모든 답은 자연에 있다!
이 책은 지구를 건강하게 되살리고 눈앞에 닥친 인류의 문제를 해결할 수 있는 방법으로 ‘생체 모방’을 제시한다. 생체 모방(biomimicry)은 미국의 생물학자 재닌 베니어스가 맨 처음 만들어낸 과학 용어다. 생체(bio)는 ‘생물’ 또는 ‘자연’, 모방(mimicry)은 ‘흉내 낸다’는 뜻으로, 두 말이 합쳐져 ‘자연과 생물을 모방하는 기술’이라는 뜻을 지닌 용어가 되었다.
이 책은 자연과 인간의 방식을 비교해 보여주면서, 자연의 방식이 얼마나 뛰어난지 우리에게 새삼 일깨워준다. 인간은 살아가면서 해로운 화학 물질을 이용하고 쓰레기도 끝없이 만들어내지만, 자연은 대부분이 햇빛과 물로 움직이고 아무런 쓰레기를 내놓지 않는다.

이 책은 자연이 가진 이런 훌륭한 비법을 소개한다. 햇빛과 물만으로 자라는 초록 잎사귀, 물이 스며들지 않고 공기도 잘 통하며 튼튼한 데다 아름답기까지 한 곤충의 외골격, 건축가나 설계도 하나 없이 서로 몸을 이어 물 위에 둥둥 뜬 뗏목이나 공중 다리를 만드는 개미 무리, 열이나 독성 쓰레기 없이 몸속 물질로 은은한 빛을 내는 반딧불이 등이 그것이다. 다 함께 공존할 수 있게 하는 자연의 지혜를 인간이 배운다면, 암울하게만 보이는 지구의 미래에 희망이 싹트지 않을까?

자연에게 배운 지혜로,
지속 가능한 세상을 일구어가는 사람들
다행히 자연의 방식을 눈여겨보고, 거기서 배운 것을 삶에 적용시키려 노력하는 사람들이 점점 많아지고 있다. 이 책에는 이러한 사람들이 만들어낸 기발한 발명품이 소개되어 있다. 물총새의 부리를 본떠 소음과 공기 저항을 덜 받게 된 일본의 신칸센 열차, 모기 주둥이에서 영감을 얻어 기존 두께의 10분의 1만큼 가늘어진 덕분에 맞을 때 고통이 확연히 줄어든 주삿바늘, 상어 피부처럼 미세한 비늘 수백만 개로 덮여 있어 세균 번식을 효과적으로 막는 항균 필름 등 이미 많은 도구와 기술이 생체 모방 기술을 통해 탄생했고, 지금도 연구 중이다.

이러한 발명품을 만드는 사람은 어른뿐만이 아니다. 세계 곳곳의 많은 아이들도 자연을 관찰해 배움으로써 자연과 인류를 함께 돕는 발명품을 만들어내고 있다. 이 책은 평범한 아이들이 생체 모방을 통해 이루어낸 성과들을 소개하면서, 독자들에게 함께 해 보자고 초대한다. 그러면서 지구를 되살릴 수 있는 비결은 멀리 있지 않고, 바로 우리 곁 자연 속에 있다고 강조한다.


평소 과학에 관심이 있는 독자뿐 아니라, 그렇지 않은 일반 독자들에게도 생체 모방에 대한 관심을 일으킬 만한 몹시 흥미로운 책이다. -[커커스 리뷰]

과학·기술·공학·수학 융합 교육 교재로 강력 추천한다. -[씨엠 매거진]