로마 제국의 초석을 놓은 아이네아스,
그를 노래한 로마 문학 최고의 서사시
『아이네이스』는 후세 시인의 전범이 되었다.

그대는 베르길리우스, 벅찬 강물인 양 말을 퍼부으시던 저 샘이시오? (……) 그대 나의 스승이요, 가르침이어니 내게 영예를 이바지한 고운 붓끝은 오로지 그대에게서 받은 것뿐이오이다.
-- 단테, 『신곡』 중에서

■ 시카고 대학 그레이트 북스
■ 클리프턴 패디먼 「일생의 독서 계획」
■ 가디언 선정 〈최고의 소설 TOP10〉
■ 동아일보 선정 〈한국 명사들의 추천 도서〉

미완의 대작

베르길리우스는 기원전 29년부터 기원전 19년 죽을 때까지 꼬박 11년을 『아이네이스』에 매달렸다. 생의 마지막 3년은 원고를 들고 희랍과 아시아를 돌아보며 마지막으로 원고를 수정한 기간이었을 것이다. 이탈리아로 돌아오는 길에 열병에 걸려 끝내 완성하지 못하고 미완성의 『아이네이스』를 남겼으나, 그의 유고는 이후 아우구스투스의 뜻에 따라 편집되어 세상에 빛을 보았다. 편집을 맡은 것은 바리우스였으며, 전승에 따라 투카를 포함시키기도 한다. 전승에 따르면 베르길리우스는 우선 산문으로 글을 완성하고 12권으로 이를 나눈 다음, 다시 이를 일정한 순서 없이 자유롭게 장면별로 운문으로 바꾸어 갔는데 당장 완성할 없었던 부분은 그대로 놓아두고 시적 영감을 놓치지 않기 위해 다음 부분을 완성하였다고 한다. 『아이네아스』에는 58개의 미완성 시행이 남아 있으며, 이런 부분이 미완성 시행으로 남은 부분으로 추정된다.

『아이네이스』 1~4 권별 구성

제1권은 난파 장면과 디도 장면으로 구성되어 있으며 중간에 「유피테르와 베누스의 대화 장면」이 들어 있다. 서언으로 시작하는바, 아이네아스가 트로이아를 떠나 카르타고를 거쳐 이탈리아에 도착하여 로마를 건설하였으며, 그러는 가운데 수많은 고생을 하였다고 앞으로 다룰 사건의 요지를 간략하게 정리하고 있다. 난파 장면은 유노의 분노, 아이올로스의 폭풍, 해안가에 도착한 장면으로 다시 나뉘며, 디도 장면은 카르타고 도시의 발견, 베누스의 설명, 디도와의 상봉과 잔치 장면 등으로 세분된다. 디도에게 초대받은 아이네아스는 디도의 부탁에 따라 자신의 이야기를 들려준다.

제2권은 트로이아의 멸망을 다루고 있으며, 목마 장면, 시가전 장면, 탈출 장면으로 구성되어 있다. 목마 장면은 시논의 거짓말, 라오콘과 그의 아들이 겪는 고통으로 세분된다. 시가전 장면은 아이네아스가 트로이아 시내를 유린하는 희랍군에 맞서 싸우는 장면, 프리아모스의 궁전을 방어하는 장면, 프리아모스의 최후가 그려진다. 시가전 장면과 탈출 장면 사이에는 많은 학자들이 진위를 놓고 오랜 논쟁을 펼치고 있는 소위 「헬레나 장면」이 들어 있다. 탈출 장면에서 어머니 베누스의 경고에 따라 집으로 돌아온 아이네아스는 아버지에게 탈출을 설득하고, 탈출을 권하는 신들의 전조가 이런 설득에 힘을 보탠다. 탈출 장면의 마지막은 크레우사의 죽음으로 끝난다.

제3권은 아이네아스의 방랑을 노래한다. 트로이아 도시를 빠져나온 아이네아스 일행은 새로운 정착지를 찾아 떠난다. 먼저 트라키아에 도착하여 폴뤼도로스의 영혼을 만난다. 트라키아를 떠나 델로스 섬에 도착한 일행은 역병을 만나고 아폴로의 신탁에 따라 선조들의 땅을 다시 출발한다. 앙키세스는 선조들의 땅을 크레타 섬이라고 믿었으나 크레타 섬에서 선조들의 땅이 이탈리아라는 사실을 알고 이탈리아를 향해 떠난다. 희랍의 무수히 많은 섬들을 헤매다가 켈라노라는 괴조를 만나 고생한다. 희랍 땅을 벗어 나와 악티움 근처에서 아폴로에게 제사를 드리고 떠나, 부트로룸에서 헬레누스와 안드로마케를 만난다. 헬레누스의 예언에 따라 시킬리아 섬을 우회하여 아이네아스 일행은 아에트나 화산을 경유하여 이탈리아로 향한다. 시킬리아의 서쪽 끝 드레파눔을 돌아갈 때 앙키세스는 최후를 맞는다. 이탈리아로 향하던 아이네아스 일행은 폭풍을 만나 카르타고에 난파한다.

제4권은 디도의 불행한 사랑 이야기다. 디도와 안나의 대화, 유노와 베누스의 협약, 사냥 장면, 디도의 광기, 디도의 죽음으로 구성되어 있다. 디도는 아이네아스를 사랑하게 되었고 이를 안나에게 털어놓는다. 유노와 베누스는 디도와 아이네아스의 혼인에 합의한다. 사냥을 나갔던 아이네아스와 디도는 폭풍을 만나 단둘이 동굴로 피신하였으며 디도는 이날의 사건을 혼인이라고 믿었다. 유피테르는 카르타고에 머물고 있는 아이네아스에게 떠날 것을 명령한다. 떠날 준비를 하는 아이네아스를 붙잡아 두려고 디도는 여러 번에 걸쳐 시도하지만 아이네아스는 완고하다. 이에 디도는 안나를 속여 사랑의 저주를 풀 방법이라며 장례식 준비를 시킨다. 그리고 아이네아스가 떠나던 날 새벽 스스로 목숨을 끊는다.