‘나랑 모지는 서로 무슨 생각을 하는지 다 알고 있는 것 같아.’
사람과 코끼리의 교감 속에서 피어난 아름다운 우정

소년 브람과 코끼리 모독은 독일의 작은 마을에서 같은 날 같은 시간에 태어났습니다. 브람은 서커스단에서 동물을 조련하는 요제프의 아들이었고, 모독은 요제프가 조련하는 코끼리의 새끼였지요. 둘은 먹을 때도 놀 때도 언제나 함께하며 무럭무럭 자라났습니다. 브람은 모독에게 ‘모지’라는 애칭을 붙여 주었습니다. 둘은 형제처럼, 때로는 친구처럼 지내며 서로에게 누구보다도 가까운 사이가 되었습니다. 브람과 모독은 열 살이 되자 서커스 공연 무대에 함께 서게 되었습니다. 작은 소년과 커다란 코끼리가 호흡을 맞춰 펼치는 놀라운 묘기에 관중들은 열광했지요. 바쁜 하루가 끝나고 고요한 밤이 찾아오면 브람은 모독과 눈을 맞추었습니다. 그리고 다짐했지요. “모지, 우리는 언제나 함께할 거야. 어떤 일이 있어도 떨어지지 않을 거야.” 그러던 어느 날, 서커스단의 주인이 바뀝니다. 새 주인은 서커스 단원들을 쫓아내고 모독과 다른 동물들을 배에 싣고 뉴욕으로 떠나려 했지요. 브람은 모독과 헤어지지 않으려 비밀스런 계획을 세우는데……. 과연 브람은 모독과 함께 뉴욕으로 가는 배에 오를 수 있을까요?

한시도 눈을 뗄 수 없게 하는 흡인력 강한 모험 이야기
실화가 주는 더없이 생생한 감동!

함께하기 위해 고군분투하는 브람과 모독의 앞에는 놀라운 일들이 펼쳐집니다. 배가 난파되어 바다 위에 둥둥 떠서 며칠을 보내는가 하면, 머나먼 인도에까지 닿고, 전쟁에 휘말리기도 하지요. 손에 땀을 쥐게 하는 둘의 모험 이야기는 책에서 한시도 눈을 뗄 수 없게 만듭니다. 삶과 죽음의 갈림길에 놓였을 때도, 서커스단의 새 주인의 방해로 헤어지게 되었을 때도 늘 서로를 걱정하고 그리워하는 브람과 모독의 모습은 우리의 가슴을 뭉클하게 합니다. 또 오랜 세월 끝에 다시 만나 단번에 서로를 알아보고 감격의 눈물을 흘리는 모습은 눈시울을 뜨겁게 하지요. 이처럼 『내 인생의 코끼리』에는 사람과 동물이 서로 교감하고 마음을 나누는 이야기가 담겨 있습니다. 사람과 동물 사이에서도 깊은 우정을 나눌 수 있음을 이 책은 생생한 실화를 통해 보여 주지요.

이 책을 쓴 랄프 헬퍼는 할리우드에서 동물들을 훈련하는 저명한 동물 조련사입니다. 헬퍼는 이 책의 주인공 코끼리 모독과 운명적으로 만나고, 브람과 모독이 극적으로 재회하는 모습을 보게 됩니다. 헬퍼는 브람이 들려준 이야기에 감동받아 둘의 이야기를 소설 『세상에서 가장 위대한 코끼리 모독』으로 썼습니다. 그리고 어린이들이 쉽게 읽을 수 있도록 글을 다듬고, 칼데콧 아너 상 수상 작가의 섬세하고 아름다운 그림을 더해 『내 인생의 코끼리』를 출간했지요. 『내 인생의 코끼리』는 아이와 어른 누구나 공감하며 읽을 수 있는 동화입니다. 동물과 사람의 평생에 걸친 우정 이야기가 전하는 깊은 울림을 이 책을 통해 느껴 보기를 바랍니다.

교과 연계
1학년 2학기 국어 10. 인물의 말과 행동을 상상해요
2학년 1학기 국어 11. 상상의 날개를 펴요 / 4. 인물의 마음을 짐작해요 / 7. 일이 일어난 차례를 살펴요 / 11. 실감 나게 표현해요
2학년 2학기 국어 1. 장면을 떠올리며
3학년 1학기 국어 10. 문학의 향기
3학년 2학기 국어 4. 감동을 나타내요
4학년 1학기 국어 1. 생각과 느낌을 나누어요 / 2. 내용을 간추려요
4학년 2학기 국어 4. 이야기 속 세상 / 9. 감동을 나누며 읽어요