애덤 스미스 연구 분야를 선도하는 학자인 라이언 패트릭 핸리는 우리를 더 나은 삶으로 인도할 안내자로 자신이 오랫동안 연구한 유명한 사상가를 소개한다. 오늘날 애덤 스미스는 경제학의 아버지이자 자본주의의 창시자로 잘 알려져 있지만, 평생 인간의 본성과 삶의 본질을 성찰한 뛰어난 도덕철학자이기도 하다. 핸리는 스미스가 좋은 삶의 훌륭한 안내자인 이유로 그가 고대사상의 후계자인 동시에 근대 상업사회의 기틀을 마련한 혁신가라는 점을 꼽는다. 자본주의에 대한 경제학자로서의 성취와 윤리학자로서의 통찰을 결합한 스미스의 인생철학은 현대사회를 살아가는 우리에게 진정한 행복과 탁월한 삶의 방법을 알려주는 지혜의 원천이 된다. 핸리는 애덤 스미스와 함께한 25년 동안 실제로 자신의 인생이 훨씬 나아졌다고 고백하면서, 자신이 발견한 좋은 삶의 원리를 『도덕감정론』에서 뽑아낸 29가지 핵심 키워드를 통해 간결하고 이해하기 쉽게 전달한다.

라이언 패트릭 핸리는 계몽시대 정치철학 전문가로, 미국 마케트대학교 정치과학 석좌교수를 역임했고, 예일, 하버드, 시카고대학교의 방문교수로 활동했다. 현재는 보스턴대학교 정치과학 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 『애덤 스미스와 미덕 의 특성』『애덤 스미스: 생애, 사상, 유산』『사랑의 계몽주의: 자선에 대한 고찰』 등이 있으며, 펭귄클래식이 발간한 『도덕감 정론』 편집을 맡기도 했다.