있지 않을까.…한국전쟁 후 60년이 넘도록 우리 정부는 해외 입양을 민간 기관에 위탁해 왔다. 2012년 입양특례법이 시행되면서 비로소 법원 허가를 받아야 입양이 가능하도록 절차가 바뀌었고, 친생부모를 찾는 해외 입양인이 늘면서 입양인들의 알 권리에 대한 논의도 많아졌다. 한 해 7-8천 명이 해외로 입양되었던 1980년대를 지나 2000년대까지만 해도 2천 명 이상이 해외로 입양돼 ‘고아 수출국’이라는 오명을 입었던 나라가 우리나라다. 그 과정에서 알게 모르게 저지른 과오로 당분간 우리 사회는 예상하지 못했던 진통을 겪어야 할지도 모르겠다.
--- 「5장. 얽히고설킨 실타래, 어떻게 풀까」중에서

두 아이를 키우며 우리 부부는 아이마다 자기만의 독특한 색깔을 타고난다는 것을 배웠다. 그래서 입양한 아이 역시 그러하리라 예상했다. 두 아이를 키우면서 아이들이 내 마음에 쏙 들게 살아 주지 않는다는 점도 배웠다. 대부분의 아이들은 부모의 기대에 부응해 살지 않는다. 그 과정에서 엄마인 나는 실패도 했으나 나 자신을 많이 돌아봄으로써 다행히 성장도 했다.
--- 「6장. 우리는 죽을 때까지 가족」중에서

희은이 네가 아빠교 교주였던 거 기억나? 네가 다섯 살 때였지. 차를 타고 가다가 엄마랑 언니들이 아빠 과속한다고 난리 부릴 때 희은이가 배에 힘 딱 주고 “나도 무서운데 참고 있거든!” 이렇게 한마디 해서 평정시켜 준 것, 아직도 고맙게 생각해. 3학년 때 쓴 글에서 “아빠는 내 애교면 뭐든지 다 해 준다”고 한 것, 까미 산책시킬 때 제일 기쁘게 따라나선 것 모두 고마워. 자전거 좋아하는 아빠 따라 한강에 제일 많이 간 사람도 희은이고, 몇 년 전 어린이날에는 무려 40킬로미터를 꿋꿋하게 달려서 아빠를 놀라게 했지. 희은이 자전거가 아빠 것보다 무거웠는데도 말이야. 그런 희은이를 아빠는 사랑해.
그런데 아빠가 고백할 게 있어. 네가 아빠랑 데이트할 때면 아빠 손 잡고 재잘재잘 네 이야기를 풀어놓잖아? 운동하면서 받는 스트레스, 친구들이랑 있었던 짜증 나는 일들을 이야기하는 시간이니 아빠가 이해는 해. 그런데 사실대로 말하자면 네가 말이 너무 많아서 그냥 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보낼 때도 많았어. 그때는 말하지 못했는데 이제 와서 고백한다.
--- 「희은이에게 띄우는 아빠의 편지」중에서

이 책에는 내가 어렸을 때 엄마와 나눈 대화들이 나온다. 엄마가 그걸 다 기억하고 기록해 두었다가 글을 썼다는 것이 약간 감동적이다. 내가 3학년 때 쓴 “우리 가족”이라는 글도 나오는데 거기에 “엄마와는 다르게 아빠는 단점이 없다”라는 구절이 있다. 여기서 “아빠도 엄마 못지않게 단점이 많다”로 정정한다. 엄마의 책이기 때문에 내가 길게 쓰지 않으려고 한다. 입양에 대한 저의 이야기 2탄이 궁금하다면 따로 연락 주시기 바랍니다.

