“목걸이를 가져다 달라는 것까지 의뢰한 적은 없는데.”
“흠흠, 그건……!”
“그리고 당신, 무서운 말을 하네요. 난 콘체른을 가질 생각이 없어요. 할아버님은 이미 백부를 후계로 생각하고 계시니까.”
게다가.
“후계를 꿈꾸기엔 내 입지가 너무 약하기도 하고.”
“모친의 입지를 세우신 것처럼이라면 어렵지 않을 텐데?”
네이필리나가 피식, 헛웃음을 터뜨렸다.
“바카디, 내 뒷조사 했다는 말을 그렇게 순순히 밝혀 버려도 돼요?”
“아아, 이런. 내 천성이 이래. 내 편이라 생각하는 사람한텐 전부 까발려 버리거든. 은인님이 이해하도록 해.”
내 편. 네이필리나가 비로소 바카디를 올려다보았다.
“나는 은인님에게 베팅하기로 했어.”
참고로 거절은 안 받아. 씩 웃는 미남의 뺨에 그어진 칼자국 옆에 볼우물이 깊게 팼다.
“듣기 나쁘진 않네요.”
“곧 있으면 듣기 좋아질 거야. 은인님은 지금 10년 안에 제국에서 제일갈 정보상을 마주하고 있는 거니까.”
바카디의 호쾌한 호언장담에 네이필리나는 웃었다.
‘맞아. 보스 말대로 되었을 거야. 당신 능력 하나는 알아주니까.’
바카디가 그렇게 허무하게 죽지만 않았다면 분명 일어났을 미래다. 그래서 지금 이 순간이 새삼스러웠다. 죽은 바카디가 살아 숨 쉬고, 또 그와 함께 마주하는 이 순간이.
“은인님? 내 말 듣고 있어?”
‘내가 바꾼 거야.’
바꿀 수 있다. 네이필리나는 주먹을 쥐었다. 제 몸이지만 제 몸이 아닌 것 같은 낯선 감각은 여전했다. 하지만 그녀는 확신할 수 있었다. 아니, 확신했다.
“그래. 믿어요.”
바카디의 운명을 바꿨듯이, 제 운명도, 섭정공의 운명도 변화할 것이다.