전 세계 1억 2천만 부 판매!
성공철학서의 걸작, “Think and Grow Rich!”

지방 신문사에서 글을 쓰던 나폴레온 힐은 1908년 철강왕 앤드루 카네기를 인터뷰하면서 평생의 기회를 맞는다. 인터뷰를 하는 동안 카네기는 자신을 억만장자도 만들어준 비밀을 그에게 들려주었다. 그것은 인간의 마음이 지닌 마법, 즉 인간의 마음이 지닌 놀라운 힘에 관한 심리 법칙으로, 그때까지는 잘 알려지지 않는 내용이었다. 카네기는 힐에게 20년 이상을 바쳐 이 법칙을 성공 철학으로 계발하는 일을 맡겼다. 카네기는 힐이 미국 비즈니스계의 위대한 리더 500명 이상을 만날 수 있도록 주선했다.

조사 작업 및 집필이 시작된 지 29년 후인 1937년에 힐은 『생각하라 그리고 부자가 되어라』를 출간했다. 성공학의 핵심을 이루는 열세 가지 법칙을 담은 이 책은 출간 후 전 세계적으로 1억 부 이상이 판매되었다. 그리고 수많은 백만장자, 문화계의 아이콘, 선도적인 리더 들이 자신의 성공을 이 책에 돌렸다.

카네기를 비롯해 자수성가한 백만장자들을 인터뷰하면서 힐은 부자가 되는 데 활용할 수 있는 법칙들이 존재한다는 사실을 발견하고, 그 정보를 세상에 나누어주는 것을 인생 목표로 삼았다. 자서전에서 힐은 이렇게 썼다. “나는... 구명조끼를 던지고 있다. 말하자면 인생이라는 불확실한 대양으로 떠밀려간 사람들, 과거 구조 기회를 기다리며 몸부림치던 나 자신이 있던 그곳으로 떠밀려간 사람들에게 말이다.” 이 책은 전 세계적으로 어떤 프로그램보다 많은 백만장자를 배출했다. 『생각하라 그리고 부자가 되어라』가 불운에 처하거나 일시적 실패, 혹은 거절을 경험한 사람들에게 해당 상황을 견딜 수 있는 강한 정신력을 갖추게 해주기 때문이다. 이 책은 성공‘학’인 동시에 하나의 기술이다. 힐은 이렇게 말했다. “실패를 기회의 디딤돌로 바꾸는 기술.”

“마침내, 당신의 잠재력이 현실이 된다!”
부와 성공을 끌어당기는 13가지 원칙, 핵심 정리

힐은 성공철학의 기본 토대가 생각의 힘에 있다고 말했다. 이 책의 제목을 『생각하라 그리고 부자가 되어라』라고 붙인 이유도, 부와 성공이 마음에서 시작되기 때문이다. 14장에서 그는 이렇게 썼다. “인간의 마음은 자신이 믿는 것은 무엇이든 달성해낸다. 이것이 가장 큰 비밀이다. 진심으로 마음 깊은 곳에서 자신이 막대한 부를 일구리가고 믿으라. 그러면 이루어질 것이다.” 즉 “인간의 마음이 포착하고 믿는 것은 무엇이든 이룰 수 있다”는 말이다. 우리의 생각, 특히 명확한 목표, 끈기, 열망을 지니고 의도적으로 다스린 생각은 삶에서 물리적 형상을 띠고 나타난다. 일단 생각이 부를 끌어당기기 시작하면, 계속 부를 풍부하게 쌓아나가고, 마주치는 모든 것이 성공을 뒷받침하는 자산이 되는 것이다.

이러한 ‘끌어당김의 법칙’은 『생각하라 그리고 부자가 되어라』 이후 출간된 대부분의 성공철학서의 근간이 되는 법칙이다. 나폴레온 힐은 부자의 마인드셋을 최초로 정리하면서 이 생각의 법칙이 모든 성공의 출발점이 된다는 것을 간파했다. 힐은 이 우주에 존재하는 모든 사물은 물론, 우리가 하는 생각은 주파수를 가지고 있으며, 그 주파수는 물리적 형태로 발현될 출구를 찾는 것으로 보았다. 생각은 자신에게 동조하는 세력, 사람, 환경을 자석처럼 끌어당긴다. 다만 명심해야 할 것은, 이 법칙이 파괴적인 생각이든, 건설적인 생각이든 가리지 않는 점이다. 즉, 우리는 가난에 대한 생각을 버리고 의식적으로 성공을 생각해야 하는 것이다.

생각이 현실이 된다는 것을 이해했다면, 부에 이르는 열세 가지 성공 원칙을 하나씩 습득할 차례다. 이 책에서는 힐의 성공 원칙인 ‘열망’에서 시작해, 마지막 육감에 이르기까지, 각 장마다 한 단계씩 신중하게 정리해 놓았다. 방대한 원서의 내용을 압축해 나폴레온 힐, 성공철학의 핵심적인 내용만을 간추렸다. 하루 한 장씩 시간을 들여 개념과 실행 방법을 완벽히 소화하고 난 뒤 다음 장으로 넘어가보자. 하루 한 장을 읽고, 그 내용을 지속적으로 살펴보고 각 장 말미에서 제시하는 행동수칙을 완수한다면, 성공 원칙의 내용을 완전히 흡수해 자신의 상황에 맞게 적용할 수 있을 것이다.