온 사회가 지금 같은 ‘정상가족’으로는 살 수 없다고
아우성치는데, 정작 그 ‘문제의 집’을 해부하는
사회학자의 글은 왜 세상에
나올 수 없는가?

“여성 3代의 연결고리를 끊으려면 殺母가 필요하다”

계약한 출판사에 원고를 보냈다. 웬걸, 출판을 꺼렸다. 페미니즘과 다른 목소리라 요즘 출판계 흐름과 어긋난다고. 부담 주기 싫어 계약을 해지하고 다른 출판사에 원고를 넘겼다. 그곳도 마찬가지. 이후 접촉한 출판사의 반응이 한결같았다. 한 여성 출판인은 “시대에 뒤처진 상투적인 여성 인물에 화가 치밀고 가모장 탓하는 남성의 이기심에 역겨움마저 든다.”며 분통을 터트렸다. 고통스러워도 여성 삼대(할머니-엄마-딸)의 시스템 복제를 정면으로 마주해야 한다고 말했지만 소용없었다.

나는 여러 해 전부터 지역여성의 삶을 사회학적으로 탐구하고 있다. 시작은 지역청년의 삶이다. 특유의 ‘성찰적 겸연쩍음’과 ‘적당주의 집단 스타일’을 발견했다. 패배할까 두려워 집 밖에 나가 경쟁에 뛰어들지 않지만, 시도조차 하지 않는 자신이 겸연쩍기는 하다.

이런 집단성향을 심어준 부모가 궁금해 다시 연구에 뛰어들었다. 부모 세대 특유의 ‘보수주의적 가족주의’와 마주쳤다. 가부장 폭력에 기죽어 끽 소리 한번 못하고 이미 태곳적부터 정해진 듯한 남자의 길과 여자의 길을 아무 의심 없이 걸어왔다. 그 길이 죽을 만큼 고통스러웠지만 그렇게 살아보니 이제 ‘성찰적 자신감’과 ‘성실주의 집단 스타일’을 갖게 되었다. 자녀도 무탈하게 잘 크고 여태 남에게 손 안 벌리고 살았기에 나름 자신감이 넘친다. 집 밖 세상과 담쌓고 성실하게 몸을 낮추어 말없이 살아가니 가족 모두 행복하다.

새로운 의문이 솟구쳤다. ‘어떻게 하다 세상 밖에 대해 알려고 하지 않고 내 가족의 행복만을 추구하는 삶을 살게 되었을까?’ 할머니의 삶부터 캐보았다. 이야기를 듣는데 미숫가루 얹힌 듯 가슴이 답답하고 미어졌다. 논문을 쓰려다 소설로 방향을 틀었다. 인터뷰 자료더미를 초집중해서 파헤치자 괴물 같은 ‘가족 콤플렉스’가 그 형체를 드러냈다. 물리적 폭력을 행사하면서도 이를 상징적으로 정당화할 능력이 없는 아버지! 상징적 아버지의 부재는 한국 현대문학에 수도 없이 반복해서 형상화된 주제였다. 이러한 형상화 뒤에는 숨은 그림자처럼 항상 집을 지키고 있는 숭고한 엄마가 있다. 이 엄마 덕분에 그나마 집이 풍비박산 나지 않고 유지되었다. 대가는 너무 처참하다. “나처럼 살지 마.” 엄마가 딸에게 거듭 당부하지만, 딸이 다시 그 숭고한 길로 걸어 들어가면서 할머니-엄마-딸의 ‘시스템 복제’가 반복되고 있다. 그래서 여성 삼대의 연결고리를 끊으려면 살모(殺母)가 필요하다고 이 소설은 말하고 있다.


남녀 간 젠더 갈등 저 너머
가족을 돌보느라 정작 자신의 삶은 파탄 낸
여성, 그들의 절절한 ‘3代 이야기’를
‘사회학 소설’에 담아내다

할머니가 엄마에게, 엄마가 딸에게 하는 말,

“니는 내맹쿠로 살지 마래이.”

대구·경북, 아니 우리 사회는 왜 아직도 이 말이 대물림 될까?

