새천년 통일의 시대를 맞이하여 남북간의 민족적 이질성을 극복하고 오랜 분단의 장벽 아래에서도 남북 서로간에 내재해 있는 동질적 요소는 무엇인가를 밝혀 새로이 인식함으로써 민족화합과 통일의 그날을 앞당기고자 하는 바람으로 엮어진 '북한문학 이해서'입니다.

문학평론가 또는 대학 강단에서 활동하고 있는 16인의 소장 학자들이 그 동안 연구해 온 북한문학의 실상을 일반인들이 이해하기 쉽도록 풀이해 놓은 이 책은, 북한 사회의 특수성을 인정하면서 그 사회체제의 반영인 북한문학의 현 실태를 면밀히 점검하고 북한문학이 지닌 문학적 한계는 물론 북한 나름의 긍정적 의미도 아울러 함께 평가하고 있습니다.

그 동안 북한사회의 변동에 따른 북한문학의 시대별 변화와 특징들을 일목요연하게 살펴보고 있으며, 최근의 북한문학 작품에서 드러나는 변화-기존의 전체주의적 문학관에서 상대적으로 뚜렷하게 벗어나고 있는 요소인 개인의 역활 증대와 개인주의적 경향의 대두 등을 통해 역으로 북한 사회의 변화 양상도 조심스레 짚어보고 있습니다. 북한문학을 심도있게 분석해 놓음으로써 북한문학을 좀더 폭넓게 이해하도록 하였습니다.

북한문학을 올바르게 이해하기 위해서는 북한 사회 체제를 떠나서 생각할 수 없다. 따라서 여기서는 먼저 북한문학 자체의 맥락을 따라 문학의 성격과 작품에 대한 해석 및 평가의 논리를 세우고자 했다. 제1부 '해방 후 북한문학의 흐름과 방향'은 그러한 시각으로 시, 소설, 비평, 연극, 아동문학에 이르기까지 여러 장르에 걸친 북한문학의 전개와 그 실상을 다루었다. 제2부 '북한문학 주요 작품의 연구와 비평'에서는 북한문학에 있어서 불변의 부분인 1960년대 중반에 확립된 주체문학, 수령형상문학과 1980년대 이후 사회주의 현실 주체를 반영한 문학, 그리고 비록 전체적으로 부수적일지라도 다각적 변화의 양상을 반영하고 있는 구체적 작품을 통해서 그 변화상을 살펴보았다. 또한 여기서는 그 동안 국내에서 본격적으로 다루어지지 않았던 작품들을 심도있게 고찰하고 있다.