[탈무드]는 기원전 200년 전부터 서기 500년까지 700년 이상을 팔레스티나 및 바빌로니아의 아카데미들에서 주도하여 연구하고 토론을 거친 집대성이다. 이 책은 그 [탈무드]의 세계에 대한 풍부하고 매혹적이고 가장 속살이 되는 대목을 간추려 실은 최신 종합판이다.
이 책의 제1부에 해당되는 "탈무드의 세계"는 [탈무드]에 수록되어 있는 방대한 내용 가운데 가장 반짝이는 예시들을 골라 소개하고 해석을 곁들인 것이다. 또한 제2부에 해당되는 "탈무드의 잠언"은 [탈무드]의 한 부분인 Pirke Abot(The wisdom of Fathers)를 옮긴 것이다. 이 대목의 내용은 유대교의 시나고그(회당)에서 라비들이 한 말을 엮어 성서에 대한 해석과, 유태의 계율과 전통의 발전을 라비들의 어록을 통해 재구성하였다. 제3부에 해당하는 "탈무드의 생활 방식"은 유태인들 [탈무드]를 그들의 실생활에 어떻게 응용하였는지를 5000년에 걸친 유태 민족 수난사를 통하여 밝혀나갔다. 이 책을 통하여 유태인의 세계는 곧 [탈무드]의 세계이며 [탈무드]는 그들의 전통과 계율의 책일 뿐만 아니라, 미증유의 전 세계적인 박해 속에서도 뿌리를 뽑히지 않고 살아남을 수 있었던 생활의 바이블이요 처세 철학서이기도 하다는 사실을 깨닫게 된다.
이 책은 마빈 토케이어 외 2인이 저술한 《탈무드》의 종합판으로 ‘탈무드의 세계’, ‘탈무드의 잠언’, ‘탈무드의 생활방식’으로 구성되어 있어서 읽는 이에게 지혜로운 삶의 길을 제시해 줄 것이다. ? 옮긴이