아이들이 자유롭게 그린 그림들 속에서 반복해서 등장하는 특징에서 우리는 아이의 감정에 대한 단서를 얻을 수 있습니다. 특정 색이나 구도, 형태, 터치, 그림 재료 등이 반복된다면 그것을 눈여겨볼 필요가 있지요. 물론, 이 모든 것을 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다. (중략) 태양은 보통 아빠를 상징한다고 알려져 있지만, 사실 그것이 아니라 가족 내에서 가장 힘센 존재의 상징으로 볼 수 있습니다. 그러니 아빠가 아닌 엄마가 될 수도 있는 것이지요.
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그림의 ‘터치’를 통해 아이의 감정이나 상태를 파악할 수도 있습니다. 터치의 거칠기와 부드럽기는 아이의 건강 상태와 연관되어 있을 확률이 높은데, 예를 들어 아토피에 걸린 아이들은 수채화 표현을 피하고 사포같이 거친 면에 그림 그리는 것을 좋아하는 경향이 있습니다. 그만큼 촉각에 예민한 것이지요. 터치가 거칠면 예민한 성격일 가능성이 있고, 그런 아이들은 주로 사인펜을 사용하고 싶어 합니다. 강한 부분을 드러내고 싶기 때문이지요. 터치의 강약은 주로 에너지의 강약을 드러냅니다. 쓱쓱 가벼운 터치로 색을 칠하는 것과 꼼꼼하게 색을 칠하는 것을 통해 아이의 기분을 알 수 있습니다.
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예전에 감정 조절에 어려움을 겪는 아이가 연구소에 찾아온 적이 있습니다. 기분이 좋다가도 갑자기 물건을 던지며 돌변하곤 해서 찾아온 네 살 아이였지요. 아이가 엄마를 좋아하고 잘 따르는 등 엄마와의 관계에서 특별히 문제를 찾지 못했는데 활동을 하면서 조금 이상한 점을 발견했습니다. 아이가 엄마를 그릴 때마다 티셔츠는 파란색, 치마는 빨간색 또는 엄마의 얼굴은 빨간색, 몸은 파란색과 같이 늘 빨강과 파랑을 함께 쓰는 겁니다.

아이의 그림을 보여 주면서 엄마와 이야기를 나눠 보았습니다. 늦둥이였던 아이가 너무 사랑스러웠던 나머지 엄마가 화가 나서 훈육을 한 다음 조금의 틈도 없이 바로 아이를 안아 주고 귀여워했던 것이 문제였지요. 아이는 화를 내던 엄마가 바로 자신을 안아 주고 웃는 모습에서 혼란스러웠을 것이고, 그로 인해 감정 조절에 어려움을 겪게 된 것이었죠.
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하루를 마무리하면서 “오늘 하루 어땠어” 또는 “오늘 기분은 어때”라는 말 대신 ‘오늘의 색’을 골라 칠해 보세요. 오른쪽의 색채 다이어리를 잘라서 냉장고나 방문에 붙여 두고 아이와 매일 한 가지 색을 골라 한 칸씩 칠해 보는 거예요. 그리고 왜 그 색깔을 골랐는지 함께 이야기를 나눠 보세요. 우리 아이만의 색채 사전을 완성할 수 있을 거예요. 우리 아이의 노랑은 행복이구나, 우리 아이의 검정은 지루함이구나, 하고 말이지요. 아이도 대화를 하면서 자신의 감정과 기분을 깨닫게 되고 점점 컨트롤하는 능력이 생길 것입니다.
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아이가 우울감을 느낄 때 좀 더 활동적인 활동을 할 수 있도록 아이 방이나 현관, 거실이나 식탁 위에 색색깔의 색종이를 올려놓아 보세요. 그리고 아이에게 불편한 감정을 느낄 땐 언제든 여기 있는 색종이를 구기고 찢고 던져도 된다고 이야기해 주세요. 또는 벽에 농구대를 붙여 주고 아래에 ‘감정 쓰레기통’이라고 쓴 통을 놓아 두세요. 버리고 싶은 감정을 종이에 써 구겨서 던져 버리면서 감정을 표출할 수 있습니다. 보통 우울증이 폭력적인 행동이나 짜증으로 이어지는 아이의 경우는 자신의 불편한 감정을 마음껏 발산할 수 있는 안전한 도구를 주는 것도 도움이 됩니다. ---p.153

얼굴들에 표정을 그려 넣어 보세요. 엄마가 상황을 이야기하고 이런 상황에서 어떤 표정을 지을지 그려 보는 거예요. “이럴 때 친구는 어떤 표정을 지을까”, “이럴 때 엄마는 어떤 표정을 지을까” 그리고 한 걸음 더 나아가 “친구가(엄마가) 이런 표정일 때 무슨 말을 해 주면 좋을까”라고 질문하며 타인의 감정에 반응하는 법도 배울 수 있게 해 주세요. 다양한 상황에 대해 이야기를 나누다 보면 스스로의 마음도 들여다볼 수 있게 되고, 다른 사람의 상황도 공감할 수 있게 됩니다.