“세계경제는 여성을 배제함으로써 무엇을 잃고 있는가!”
우리에게 절실한 것은 인구 절반이 아닌 ‘전체’다

세계적 여성 경제 개발 전문가 린다 스콧은 《더블엑스 이코노미》를 통해 세계 금융 질서가 여성을 배제하는 패턴을 밝히고, 다양성을 포함한 지속 가능한 발전의 가능성을 모색한다. 이 책은 총 13장과 에필로그에 걸쳐서 ‘더블엑스 이코노미’의 기본 개념과 작동 원리를 정리하고, 그것을 둘러싼 오해와 진실을 바로잡으며, 우리가 앞으로 나아가야 할 방향과 전략을 탁월하게 제시한다. 린다 스콧은 더블엑스 이코노미의 숨겨진 힘을 구체적 수치와 객관적 통계를 통해 직관적으로 보여준다.

예를 들어, 유엔에 따르면 세계적으로 9억 2,500만 명이 만성 기아에 시달리는데, 이때 여성이 식량 생산에 공평한 기회를 얻으면 그중 무려 1억 5,000만 명을 구제할 수 있다. 또한 제한된 상황에서도 여성은 이미 전 세계 GDP의 40%를 생산하고 있다. 모든 여성이 경제활동에 적극 참여할 때, 세계경제가 놀라운 성장을 보일 것은 의심의 여지가 없다. ‘인구 전체’의 노력이 세계경제에 포함될 때, 우리는 경제 침체의 오랜 관성을 끊어낼 수 있을 것이다.

“OECD, IMF 한국 경제성장률 5회 연속 하향 조정”
지금 우리에게 필요한 변화는 무엇인가?
여성 경제의 가능성을 증명하는 고난과 성취의 드라마

여성의 경제 참여가 정말 국가 경제 발전을 이룰 수 있을까? 책 속 사례를 살펴보자. 1960년대 영국, 여성 개발자로 일하던 스테파니는 결혼 후 퇴사를 강요당했다. 다행히 그는 새 직장을 찾았지만 재능 있는 여성이 결혼이나 출산을 이유로 회사에서 쫓겨나는 상황을 더는 두고 볼 수 없었다. 그는 단돈 6파운드(약 1만 원)의 자본금으로 ‘프리랜스 프로그래머’라는 소프트웨어 회사를 설립했다.

자본금이 부족해 항상 소문자로 기업명을 쓰던 프리랜스 프로그래머는 머지않아 놀라운 쾌거를 이뤘다. 1980년대에 직원이 수천으로 늘고, 1996년에는 기업 가치가 1억 2,100만 파운드(약 1,996억 원)를 돌파했다. 그 가치를 부정하는 숱한 목소리에도 더블엑스 이코노미는 이토록 분명한 성취를 거머쥐었다. 영국 최고 자선가였던 스테파니는 80세에 자산 대부분을 기부했다. 그가 성별을 이유로 끝내 좌절했다면, 영국은 얼마나 어리석고 치명적인 손해를 감수하는 것인가?
정말 두려운 것은 한국도 인재를 낭비하고 있을 가능성이 크다는 것이다. 한국은 OECD ‘남녀 임금 격차’ 통계에서 16년째 1위를, [이코노미스트] ‘유리천장지수’에서는 10년째 꼴찌를 기록하고 있는 나라다. OECD에서 한국의 경제성장률을 연속 하향 조정하며 ‘여성의 경제활동 참가율 제고’를 짚고 넘어간 것은 간과할 일이 아니다. 여성 경제의 가능성을 증명하는 고난과 성취의 드라마가 이 책 속에 있다.

우리가 성별을 넘어 팀이 되어야 하는 이유

“여성의 경제력 강화는 단순하게 여성의 위상을 높이고, 남성의 파이를 빼앗는 제로섬게임이 아니다. 우리가 근사한 팀을 이루어 각자의 임무를 수행할 때, 비로소 펼쳐질 희망 찬 미래가 이 책 속에 선명하게 제시되어 있다. 여성과 남성, 나아가 다음 세대까지 풍요와 행복에 이를 수 있는 지혜를 우리 모두가 갖출 수 있기를 소망한다.” _이소영(마이크로소프트 글로벌 인플루언서팀 아시아 리전 매니저)

‘여성의 경제 참여는 국가 경제활동의 질을 떨어뜨리고, 우수한 남성의 기회를 빼앗아갈 뿐이다!’ 동서양을 막론하고 꾸준히 이어져온 주장이다. 모두가 이미 알겠지만, 이 완고한 편견은 틀렸다. 작금의 거대한 불황이 바로 그 증거다. 그래도 납득할 수 없다면 여성이 노동시장에 진출하지 않는 사회를 상상해보라. 끝이 보이지 않는 불황 속에 가정과 국가의 경제를 책임지는 1인 가장이 된 남성이 짊어질 책임과 부담이 섬뜩하게 다가올 것이다.

남성은 역사적으로 세계경제의 초석을 다져왔다. 그 생산성과 수고는 이미 최대치, 한계에 달했다. 혁명이 아닌 이상 남성의 노동만으로 눈에 띄는 성장을 달성하기는 어려울 것이다. 그래서 우리는 린다 스콧의 말처럼 ‘팀’을 이루어야 한다. 남성과 여성, 집중과 포용, 도전과 안전, 폭발적 성장과 지속 가능한 성장의 가능성이 두루 어우러질 때 인류 전체를 구원할 경제 발전의 길이 열린다.

이 책은 세대와 성별을 불문한 우리 모두에게 기회와도 같다. 여성은 건강하고 자발적인 방식으로 국가 경제와 인구 생산에 참여할 기회를, 남성은 경제적 책임 편중과 과잉 경쟁에서 해방될 자유를 이 책을 통해 찾을 수 있을 것이다. 이 모든 성과는 현 세대의 미래와, 다음 세대의 현재를 보장하는 밝은 길라잡이가 될 것이다!