가족 내에서 벌어지는 성차별과 성폭력 문제를 다룬 동화

최은영 동화작가가 별숲에서 출간한 《설아가 달라진 이유》는 가족 내에서 벌어지는 성차별과 성폭력 문제를 다룬 문제작이다. 여러 해 전부터 사회 이슈로 떠오른 성차별과 성폭력에 대한 문제의식과 연결해 눈여겨볼 만한 어린이책이다.
가족 내에서의 성차별은 물론이고, 그동안 침묵하고 숨겨 왔던 성폭력 문제를 중심적으로 다루고 있어 독자들에게 상당히 충격으로 다가갈 것이다. 성폭력 문제는 그 어떤 사회 문제보다 사람의 마음을 불편하고 꺼려지게 만든다. 더구나 가족 내에서 벌어지는 성폭력 문제를 중심 제재로 다룬 동화책을 어린이에게 권하기란 정말 어려울 수 있다. 하지만 어린이 성폭력 문제는 아주 오래전부터 가족 내에서 종종 일어나는 문제고, 지금도 여전히 발생하고 있는 사건이다. 어린이 성폭력 문제가 발생하더라도, 가족이라는 이유로 어쩌지 못한 채 침묵하고 시간 속에 조용히 묻히기를 바라곤 한다. 하지만 정작 성폭력을 당한 어린이는 평생을 씻지 못할 치욕과 정신적 고통을 겪으며 살아가야 한다. 가족 내 성폭력은 성차별과 긴밀한 연결고리를 가지고 있다. 성차별이 묵인되고 용납될 때 성폭력은 어느새 사람들 곁에 나타나 마구 날뛰게 된다.
많은 신문과 방송과 자료에서 성폭력 문제를 다루고 있다. 초등학생 어린이들도 이런 매체를 통해 성폭력 문제를 접한다. 성폭력은 일반적으로 열 살 무렵, 피해자와 가까이 지내는 사람에 의해 저질러질 수 있다는 사실도 숱하게 전해진다. 그런 점에서 이 책은 어린이를 위한 책으로 출간될 의미가 있다.
《설아가 달라진 이유》을 출간하는 데 작가와 출판사는 많은 노력과 용기와 인내가 필요했다. 하지만 어린이 성폭력 문제는 성차별과 더불어 분명히 짚어야 할 심각한 폭력 문제이고, 그러한 폭력이 더 이상 침묵으로 덮고 넘어가서는 안 될 것이라고 판단했다. 이 책이 가족 내에서 벌어지는 성폭력 발생을 막는 데 조금이나마 역할을 한다면 더없이 기쁜 일이다.