자녀 교육의 골든타임, 초등 고학년
아이의 인생을 바꾸는 3년

초등학교에 입학한 게 엊그제 같은데, 어느새 3년이 훌쩍 지나고 초등 고학년에 접어든 아이. 일반적으로 부모가 아이의 행동에 개입하고 통제할 수 있는 것은 초등학교 3학년까지라고 한다. 고학년이 되는 초등학교 4학년은 ‘갱에이지(gang age)’의 중심 시기이다. 초등학생에 해당하는 8~13세의 연령층을 갱에이지라고 하는데, 이 시기에는 주로 동성끼리 비슷한 연령층의 집단을 이루고 집단적인 놀이를 즐긴다. 그래서 갱에이지 중심 시기에는 부모보다 친구의 말이 더 중요해진다.
부모의 말을 순순히 받아들이는 초등학교 저학년 시기의 자녀 교육은 대단히 중요하다. 하지만 정말 부모의 교육의 중요하고 필요한 시기는 고학년부터이다. 아이가 머리도 마음도 성장하면서 대화가 통하고, 세상의 이치를 배우는 단계가 되었기 때문이다. 이 시기를 어떻게 보내는지에 따라 본격적으로 사춘기가 찾아온 후에도, 중학생이 된 후에도 아이와 부모의 신뢰 관계가 깨지지 않고 유지된다.

학습 전문가가 말하는 초등 고학년의 모든 것
40년 노하우가 담긴 교육 비법

자녀가 초등학교 4학년이 되면서부터 말을 듣지 않고, 반항적인 태도로 바뀌었다는 부모들의 고민을 자주 접할 수 있다. 이 책을 쓴 나카네 가쓰아키는 부모에 대한 반발은 발달의 한 과정으로 지극히 자연스러운 현상이라고 말한다. 중요한 건 부모가 아이의 변화를 인지하고 있어야 한다는 것이다. 알고 대비하면 위기를 기회로 바꿀 수 있고, 모르는 채 흘려보낸 후에는 후회해도 소용없다. 아이의 인생에서 중요한 초등 고학년 시기는 놓치면 돌아오지 않는다는 점을 명심해야 한다.
나카네 가쓰아키는 온라인 글쓰기 교실 ‘언어의 숲’ 대표로, 상위권 중고교와 도쿄대, 교토대, 와세다대, 게이오대 등 명문대 진학생을 꾸준히 배출한 학습 전문가이다. 책에는 그가 40년 동안 1만 3,000여 명의 학생을 만나며 축적한 교육 노하우가 고스란히 담겨 있다.

초등 고학년에 반드시 알아야 하는 것, 꼭 알려 주고 싶은 것
학교생활, 공부법, 친구 관계, 진학과 진로…

초등학교 4학년이 되면 공부가 조금씩 어려워지고, 5학년이 되면 급격히 어려워진다. 그래서 공부를 잘 못하겠다는 아이들이 갑자기 늘어난다. 하지만 이 시기에 아이들이 공부에 어려움을 겪는 이유와 원인을 알면 가정 학습으로도 충분히 극복할 수 있다. 책에는 초등 고학년에 필요한 국어, 수학, 사회, 과학 등 과목별 공부법을 소개하고 있다. 또한 사고력을 키우는 독서와 작문의 중요성에 대해서도 이야기한다.
초등 고학년은 공부 못지않게 올바른 생활 습관 기르기가 중요한 때이기도 하다. 그래서 학습법뿐만 아니라 게임과 휴대전화 사용법, 용돈으로 경제 개념 키우기, 캠프나 반려동물을 통해 공동체 의식과 이타심 기르기, 바람직한 가족 구성원의 역할 등 생활 지도에 대해서도 폭넓게 알려 주고 있다. 또한 이 시기 아이들의 친구 관계와 학교생활에 대해서도 자세히 설명하여 초등 고학년이 겪는 변화와 학부모의 고민을 전반적으로 짚어 준다.
자녀 교육에 정답은 없다. 하지만 지금 우리 아이에게 어떤 일이 벌어지고 있는지, 앞으로 어떤 일이 일어날 수 있는지를 알아보면서 다양한 해법을 찾는다면, 적어도 틀린 길에서 헤맬 확률은 줄일 수 있을 것이다.