1948년 독일 바이에른주 하방엔에서 태어난 카를 슐뢰겔은 러시아 근대와 스탈린주의의 역사, 러시아 디아스포라와 반체제 운동, 동유럽 도시들의 문화사, 역사적 내레이션의 이론적 문제들에 연구의 중점을 둔 독일 동유럽 역사가이며 저널리스트이다. 1969년 초에 베를린 자유 대학교에서 철학, 사회학, 동유럽 역사와 슬라브학을 공부하기 시작했다. 자신의 전공을 대표하는 많은 사람들과는 달리 슐뢰겔은 살아 있는 동시대 사람들을 객관적인 역사 서술의 방해물이 아니라 본질적인 조건으로 이해한다. 동시대 사람들을 통해서 연구 대상은 비로소 구성된다. 술뢰겔의 주제는 연구의 논리보다는 삶의 역사에서 겪은 경험에서 유래한다.

난민 운동과 디아스포라, 테러와 이데올로기, 지식인층과 시민사회 등과 같은 주제에 대한 연구는 전후 시대의 난민들과 이민자들 그리고 동유럽 반체제 인사들과의 직접적인 만남, 또 자신의 정치적 경험을 통해서 수행된다. 이것이 슐뢰겔이 소위 이념과 이데올로기에 의해 조종되는 역사에 대해 회의를 느끼고 정치 이전의 실질적이며 일상적인 문화 형태를 분석하는 것으로 방향을 돌린 이유이다.

서울대 독문학과를 졸업하고 같은 과 대학원에서 카프카 연구로 박사학위를 받았다. LG연암문화재단 해외연구교수로 선발돼 독일 루트비히스부르크 대학에서 수학했다. 한국카프카학회 회장을 역임했으며, 현재 전주대 명예교수이다. 그는 카프카의 인간성에 매료된 사람, 카프카의 독특한 생각의 깊이에 빠져있는 사람, 카프카의 문학적 표현 기술에 경탄하는 사람이며, 카프카의 작품 세계를 탐색하고 전달하려는 사람들에게, 카프카와 카프카의 작품 세계에 관심을 보이는 사람들에게 관심을 보이는 사람이다. 『나의 카프카』로 제18회 한독문학 번역상을 수상했다.

주요 저서로는 『카프카 문학의 이해』(1998), 『프란츠 카프카』(2004), 주요 역서로는 『실종자』(2009), 『프란츠 카프카: 그의 문학의 구성 법칙, 허무주의와 전통을 넘어선 성숙한 인간』(2011)(문화체육관광부 우수학술도서), 『카프카와의 대화』(2013), 『카프카의 엽서?그리고 네게 편지를 쓴다』(2017), 『나의 카프카』(2018) 등이 있고, 주요 논문으로는 「한국의 카프카 연구 50년」(2010), 「카프카의 ‘파괴할 수 없는 것’ 연구?폴 틸리히의 ‘궁극적 실재’와 관련하여」(2013), 「프란츠 카프카와 막스 베버의 ‘관료제의 지배’ : 카프카의 장편소설 「성」을 중심으로」(2014), 「막스 브로트의 카프카 읽기」(2016) 등이 있다.

2018년에 막스 브로트의 『나의 카프카』로 제18회 ‘한독문학 번역상’을 받았다. 네이버 ‘열린 연단’에서 「카프카와 현대인의 초상」(2017)이라는 제목의 강연을 했다.