한번도 생각해 본 적 없는 동물이 되는 경험,
동물들의 세상으로 떠나는 과학여행

우리 주변에 어떤 동물이 있는지 떠올려 본다면, 주변에서 쉽게 만나 본 귀여운 반려동물이나 동물원에서 만나 본 멋진 동물들이 제일 먼저 생각날 겁니다. 하지만 그밖에도 지구상에는 우리가 이름조차 들어본 적 없는 동물들이 저마다의 삶을 살아갑니다. 손톱만한 벌레라도 제 새끼들을 돌보는 정성은 인간 못지않고, 사랑을 쟁취하기 위해서라면 물불 가리지 않지요. 이 책은 아주 짧고 웃긴 만화로 가득하지만, 그 내용은 과학 논문으로 증명된 사실을 바탕으로 한 이야기입니다. 읽다보면 ‘정말 이게 진짜라고?’ 싶은 이야기가 동물들의 세상에서는 생존하기 위한 현실인 거죠.

어린이의 눈높이에 맞춘 귀여운 그림과 짧은 문장,
읽다보면 어느새 동물학자!

이 책을 가득 채우고 있는 건, 빼곡한 글씨가 아니라 깜찍하고 다채로운 그림입니다. 알록달록한 만화 속에서 동물들은 끊임없이 수다를 떨지요. 천진난만한 동물들이 늘어놓는 엉뚱한 이야기에 웃음보가 터지고, 징그럽게만 보이던 곤충들의 특별한 사회생활에 감탄하다 보면 100여 종에 이르는 동물들의 특성이 하나 둘 머릿속에 자리 잡기 시작합니다. 우리와 함께 살아가는 크고 작은 동물들, 바다 혹은 하늘을 터전으로 살아가는 동물들, 너무 작아 잘 보이지도 않거나 땅 속에 숨어 사는 동물들의 이야기가 만화영화처럼 즐겁게 다가오는 거지요. 말 못 하는 동물이나 아주 작은 벌레도 저마다의 삶을 꾸리는 소중한 생명이라는 사실도 자연스럽게 배우게 되고요. 쉽고 간단하지만 결코 하찮지 않은 동물의 비밀을 파헤치는 ‘너만 알려줄게’까지 읽고 나면 아이는 어느새 꼬마 동물학자가 됩니다.

난생처음 알게 되는 기상천외한 동물의 비밀!
육·해·공을 총망라한 96가지 과학적 사실

동물을 이해하기란 쉽지 않습니다. 이상하고 특이한 행동이나 습성을 보이지만, 대체 왜 그러는지 우리에게 속 시원히 말해주지 않으니까요. 그래서 우리는 인간의 눈으로 동물의 행동을 판단해 버리곤 합니다. 하지만 동물들의 행동에는 그 나름의 이유가 있지요. 생태계와 먹이사슬 속에서 자신과 종족을 지키고 살아남으려는 본능적인 행동입니다. 두 페이지에 걸친 만화에서 보여주는 동물의 행동은 우스꽝스럽고 황당하고 더럽기까지 합니다. 하지만 생생한 동물들의 실제 사진과 함께 자세하게 풀어 쓴 ‘Animal’s Secret-너만 알려줄게!’까지 읽고 나면, 가진 거라곤 몸뚱이 하나뿐인 동물들이 생각해 낸 천재적이고도 기발한 생존 방식에 감탄하게 되지요.
더구나 『초딩 인생 처음 동물잡학』에 실린 내용은 인터넷에 떠도는 루머가 아니라 저자가 100편도 넘는 동물학 논문을 읽어가며 확인한 과학적 사실이라는 점이 더욱 흥미롭습니다. 저명한 동물학자들이 평생을 연구한 동물의 습성을 쉽고 재미있게 익힐 수 있지요. 책을 읽다 보면 배설물 하나까지도 알뜰하게 활용해서 살아가는 동물들을 만나며 생명의 소중함과 자연의 신비를 깨닫는 것은 물론, 알찬 동물학 지식까지 쌓을 수 있을 거예요.

어른들이 읽어도 재미있는 동물의 세계!

젖먹이 철부지를 키우는 육아의 고통, 행복한 가정을 위한 끝없는 희생, ‘사랑과 전쟁’만큼 치열한 부부간의 갈등은 사람에게만 있는 게 아니랍니다. 살면서 수많은 위기를 겪었던 어른들에게 더 묵직한 울림을 주는 동물들의 에피소드를 읽다 보면 어느새 고개를 끄덕이며 격하게 공감하고 있을 거예요. 아이에게 읽어주려다가 아이보다 더 빠르게 책장을 넘기게 되는 흥미로운 이야기가 가득하답니다.