<b>어떤 삶이 잘 사는 삶인가? 삶과 죽음의 거리는 얼만큼인가?</b> <br/>이 책의 저자 김경아의 또 다른 이름은 ‘엄마’이다. 저자는 류머티즘 관절염을 앓고 있는 환자이기도 하다. 아이들은 기쁨을 주는 존재가 분명하지만 통증을 다스리며 ‘독박 육아’를 하는 것은 결코 쉽지 않았다. 둘째가 다섯 살이 되어 어린이집에 다니기 시작하면서 저자는 대학원에 입학했다. ‘이제 나도 나 자신의 인생을 살아야겠다!’고 생각하면서. <br/>하지만 입학하고 얼마 지나지 않아 그 공부가 자신이 원하는 공부가 아님을 깨달았다. 장학금까지 받고 있었지만 미련 없이 대학원을 그만두었다. ‘내 인생은 애들 엄마로 사그라드는 건가’ 하는 우울감에 힘들어하던 때, 저자의 속도 모르고 남편은 말했다. ‘셋째를 입양하자’고. 입양을 하지 않아도 되는 이유가 차고 넘쳤지만, 저자는 남편의 말을 쉽게 무시할 수는 없었다. <br/>그 무렵 동생처럼 여기던 대학생의 사고 소식을 들었다. 저자는 생각했다. 삶과 죽음의 거리는 얼만큼인가? 우리가 한평생 마음 졸이고 살아가는 이유는 무엇인가? 어떤 삶이 잘 사는 삶인가? 한 사람의 이해할 수 없는 죽음을 경험하면서 저자는 마음을 정했다. ‘살아 있는 동안 한 아이에게라도 가족이 되어 주어야겠다’고. 너무나 예뻤던 스무 살 여대생의 죽음과 입양하기로 한 결정은 특별한 인과관계가 없어 보이지만, 저자는 돌아보면 이 모든 과정이 신의 섭리였다고 고백한다. 그렇게 희은이를 만났다. <br/><br/><b>“아빠 큰일 났어. 희은이가 입양되지 말걸 그랬대!” </b><br/>생후 28일째 되던 날, 미혼모의 아기였던 희은이가 저자의 가족이 되었다. 희은이를 입양한 2004년에 9,393명의 요보호아동이 발생했다. 그중 4,004명은 미혼모가 낳아 양육을 포기한 아이들이다. 희은이는 그 4,004명 중 한 명이었다. 희은이 한 명 입양한다고 세상이 뭐가 달라질까 싶지만, 최소한 가족들은 희은이라는 ‘우주’를 맞이했고 희은이에게는 열광적인 박수부대 가족이 생겼다. <br/><br/>“아빠 큰일 났어. 희은이가 입양되지 말걸 그랬대!”<br/>우리 부부는 웃음이 터졌다. <br/>“그러니까 엄마, 아빠한테 불만이 생기면 왜 나를 낳았느냐고, 누가 낳아 달랬느냐고 하는 애들이 있잖아. 희은이도 그거랑 똑같지 뭐.” (58-59쪽)<br/><br/>“근데 엄마, 진짜 웃긴 질문이 뭐냐면요, 애들이 ‘그 엄마가 너를 사랑해 줘?’ 그러더라고요.”<br/>“그래서 뭐라고 대답했는데?”<br/>“얘들아, 집에서 나는 막내야. 막내가 제일 사랑받는 거야. 그리고 사랑해 주려고 입양하는 건데 당연히 사랑해 주지, 안 사랑하겠어?” (99-100쪽) <br/><br/>입양은 출산과는 분명 다르다. 입양아는 친생자와 달리 낳아 준 부모와 헤어지는 아픔을 겪었다. 하지만 이런 차이가 가족으로 사는 데 장애물이 되지 않는다는 것을 희은이를 포함한 저자의 가족은 알고 있다. 위 대화처럼 슬픔도 기쁨도 이 가족 안에서는 자연스러운 일상이다. 무엇보다 입양되었다는 사실 자체는 입양아의 인생에 불이익으로 작용해서는 안 되고 그럴 수도 없다. 희은이는 이 사실을 잘 알고 있다. 서로를 보듬고 사랑하며 살아가는 이 가족의 삶은 여느 가족만큼이나 평범하고 또한 그래서 아름답다. <br/><br/><b>입양에 대한 교본과도 같은 책!</b><br/>배우 신애라는 이 책을 추천하면서 “입양에 대해 자세히 알 수 있는 교본 같은 책”이라고 평가했다. 저자가 희은이를 키우면서 겪은 다양한 에피소드를 생생하게 표현할 뿐 아니라, 입양 교육 강사로 활동하면서 사람들이 입양에 대해 가장 궁금해하는 내용이 무엇인지 알려 주기 때문이다. 특히 4장 ‘입양, 묻고 답하다’는 입양에 대한 정확한 최신 정보를 제공한다. <br/><br/>이 책의 또 다른 매력은 저자의 남편이자 딸바보인 희은이 아빠가 희은이에게 보내는 편지와, 이 책의 주인공 희은이의 글이 실려 있다는 점이다. 시시콜콜한 일상 이야기를 정직하고도 맛깔나게 전해서 읽는 이들을 웃음 짓게 만든다.

