‘마음으로 생각하는 공부’가 ‘인성 공부’이다!

『논어』를 비롯한 ‘동아시아 고전’과 ‘고사성어’, ‘속담’은 서점마다 별도 코너가 있는 만큼 인기 있는 제재이다. 하지만, 앞서 출간된 그 분야의 아동-청소년용 책들은 주로 ‘따라 쓰기’나 ‘관련 지식 익히기’에 중점을 두어 편집되어 있다. 반면에, 이 책을 포함한 ‘마음으로 생각하는 인성 공부 시리즈’는 같은 제재에 대하여 ‘인성 교육’에 초점을 맞추어 집필되고 편집되었다. 우리의 아동-청소년에게 ‘『논어』, 고사성어, 속담’의 책들을 읽히는 까닭은 ‘익히기’보다 우선하는 다른 가치가 있다고 믿은 까닭이다. 즉, 이 책의 저자는 우리 아이들에게 ‘『논어』, 고사성어, 속담’에 대한 책들을 읽히는 이유가 공자, 인문학자들, 평범한 사람들이 깨친 세상살이의 지혜를 알아차림으로써 성장기에 건강한 인성을 갖추는 데 있다고 믿는다. 그래서 이 시리즈는 성장기 독자가 더 우선하는 그 가치를 잘 읽어 내도록 친절하게 집필했다.

이에 앞서 저자는 스스로 묻지 않을 수 없었다. 성장기의 ‘인성’은 어떻게 자라날까? ‘지식 공부’와 ‘인성 공부’는 어떻게 다를까? 머리로 생각해야 하는 공부가 ‘지식 공부’라면, ‘인성 공부’는 마음으로 생각해야 되는 공부여야 하지 않을까? ‘인성’은 머릿속이 아닌, 마음속에서 자라나는, 눈에는 보이지 않는 생명이라고 말할 수 있을 테니까……. 물론, ‘성장기의 인성’은 일상에서 자라므로, 여러 인간관계에서 자리 잡고, 본인의 마음가짐으로 굳어진다. 하지만, 아이들의 삶의 경험은 좁고 얕다. 그래서 성장기에는 책 읽기로써의 ‘인성 공부’가 절실히 필요하다. ‘책’은 독자에게 간접 경험을 하게 해 주기 때문이다. 그 점을 주목한 저자는 ‘마음으로 생각하는 인성 공부 시리즈’를 세 권으로 출간했다. 그 첫 권은 전 세계가 인정하고 높이 평가한 ‘고전 읽기+생각하기’이다. 그 둘째 권은 역사에 기록된 옛일에서 생겨난 ‘한자어 낱말 깨치기+생각하기’이다. 그 셋째 권은 우리 민족의 평범한 선조들이 일상에서 알아차린 ‘생활 지침과 그 표현법을 이해하기+활용하기’이다. 그러한 이 시리즈는 그 세 영역, 즉 ‘지성, 지식, 경험’에 담긴 여러 지혜를 성장기 독자들이 잘 읽어 내어서 마음으로 생각할 수 있도록 아이들 눈높이에 맞추어 적절한 사례를 들어 이야기로 풀어 썼다.

이 세 권 중에서 우리 민족의 평범한 선조들이 일상에서 알아차린 ‘생활 지침과 그 표현법을 이해하기+활용하기’에 해당하는 이 책은 우리나라의 뜻 깊고 재치 있는 ‘속담’을 우리의 성장기 독자의 인성 공부를 위한 선생님으로 삼았다. ‘속담’은 ‘옛날부터 쉬운 생활어로 사람들의 입에 오르내리며 전해 온 교훈적인 말’이다. 그래서 속담에는 평범한 사람들이 평소에 깨달은 생활의 지침이 간결하고 재치 있는 말로 표현되어 있다. 이 책에는 120개의 속담이 수록되어 있다. 그 각각의 속담마다 속뜻을 풀이했으며, 성장기 독자들에게는 낯설 낱말은 그 뜻풀이도 더했다. 또한 ‘관련 속담’을 덧붙여 독자가 ‘주된 속담’과 ‘관련 속담’을 서로 비교할 수 있게 편집했다. 그러고는 한 페이지를 할애하여 각 장의 속담을 성장기 독자가 이해하기 쉽게 오늘날 생활의 사례를 들어 이야기로 풀어 썼다. 예컨대, 발톱보다 손톱이 두세 배 빨리 자라는 사실에 비유하여 지어진 ‘손톱은 슬플 때마다 돋고 발톱은 기쁠 때마다 돋는다’라는 속담에 대해서는 왜 사람들의 삶에 기쁨보다 슬픔이 더 많은지를 사람의 감정(슬픔, 기쁨, 불안, 공토, 분노, 시샘)을 예로 들어 이야기하고 있다.

그리고 이 속담처럼, 이 책의 속담들은 대개는 잘 알려지지 않은 것들이다. 익숙하지 않은 속담은 지식을 넓힐뿐더러, 그만큼 말하는 사람의 표현력을 더 살려주기 마련이어서 흔히 쓰지 않으면서도 재치 있고 뜻 깊은 속담들로 이 책을 구성했다. 물론, 그 속담들은 모두 성장기 독자에게 ‘인성 공부’가 될 만한 내용이다. 속담 중에는 ‘속된 말’을 사용하거나 누군가를 ‘낮잡아 이르는 말’도 적지 않을뿐더러, ‘못생긴 며느리 제삿날에 병난다’처럼 옳지 않은 속담도 많기 때문이다. 이렇듯, 이 책은 우리 아이들에게 속담을 통하여 인생의 경험을 넓혀 주고 옳은 인성을 심어 주려고 노력했다. 따라서, 이 책의 독자에게 ‘인성 공부’를 지도하는 첫 번째 선생님은 ‘재치 있고 뜻 깊은 속담들’이며, 그 속담들의 속뜻을 풀어 주고, 그 현실적 의미를 성장기 독자가 이해하기 쉽게 오늘날 생활의 사례를 들어 차근차근 이야기로 풀어 쓴 저자가 두 번째 선생님이다. 그런 만큼 이 책은 성장기 아이들을 위한 친절하고 다정한 인성 공부의 교과서라고 말할 수 있다.

문해력 공부, 글쓰기 공부도 함께 되는 융합적 인성 교육서

이 책에는 2쪽마다 두 개씩의 속담을 담았다. 속담의 속뜻 풀이, 낯선 낱말의 뜻풀이에 이어 2매(200자 원고지 기준)가량의 짧지만 집약된 이야기 산문을 실었다. 그래서 독자는 실생활의 사례를 읽으며 속담에 담긴 속뜻을 이해하는 동안 자연스레 문해력도 향상될 것이다. 그 ‘읽기 활동’은 독자의 일상생활에 곧바로 이어져, 대화를 하거나 글을 쓸 때 적절한 속담을 활용함으로써 독자의 표현력을 한껏 발휘할 수 있게 될 것이다. 그러면서 여러 속담의 교훈적 생활 지침이 자연스레 성장기 독자의 마음속에 스며들고 마음으로 생각하는 습관이 되어 자기 ‘인성’의 바탕이 될 것이라고 저자는 믿는다. 따라서, 이 책은 궁극적으로 성장기 독자를 위한 ‘융합적 인성 교육서’가 되고자 한다.