= 경제 전문가의 역할에 대한 새로운 관심과 각성 =

경세제민. 인류의 역사만큼 오래된 것이 경제의 역사다. 생산·분배·소비는 예나 지금이나 인간 세상의 핵심 화두다. 경제정책, 경제철학, 경제이론을 소개하는 책이 시중에 차고 넘치는 이유다.
나라마다 사정은 다르겠지만 건강한 경제, 활기찬 경제를 위해서는 적절한 경제정책이 적기에 집행되어야 한다. 그러한 경제정책의 이론적 토대를 제공하는 이가 곧 ‘경제 의사’다. 저자는 진정한 경제 전문가라면 환자를 치료하는 의사처럼 경제문제의 근본 원인을 진단해 제대로 된 처방책을 내놓아야 한다고 말한다.
저자가 사용한 ‘경제 의사’라는 신선한 표현은 경제 전문가들의 역할에 대한 새로운 관심과 각성을 불러일으킨다. 애덤 스미스, 헨리 조지, 존 메이너드 케인스, 프리드리히 하이에크 그리고 토마 피케티. 그야말로 쟁쟁한 이름들이다. 하지만 저자는 이들 다섯 명의 진단과 처방에 오류가 전혀 없었노라고 말하지 않는다. 실제로 이들이 인류 공동체를 위해 기여한 바도 크지만, 어떤 경우에는 ‘오진’으로 경제를 휘청이게 만들지 않았던가. 그렇다고는 해도 ‘아픈’ 경제를 외면하지 않고 ‘의사’로서의 책무를 다하려 했다는 점에서 이들은 모두 경제의 ‘명의’라 불릴 자격이 충분하다 하겠다.


□ 작가의 말

경제학의 역사에서 위대한 인물로 남은 사람들은 자신을 스스로 경제를 고치는 존재로 여겼다는 점에서 공통점을 갖고 있다. 그들이 나름의 경제이론을 만들고, 책과 논문 그리고 칼럼을 쓰고, 생각이 다른 경제학자들과 치열하게 논쟁했던 것은 마치 의사들이 질병을 진단하고 환자를 치료하는 것처럼 당시 자신들을 둘러싼 경제문제를 진단하고 그 때문에 고통당하는 사람들을 경제적 고통에서 구하기 위한 것이었다. … 나는 이들을 ‘경제 의사’라 부르고 싶다. 많은 경제학자들이 이 세상에 다녀갔고, 또 지금도 수많은 경제학자들이 연구에 매진하고 있지만, 그중에서 특별히 5명을 뽑았다. 애덤 스미스, 헨리 조지, 존 메이너드 케인스, 프리드리히 하이에크 그리고 토마 피케티가 그들이다.