인간은 누구나 행복해지기를 원한다. 행복은 인간이 추구하는 최상의 가치다. 하지만 행복이 무엇인지에 대해서는 견해가 다양하다. 그 견해들은 어느 것 하나 틀리지 않지만, 또 어느 것 하나 완벽하지도 않다. 그만큼 행복은 주관적이다. 어떻게 해야 행복한 삶을 살 수 있는지 알기가 어렵다. 현대는 정보 과잉의 시대다. 예전에는 정보가 부족해서 문제였다면 지금은 정보가 넘쳐서 문제다. 어떤 정보를 믿어야 할지 알 수가 없다. 정보의 경중이 가려지지 않기 때문에 선택하기가 곤란하다. 무엇이 행복한 것인가는 점점 더 알기 어려운 문제가 되고 있다. 이럴 때 원전(原典)이 빛을 발한다. 원전에는 간결함과 강렬함이 있다. 단순하기 때문에 더 분명하게 길을 제시해준다. 카네기의 책이 그러하다. 카네기가 지은 『자기관리론』은 어떻게 해야 행복해질 수 있는지를 명쾌하게 제시한다. 이 책의 원제는 『How to stop worrying & start living』이다. 카네기는 걱정을 멈추면 행복해질 수 있다고 말한다. 걱정을 멈추는 법, 그것은 자신의 마음을 다스리고, 육체의 피곤을 물리치는 데서 시작한다. 이것이 바로 자기관리다.

누구라도 이 책을 읽는 가운데 한 가지라도 제대로 느낀다면, 한 가지라도 깨달음을 얻는다면, 그리고 그 깨달음대로 실천한다면, 이 책은 그 사람의 인생에 커다란 전기가 될 것이다. 카네기는 그런 변화가 일어나는 것을 수도 없이 지켜보았다. 이 책은 그런 변화의 기록이다. 카네기는 다양한 사상가들의 말을 인용해 우리가 알고 있는 것을 새롭게 제시하는 능력을 보여준다. 많은 독자가 이미 카네기의 저서를 읽어보았을 것이다. 하지만 리베르 출판사에서 나오는 『자기관리론』은 카네기 자신이 직접 쓴 원본을 번역의 기본서로 삼았다는 점에서 특별하다. 그런 만큼 이 책은 지금까지 국내에 출간된 여러 종의 책 가운데 카네기의 생각이 가장 생생하게 살아있는 책이라고 할 수 있다.