이 소설은 20세기 중반에서 21세기 오늘을 관통하는 우리 사회 내 가족 잔혹사나 여성들의 흑역사를 단순히 쫓아가는, 경로 훑기를 거부한다. 소위 섹스(sex)라는 생물학적 성(性)의 구분이 아니라 사회적?문화적 의미의 성을 가리키는 젠더(gender)로서 남성의 반대편 여성을 주체로 삼되 남성만이 존재하는 기존 역사에 가려져 있던 그들의 삶을 할머니 - 어머니 - 딸, 3대에 걸쳐 들여다본다.

오늘날 자본주의는 모든 걸 ‘시장’에서 교환할 수 있는 사물로 만들었다. 내면을 상실한 사물화된 상품 사이에선 이윤추구를 위한 차가운 교환만이 이뤄진다. 이에 반해 ‘가족’은 내면을 가진 영혼들이 사물화된 상품세계에 맞서 구축한 ‘친밀한 공간’. 남녀는 낭만적 사랑을 통해 가족을 구성하고, 자녀를 낳아 기르며 함께 산다. 남성과 여성의 에로티시즘은 합법적인 결혼을 통해 구성한 정상가족 안에서 자녀 출산과 양육으로 승화된다. 그런데 이러한 숭고한 이야기가 지금 근본적인 의문에 처해있다. ‘친밀한 영역’으로 이상화된 ‘가족’은 사실, 돌봄(밥) - 노동(일) - 에로티시즘(사랑)이 뒤엉킨 ‘복합공간’이다. 하지만 지금 밥 - 일 - 사랑이 관계 맺는 기존 양식이 요동치고 있다. 이 소설은 바로 그 속을 파고 들어간다.

미래의 우리 딸들은 지금까지의 ‘가족 자아’가 아닌 자신만의 ‘성스러운 자아’를 찾아가길 바란다는 저자는 사회학 언어를 소수의 사회학자만 점유하기엔 그 존재가 너무 아깝다며 “사회학이 전문가들만의 ‘가두리 잔치’가 돼선 안 된다. 오히려 사람들의 일상에 귀 기울이는 그들의 삶과 ‘동행’이어야 한다.”고 강조하며 더 많은 독자들이 ‘친밀성의 구조변동’에 관심을 가져주길 바라는 마음에서 소설 장르를 빌렸다는 말을 잊지 않는다.

등장인물은 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는(또는 본인의 자화상일 수도 있는) 이웃들이다. 경제적 무능함에도 막강한 부권(父權)을 거머쥔 가부장을 대신해 가부장 친족 연결망을 지탱해온 할머니, 뒤틀린 부권에 대한 반발로 집 밖으로 뛰쳐나가 바람꾼에 망나니짓을 일삼은 아버지, 평생 집안에 갇혀 돌봄과 재생산 노동만 하느라 성(性)에 완전무지한 몰성적(沒性的) 어머니, 어린 시절 돌봄 공백 속에 어려움을 겪었음에도 출세 공부를 통해 가부장 사회의 주류가 돼 뒤늦게 어머니를 숭고한 존재로 떠받드는 아들, 집 밖으로 나갔다가 극악한 가부장 제도에 좌절하고 도망치듯 결혼해 어머니의 도덕을 따라 내 가족만의 생존?보존을 위해 살아가는 딸…, 이들의 서사를 몰입도 높게 풀어내고 있다.

‘젠더’를 기저로 한 스토리 전개에 있어서 일찍이 한국문학의 소설장르에서 볼 수 없었던 새로운, ‘사회학 소설’의 지평을 연 이 작품은 사회학자 특유의 관찰자적이면서도 시집살이, 동생돌봄, 십대여공, 남편폭력, 사회적 천대와 괄시, 동거, 섹스와 자위 등의 실제 사례(현장 인터뷰)를 다양하게 변주해냄으로써 소설적 재미 또한 더하고 있다.

또한 사회학자 시각이 투영되는 장문의 흐름인지라 자칫 딱딱하게 느낄 수 있는 본문을 그림책 보듯 ‘읽는 게 아니라 보면 이해되는’ 시각적 페이지 뷰를 착안, 편집에 적용시킴으로써 ‘사회학 소설’이 독자들로 하여금 사회학에 한발 더 다가가도록 하는 모티브로 작용, 이어 나올 2탄, 3탄의 ‘사회학 소설’을 기대케 한다.