제13판 출간 후 2020년 12월 독점규제법의 전부개정안이 국회를 통과함으로써 개정 내용을 반영한 제14판의 출간을 서두르게 되었다. 1980년 독점규제법이 제정된 이후 40년 이상이 경과하였다. 그동안 우리나라 경제는 질과 양적으로 급격한 발전을 이루었다. 독점규제법이 제정된 해인 1980년 우리나라 GDP는 654억 달러에 불과하였지만 2021년에는 1조8,607억 달러로서 세계 10위의 경제규모를 갖게 되었으며, 디지털 경제로 전환하고 있는 시기에 반도체, 전자, 화학, 자동차 등 미래산업을 이끄는 분야에서 우리나라 기업은 선도적인 위치를 차지하고 있다. 이와 같은 국민경제의 성장은 개인과 기업의 자유와 창의가 온전히 발휘될 수 있는 시장경제질서의 형성에 힘입은 바가 크며, 독점규제법은 이러한 경제질서원리를 구체화하는 데 있어서 핵심적인 역할을 수행하여 왔다. 또한 이 과정에서 독점규제법도 의미 있는 발전을 이루었다. 선진 법리를 적극적으로 수용하고, 구체적인 적용 과정을 통하여 법리를 개선하려는 노력이 경주되었으며, 약 30여 차례의 개정이 이어졌다. 이와 같은 개정은 해당 시기의 필요성과 개선 의지를 반영한 것이지만, 빈번한 개정으로 독점규제법 체계가 지나치게 복잡하게 됨으로써 수범자의 법에 대한 이해에 지장을 초래할 정도에 이른 것도 사실이다. 2020년 개정은 그 동안 이루어진 논의의 결과를 반영하면서, 동시에 많은 개정 과정으로 산만해진 법의 체계를 정비하는 데 의의를 두었고, 이러한 점에서 독점규제법 제정 이후 처음으로 전부개정의 형식으로 법개정이 이루어졌다. 물론 이번 개정이 그 동안 독점규제법에서 전개되었던 수많은 논의의 종결을 의미하는 것은 아니며, 다만 기존의 논의를 심화시키고 새로운 논의의 출발점을 제공한다는 점에서 의의를 찾을 수 있을 것이다.
경제법의 한 축을 이루는 소비자보호법 분야에서도 변화의 움직임이 일고 있다. 전대미문의 팬데믹 상황에서 비대면거래가 폭발적으로 증가하고 있으며, 디지털 경제의 진화에 따라서 주요 플랫폼을 중심으로 새로운 거래 생태계가 구축되어 가고 있다. 이러한 변화에 대응하여 소비자보호의 관점에서도 실효성 있는 보호 체계를 새롭게 구축할 필요가 있을 것이다. 또한 중소기업관련법 분야에서도 새로운 이해와 접근 방식의 필요성이 나타나고 있다. 단지 중소기업의 보호를 넘어 오늘날 혁신을 통한 선도적 기술의 확보가 점점 중요해지고 있는 상황에서 스타트업을 포함한 중소기업의 보호와 육성은 국민경제의 성장에 필수불가결한 요소가 되고 있으며, 중소기업관련 법체계도 이러한 이해에 기초하여야 한다.
이번 판부터 권오승 교수의 단독저서가 아닌 공저로 출간하게 되었다. 이 책의 역사성에 더하여 경제법 분야에서 전개되고 있는 새로운 변화를 적절히 수용함으로써 미래에도 그 가치를 이어갈 수 있기를 바라는 마음에서 홍명수 교수가 필자로 참여하게 되었는데, 기대에 부응하기 위해 열과 성의를 다하고자 한다.