이 책에 나오는 복잡한 나라 이름이나 사람 이름을 어려워하지 마세요. 그것은 중요한 것이 아닙니다. 역사 속 재미있는 이야기에서 인류의 위대 함과 지혜를 배우고, 오래되었지만 지금도 여전히 살아 숨쉬는 말의 힘 을 느껴보시기 바랍니다.
---「머리말」중에서

“닭의 갈비뼈는 먹을 만한 살이 별로 없다. 그렇다고 버리자니 뼈 사이에 조금 붙어있는 살이 아깝기는 하지. 한중의 땅도 닭의 갈비와 마찬가지다. 그 땅을 차지하자고 많은 병력을 희생하자니 병력이 아깝고 버리자니 좀 아쉽다는 뜻이다. 이것은 이제 포기할 때라는 의미가 아니겠느냐?”
---「21p, 계륵」중에서

“어디서 그런 말도 안 되는 소리를 하느냐! 왕랑이 황제의 아들이라고 거짓말을 하며 지금 나라를 어지럽히고 있지만 그놈은 그저 도적일 뿐이다. 내가 이제 서울에 가서 힘을 보태 그놈을 공격한다면 그까짓 까마귀를 모아 놓은 것처럼 질서 없는 군사들은 마른 나뭇가지가 부러지는 것처럼 힘없이 꺾이고 말 것이다. 그러니 허튼 소리 하지 말고 나를 따르라!”
---「27p, 오합지졸」중에서

거북이의 말을 들은 개구리는 깜짝 놀랐어. 우물 안에서 태어나 우물 안에서만 살았던 개구리는 우물보다 큰 세상은 한번도 본 적이 없었거든. 그래서 거북이의 말을 듣고는 그렇게 큰 세상이 있다는 것을 이해할 수 없었지. 그것은 마치 작은 모기에게 큰 산을 져보라고 하는 것이고, 작은 벌레에게 커다란 황하를 건너게 하는 것과 같은 것이니까.
---「52p, 정저지와」중에서

“훌륭한 선비가 있다면 마치 주머니 속 송곳의 끝이 튀어나오는 것과 같이 티가 났을 것입니다. 그런데 3년 동안 한번도 선생에 대한 칭찬을 들은 적이 없습니다. 이는 선생에게 능력이 없다는 뜻입니다.”
---「134p, 낭중지추」중에서

배에 탄 사람들은 정말 무서웠겠지? 그러다가 배가 뒤집히면 모두 빠져 죽을 테니까. 자, 같은 배에서 커다란 풍랑을 만나 배가 뒤집히게 생겼을 때 어떻게 해야 할까? 어떤 방법을 써서라도 배가 뒤집히지 않게 해서 살아나야겠지? 그래서 오나라와 월나라 사람들은 정말 서로 싫어하는 원수같은 사이지만, 배가 뒤집히지 않도록 힘을 합해 노력해야 했어. 일단 살고 봐야하니까.