옛날에 보리밥 장군이라고 불리는 총각이 살았어요. 왜 보리밥 장군이냐고요? 앉은 자리에서 보리밥 열 그릇을 뚝딱 해치울 정도로 먹성이 좋아 보리밥 장군, 키는 육 척에 몸집은 곰만큼 커서 장군 같다고 하여 또 보리밥 장군이지요.

보리밥 장군은 겉모습만 장군감일 뿐, 사실은 전혀 힘이 없답니다. 자기 밥그릇 하나 겨우 들 정도로 약골이지요. 하지만 보리밥 장군을 처음 본 사람은 보리밥 장군이 이처럼 약하디약한 청년이라는 것을 알 리가 없습니다. 그래서 산속에서 만난 할머니도 보리밥 장군에게 호랑이를 잡아 달라 부탁을 하지요. 보리밥 장군은 부탁을 받으면 거절을 못해요. 밥만 가득 주면 그저 좋아 고개를 끄덕끄덕, 오히려 자기가 다 해결할 수 있다고 큰소리를 칩니다. 보리밥 장군은 무사히 위기를 넘길 수 있을까요?

보리밥 장군 이야기를 읽고 있노라면, 겉모습과는 달리 힘 하나 없고 겁도 많은 보리밥 장군의 좌충우돌 모험담에 웃음보가 터집니다. 보리밥 장군은 할머니와 삼 형제를 향해 호랑이 정도야 한 손으로 잡을 수 있다며 큰소리를 떵떵 쳤지만, 정작 호랑이를 만났을 때에는 나무 위로 허둥지둥 도망쳐 버렸지요.

하지만 이야기의 흐름을 가만 따라가다 보면 보리밥 장군의 숨겨진 힘을 발견할 수 있답니다. 산적을 잡기 위해 머리를 쓴 보리밥 장군의 기지를 잘 살펴보세요. 스님들을 못살게 굴던 산적이 보리밥 장군의 꾀에 속아 줄행랑을 치는 모습을 보고 있노라면 어느새 보리밥 장군의 영리함에 박수를 치게 될 거예요. 어리석고 둔하게만 보였던 보리밥 장군에게 숨겨진 힘이 무엇이었는지도 깨닫게 될 것입니다.