지난 5년간 참 많이도 참았다!
그간 끊임없이 영감을 준 ‘나의 뮤즈’, 각하를 위한 문제적 연작소설!

SF에서 출발해, 기존 장르의 경계를 종횡으로 넘나들고, 상상력의 경계를 무너뜨린 작가 배명훈이 다시 도발적 문제소설을 들고 나타났다. 그동안 배명훈은 장편소설『신의 궤도』를 통해 세상을 바라보는 시선과 존재에 대한 고민을 풀어놓았고,『은닉』에서는 삶과 죽음의 경계에 놓인 인물들을 통해 마음의 공식에 대한 색다른 이야기를 보여줬다.
2009년 674층 초고층 빌딩 속에 불온하지만 촌철살인의 현실풍자를 채워 넣은 첫 연작소설 『타워』로 ‘사회파 SF소설’의 새 장을 연 배명훈이 다시 두 번째 연작소설『총통각하』로 돌아왔다. 이번에는 ‘총통’, 혹은 ‘각하’라는 존재를 가진 모든 인간들의 사회/정부/시대를 장치 삼아, 그의 전매특허인 세련된 풍자와 우아한 독설, 촌철살인의 냉소와 유머를 전면에 배치했다.

배명훈의 뮤즈, ‘각하’의 임기 카운트다운 D-50, D-30…….
이민 안 가고, 이 날이 오기만을 간절히 기다렸다!

‘웃기고 재미있어도 치열한 것이 우리 세대의 방식’이라고 말하는 배명훈은『총통각하』에 수록되는 이 연작들이 지난 5년간 ‘각하’로부터 쉴 새 없이 영감을 받아 써내려간 작품이라고 밝힌다. 이 책의 첫 단편 「바이센테니얼 챈슬러」는 5년 전 선거 바로 다음날인 2007년 12월 20일에 쓰여지기 시작했다는 점을 감안하라.『총통각하』는 이렇게 탄생했다.
지난 정권 5년간 대한민국에서 벌어진 사건들에 영감을 받아 쓰여진 전반부 5편에서 현 정권하에 일어났던 일들을 풍자하여 독재와 민주주의 문제를 제기한다. 후반부 5편에서는 언론사 파업, 4대강과 대운하, 정재계 독점 인사 등의 사건을 통해 권력구조의 본질을 독하게 풍자한다. 그리고 그는 ‘내년’에 대한 희망을 말한다. 그 주체는 호명되지 않은 ‘예언자’인 우리 모두다.

지난 5년간 각종 기기묘묘한 정책 실행, 현실을 ‘타개’하는 고독하고 부지런한 지도력, 눈뜨고 목도해 놓고도 믿지 못할 ‘정치경제판’ 일들로 여러 번 놀라온 우리 ‘국민’들로서는, 재미없고 건조한 ‘지금 여기’의 현실이 작가의 탁월한 문학적 상상력과 만나 얼마나 비상할 수 있는지를 지켜보는 것만으로 즐겁다. 작가는 이를 정부가 보여준 ‘일종의 창작지원사업’이라 말하기도 한다. ‘권력의 칼날이 춤을 추기 시작’하면서, 많은 눈물, 폭소, 침묵, 통곡이 이 책을 만들었다.

마치 레고 블록처럼, 어떤 조각들을 어떻게 맞추느냐에 따라서
완전히 다른 세계가 만들어지는 책!

배명훈이 그의 뮤즈, 총통각하에게 거듭 영감을 받아 쓴 이 다채로운 해학과 독한 풍자의 향연은 직설적이고 당돌하다. 그러나 때로는 낭만적이고 감동적이다. 때로는 아득한 고대의 기사단과 용병부대와 현대의 비행대대를 만나기도 하고, 때로는 과학자들의 동면연구실을 방문하고, 낭만을 사랑하는 냉방노조와 용을 만나기도 한다. 현대와 고대, 중세와 미래가 부딪치고, 디스토피아와 유토피아가 교차하며, 30년간 이어지는 2012년의 시간터널에 갇히기도 하고 갑자기 미래의 우주식민지로 떠나기도 한다. 이 독특하고 재미난 ‘배명훈 월드’는 수록된 아래 10편의 이야기에서 그 비판과 풍자의 생동감을 맛볼 수 있다.