대학 사회교육원에서 매주 토요일 직장인들을 대상으로 학위과정 수업을 진행할 때 있었던 일이다. 수업이 6시간 동안 진행되는데, 캠퍼스 내 동문회관에서 결혼식 주례를 맡게 되어 1시간 정도 자율학습을 부탁했다. 예식이 끝난 후 부지런히 교실로 와서 미안하다는 말과 함께 강의를 진행하려는데 한 학생이 질문했다.

“교수님, 주례 잘 보시나요?” 학생들이 책을 펼치다 말고 재미있다는 듯 나를 바라보는데, 왠지 평범한 대답보다는 좀 과장이 필요해 보였다.
“네, 주례를 잘 본다고 소문이 자자합니다.” 그러자 중소기업 사장인 분이 진지하게 물었다.
“어떻게 하면 주례를 잘 볼 수 있나요?” 호기심 가득한 표정으로 학생들이 모두 나를 응시했다.
“아, 네～ 간단합니다. 내가 살아온 거와 반대로 얘기하면 됩니다. 부모님께 효도해라. 서로 사랑해라. 정직하게 살아라.” 박수와 함성으로 오후의 졸음을 쫓고 즐겁게 수업할 수 있었다.
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필자가 지방의 어느 공기업을 심사할 때의 일이다. 점심 식사를 마치고 픽업 차량을 이용하여 사무실로 돌아오는 길이었다. 심사위원 4명이 차에 탑승했는데, 한 명은 조수석에 앉고 뒷자리에 3명이 앉게 되었다. 나는 뒷자리 가운데에 앉았는데, 왼쪽에는 K대 여교수, 오른쪽에는 J대 남자 교수가 앉았다. 차가 갑자기 좌회전하자 나의 몸이 J대 남자 교수 쪽으로 쏠리게 되었다. 나는 한마디했다.

“주여, 시험에 들지 말게 하옵소서.” 차가 한참을 달리다가 이번에는 갑자기 오른쪽으로 핸들을 꺾는 바람에 내 몸이 K대 여교수 쪽으로 쏠리게 되었다. 나는 지그시 눈을 감고 한마디했다.
“주여, 뜻대로 하옵소서.” K대 여교수가 박수를 치면서 좋아했고, 다른 교수들도 한바탕 웃음을 터뜨렸다. 우리는 즐거운 마음으로 오후 심사에 들어갈 수 있었다.
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1993년 필자는 생애 처음으로 국토 최남단 마라도를 여행하게 되었다. 마라도는 제주도 남쪽 약 11km 해상에 위치한 우리나라 최남단 섬이다. 그 전에 제주도 남쪽 약 5.5km 해상에 가파도라는 섬이 있다. 크지 않은 배는 많은 사람들의 흥분된 마음을 담고 서귀포 모슬포항을 출발했다. 배가 한동안 바다 위를 달려 나가자 오른편에 섬 하나가 보이기 시작했는데 가파도였다. 가이드가 마이크를 잡고 가파도와 마라도에 관하여 소개했다. “가파도와 마라도에 사는 사람들은 남의 돈을 빌린 후에는 가파도(갚아도) 되고 마라도(말아도) 되는 풍습이 있습니다.” 많은 여행객이 가이드의 위트에 박수를 보내주었다. 한국어의 특성상 한 단어가 두 가지 뜻으로 나타나면 유머의 소재가 된다. 이런 말이 있다. “돈을 빌려주는 것은 자본이고, 빌려준 돈을 받으러 다니는 것은 노동이다.”
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한번은 LG그룹의 계열사에 가서 강의를 한 일이 있다. 참석자들이 부·과장급 이상의 관리자들이어서 비교적 크게 신경 쓰지 않고 편안하게 강의할 수 있었다.
90여 분 정도의 강의를 마치고 마무리할 때 뭔가 임팩트를 주기 위해 회사와 관련이 있는 위트를 하게 되었다. 다음과 같은 질문을 했다.

“여러분, 우주 행성계에서 가장 역사적인 사건이 있었는데 그게 무엇인지 아시나요?” 강의장에 침묵이 흘렀다. 내가 말했다.
“그것은 바로 금성이 LG로 바뀐 겁니다.” 그러자 청중들이 모두 일어나 기립박수를 보내주었다.
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오래전에 학부생들을 대상으로 수업할 때 있었던 일이다.

3시간 수업을 마치고 교실을 나서려는데 반장 학생이 “교수님, 잠깐만요” 하더니 무언가를 들고 앞으로 나왔다. “오늘이 스승의 날이라 저희가 조그만 선물을 준비했습니다.”

박수 소리와 함께 선물을 주는데 넥타이 같았다. 학생들의 축하 글과 수업 소감 등을 코팅한 것도 함께 받았다. 그런데 선물만 받고 나오기가 민망하여 순간적으로 머리를 스치는 위트가 생각나서 말해주었다. 어느 초등학교에서 선생님이 학생들에게 선물을 받고 질문을 했다.

“여러분, 다른 사람한테 선물을 받으면 뭐라고 해야 할까요? 맨 끝 글자가 ‘다’로 끝납니다.” 그러자 학생들이 “고맙습니다”, “감사합니다”라고 인사해야 한다고 의견들을 말했다. 선생님이 “다른 의견은 없나요?”라고 묻자, 평소에 말이 별로 없던 학생이 손을 들고 말했다. “뭘 이런 걸 다….” 학생들의 함성과 함께 박수 소리가 퍼져나갔다.