착한 소비를 실천하는 건 어렵고 불편해요
하지만 매일 조금씩 연습하면 내 것이 될 수 있지요
나의 소비가 바뀌면, 인류의 미래도 바뀔 수 있어요

‘소비’란 물건을 사서 쓰거나 외식 및 여행 등의 서비스를 이용하는 거예요. 우리가 먹고, 입고, 활동하는 모든 행동은 대부분 소비와 관련이 있고, 그런 의미에서 소비는 우리가 살아가는 데 꼭 필요한 경제 활동이지요. 소비를 하려면 우선 여러 가지 물건이나 서비스를 만들어야겠죠? 이걸 ‘생산 활동’이라고 해요. 만약 내가 면 티셔츠 한 장을 샀다면 이건 단지 ‘돈을 썼다’는 의미가 아니에요. 면 티셔츠 한 장에는 면직물을 만들기 위해 필요한 면화, 면화를 재배하고 수확한 농부의 수고, 멋진 옷으로 변신시켜 주는 많은 사람의 노동이 함께 담겨 있지요.

내가 쓰는 물건에 대한 관심이 필요해
소비를 하기 전엔 많은 것을 따져 봐야 해요. 가격이나 디자인처럼 눈에 보이는 것은 물론이고, 그 물건이 나에게 오기까지 거쳐 온 과정까지 말이에요. 왜냐고요? 그건 바로 물건을 만드는 과정에서 인간, 동물, 환경 등에 해를 끼치는 일이 종종 있기 때문이에요. 노동자에게 정당한 대가를 주지 않았거나, 동물을 희생시키는 일 따위 말이에요. 이렇게 우리 눈에 보이지 않는 과정까지 꼼꼼하게 따져 보고 물건을 사는 걸 ‘윤리적 소비’ 또는 ‘착한 소비’라고 한답니다. 하지만 착한 소비는 말처럼 쉽지 않아요. 가격이나 디자인 등은 눈으로 확인할 수 있지만 생산 과정에서 인간, 동물, 환경에 어떤 피해를 주었는지는 알아내기 어렵거든요. 물건을 만들어 파는 기업은 가격과 품질에 대해 좋은 점만 알리려고 해요. 그러니 착한 소비를 하려면 우리가 소비하는 물건에 대한 관심이 필요하답니다.

다운 패딩, 어떻게 생각해?
『우리 함께 착한 소비』에는 우리가 소비하는 물건이 나에게 오기까지의 과정에 구체적으로 담겨 있어요. 많은 사람들이 추운 겨울에 입는 따뜻한 다운 패딩. 다운 패딩 한 벌을 만들기 위해서는 오리나 거위 15~25마리의 털이 필요해요. 문제는 털을 얻는 과정이죠. 다운 패딩이 들어가는 털은 동물의 몸에 붙어 있는 털을 강제로 뽑은, 즉 ‘라이브 플러킹’을 한 털이에요. 속눈썹을 풍성하게 보이도록 하는 화장품 마스카라는 토끼를 실험 대상으로 삼아 만드는 일이 많아요. 토끼를 움직일 수 없게 단단히 묶고 몇날 며칠 실험을 계속하지요. 아동 노동을 기반으로 생산하는 초콜릿, 먹으면 먹을수록 탄소 발자국을 늘리는 아보카도, 살충제에 노출된 농부의 노동을 통해 수확하는 바나나 등 우리가 ‘주의해서’ 바라보아야 할 것들에 대한 문제 제기가 이어집니다.

착한 소비는 우리의 미래를 바꿀 수 있어
이 책을 쓴 조희정 선생님은 평소 아이들에게 경제 교육을 강조해 오셨어요. ‘소비자’인 우리가 경제 활동 전반을 제대로 이해하고, 합리적이고 윤리적인 소비를 몸이 익혀야만 ‘미래’를 준비할 수 있기 때문이지요. 사실 오늘날 우리 인류가 많이 만들고, 많이 버리는 삶을 사는 건 전혀 이상하지 않아요. 하지만 지구 반대편의 누군가가 고통받고, 동물이 희생당하고, 지구가 병드는 건, 우리가 너무 많이 소비하는 바람에 생겨난 일들이지요. 소비에 따른 이익은 극히 일부 사람들에게만 돌아가고, 나머지는 피해를 보는 이상한 일들이 벌어지고 있는 거예요.
그렇다고 소비를 하지 않고 살아갈 수는 없어요. 다만 우리가 소비 습관을 조금만 바꾸고, 착한 소비를 적극적으로 한다면, 우리의 미래는 조금씩 바뀔 수 있을 거예요.