세계적인 경제학자, 모리시마 미치오의 강의를 책으로 만나다!

노벨 경제학상 후보로 거론되기로 했던 세계적인 경제학자 모리시마 미치오. 2004년 사망했지만, 이미 국내에서도 《왜 일본은 몰락하는가》 등으로 유명한 그는 LSE 교수로 역임하면서 세계적으로 이름을 날리기 시작했다. 그는 친 자본주의와 자유주의 성향인 노벨 경제학상 선정 위원회의 경향에 맞지 않아 경제학상 수상에는 실패했으나, 일본 경제 위기를 진단하는 《왜 일본은 몰락하는가》로 우리에게도 많은 교훈을 준다.
이 책은 모리시마 미치오가 NHK에서 강의한 내용을 바탕으로 마르크스, 미제스, 케인스를 추가하여 11명의 유명 경제학자들의 사상에 관해 설명하고 있다. 방송을 기본으로 했기 때문에 어려운 근대경제학 역사를 좀 더 쉽고 정확하게 이해하는 데 도움이 된다.
근대경제학이 마주한 당시 시대 상황은 두 차례 세계대전과 대공황으로 점철된 격변의 시기였다. 그렇기에 당연히 새로운 경제 체제가 모색되었고, 많은 경제학자들이 경제학과 사회학의 종합화를 제창하였다. 저자 역시 이러한 경제학의 과제가 21세기까지도 유효하다고 보고 이 책을 집필하였다. 책에 서술한 경제학자들이 자기 분야의 협소한 경제이론을 파고들기만 한 학자가 아닌 인간과 사회의 큰 틀에서 경제를 바라본 학자들 위주로 선정한 것도 그러한 까닭이다. 이것이 이 책의 가장 큰 장점이라 하겠다.

세이의 법칙 VS 반-세이의 법칙을 통해 살펴본 21세기 경제학이 나아갈 바는?

이 책에서 저자가 리카도부터 케인스까지 11명의 저명한 경제학자에 대해 논의할 때 ‘세이의 법칙’에 입각해 서술하고 있다.
세이의 법칙이란 쉽게 말해 “공급이 스스로 자신의 수요를 창출한다”는 총 수요와 총 공급 간 인과관계에 관한 법칙이다.
지금은 자본축적이 진행되고 경제가 발전하면서, 투자 기회의 다수는 이미 실현이 완료되고, 투자 기회는 조금밖에 남아 있지 않게 된다. 그 결과 기술발전이 급속하게 진행되는 예외적인 시대를 제외하고는 일반적으로 투자수요는 잉여생산물(실물 저축)보다 훨씬 작아져 이 법칙은 충족되지 않는다. 그리하여 필연적으로 반-세이의 법칙 시대가 된 것이다.
‘유효 수요의 원리’라고 쉽게 설명할 수 있는 반-세이의 법칙은 자본주의뿐 아니라 사회주의경제 체제에까지 영향을 미쳤다. 사회주의는 완전고용을 유지하려고 했기 때문에 비효율적인 투자가 곳곳에서 생겨났다. 투자만이 아니라 당과 정부 요인(要人)이 사용할 불필요한 호화로운 관사와 별장도 건축되었다. 즉 사회주의적 착취를 증가시킴으로써 생산력과 수요 간의 모순을 표면적으로 감추었던 것이다.
이를 통해 드러난 모순은 결국 순수 자본주의 복지와 교육 정책이 합쳐진 ‘혼합경제’ 체제를 가져왔다. 저자는 혼합경제 자본주의여야 영속 가능한 자본주의 체제라고 보았다. 복지는 상부구조에 속해 있으므로 상부구조가 무너지면 자본주의는 붕괴한다. 그리하여 저자는 이 책에서 “두 부문이 균형을 유지하면서 발전하지 않으면 안 된다”고 주장하며 영국의 대처 수상의 사례를 실패 사례로 들었다. 그리하여 근대경제학은 ‘광역 공동체’와 광역공동체를 위한 중앙은행의 문제와 광역 공동체 간 국제유동성 또는 통일화폐 문제 해결에 공헌하는 데 그 소명이 있다는 것이다.

한국 독자에게 주는 시사점은?

한국에서 경제학과 경제학자들의 이야기를 다루는 책이다라고 하면 ‘어렵다’라는 생각을 가장 먼저 하게 된다. 경제학 교육이 고등학교 이후 ‘선택’ 과목으로 이루어지고 경제학 전공자가 아니면 접할 일이 거의 없기 때문이다. 그런 이유로 이 책 역시 어렵다는 생각이 들 수 있다. 하지만, 이 책은 TV 방송을 모태로 쓰였기 때문에 등장인물의 개인사적인 이야기 같은 소소한 읽을거리를 비롯해 독자들이 이해하기 어려워질 무렵, 숨돌릴 틈을 주며 끝까지 친절하게 각각의 경제학자들의 사상에 관해 설명하고 있다. 이를 통해 근대경제학의 큰 틀을 이해하고 지금 우리가 살고 있는 시기의 경제학이 어떤 방향으로 나아가야 할지 생각해보게 하는 계기를 마련해준다.