가족이라는 한 단어를 이렇게 잘 설명하는 책이 또 있을까? 누가 낳았는가보다 어떻게 사는가로 가족이 만들어진다. ‘무슨 일이 일어날지 아무도 모르는 인생’이지만, 사랑은 그 길을 걷게 한다. 바로 그 사랑으로 가득 찬 똘끼로 삶의 두려움을 깨트리며 자라 가는 가족과, 희은이라는 우주가 건네는 말 한마디, 문장 한 줄은 편견 가득한 인간을 깨는 망치소리다. 즐겁기도 하고 아프기도 한 가족이 삶을 함께 통과하는 것이 너무나 생경해진 시대에 참 좋은 책이 나왔다. 사랑하며 사는 삶, 잘 사는 삶에 대해 고민하는 이들에게 이 책을 추천한다.
- 김병년 (다드림교회 목사, 『난 당신이 좋아』 저자)

한 부모 또는 조손 가정의 아동과 청소년을 어른 친구와 연결해 주고 성인이 될 때까지 만날 수 있도록 돕는 러빙핸즈멘토링사업을 진행하면서, 더 권하고 싶은 일이 입양이라고 늘 이야기해 왔다. 쉽지 않은 길을 먼저 걸었을 뿐 아니라 기쁨과 어려움까지도 진솔하게 나누는 이 책이 나에게 더 의미 있고 감사한 이유다. 저자는 ‘너를 만난’ 것이 인생에서 가장 잘한 일이라고 자랑한다. 이런 자랑이라면 얼마든지 함께 소문내고 싶어진다. 더불어 나의 인생에서 가장 잘한 일이 무엇인지 곰곰이 생각해 보게 된다. 이 책을 읽는 모든 독자들 또한 그럴 거라고 믿어 의심치 않는다.
- 박현홍 (러빙핸즈 대표)

입양은 한 가정에 진실로 사랑의 나눔이 이루어지는 공동체를 선물한다. 저자의 입양 경험은 평범한 가족이 희은이라는 새로운 우주를 맞아들임으로써 신비로운 세상을 발견하도록 해 주었다. “나는 지금의 우리 가족과 죽을 때까지 가족으로 함께 살 거다”라는 희은이의 고백은 너무나 귀하며 그 감동이 크다. 독자들은 이 책을 통해 입양이라는 아름다운 우주 속으로 들어가게 될 것이다.
- 스티브 모리슨 (미항공우주국 수석 연구원, 한국입양홍보회 설립자)

많은 분들이 나에게 묻는다. 배 아파 낳은 아이와 가슴으로 낳은 아이가 진짜 똑같은지를…. 궁금하신 분들은 이 책을 읽어 보시면 좋겠다. 그 대답뿐 아니라 입양에 대해서도 자세히 알 수 있는 교본 같은 책이다. 한 번도 만난 적 없는 희은이네 가족이 친근하게 느껴진다. 아마 입양은 우리가 생각하는 가족 이상의 더 큰 가족을 만들어 주는 듯하다. 이 책을 통해 더 많은 분들이 그 큰 가족의 울타리 안에 함께 거하게 되기를 바란다.
- 신애라 (배우, 한국컴패션 홍보대사)

한국입양홍보회 지역 모임을 함께했던 저자의 글은 나와 아내가 두 아들과 함께 지내 온 날들을 되돌아보게 한다. 영혼 깊은 곳에 자리 잡은 자신도 모르는 슬픔과 아픔, 분노와 씨름하는 아이들과 함께 보낸 시간들이 이제는 모두 감사의 제목이 되었다. 나를 자녀로 입양하신 주님의 마음을 어렴풋하게나마 헤아릴 수 있었던 것은 입양을 통해 얻은 또 다른 은혜다. 이 책이 들려주는 진솔한 이야기를 통해 출생과 마찬가지로 입양이 우리 삶의 자연스러운 한 부분임을 독자들이 공감하게 될 것을 기대한다.
- 최재형 (감사원장, 입양부모)

연약한 육체와 넉넉지 않은 경제력, 이미 자녀가 둘이나 있는 상황은 입양하지 않아도 되는 이유일 수 있었다. 그러나 저자는 이 모든 걸림돌을 뛰어넘어 입양을 했고 많은 고비를 지혜롭게 헤쳐 나갔다. 그 결과 가족 전체가 성장하는 기쁨을 누렸다. 누군가의 따뜻한 품이 필요한 아이들이 우리 사회에 많다는 걸 알면서도 현실적인 벽에 부딪혀 머뭇거리는 분들에게 이 책은 실질적인 도움을 줄 것이다. 하나의 우주가 또 다른 우주를 품는 이 가슴 벅찬 이야기를 모두에게 추천한다.
한연희 (『하나네 집으로 놀러오세요』 저자, 한국입양홍보회 초대회장)