- 드론 전면전 시대가 시작되었다!
- 드론이 여는 새로운 전쟁 양상과 각국의 드론 개발 동향을 한눈에!

러시아-우크라이나 전쟁에 이어 이스라엘과 하마스의 전쟁이 발발했다. 이 치열한 전쟁터의 공통점 중 하나는 드론의 활용이다. 특히 우크라이나 전쟁에서 15살 소년이 취미용 드론으로 러시아 탱크 부대를 저지한 일은 매우 유명하다. 이스라엘 또한 전쟁 이전부터 가자 지구를 관리하는 데 드론을 활용하고 있었다. 이 밖에도 예멘 내전, 이라크와 IS의 전투 등에서도 드론이 중요한 역할을 하고 있다. 우리나라도 북한의 무인기가 서울 용산의 대통령실 인근까지 다녀갔다는 사실이 밝혀지면서 논란이 되었다.

이처럼 드론이 군사작전에 활발히 사용되는 여러 이유 중에 2가지를 꼽으라면 가성비와 여론전을 들 수 있다. 군사무기를 도입하는 데에는 말 그대로 억 소리가 나는 천문학적인 액수가 들어간다. 그러나 상용 드론은 불과 수십만 원으로도 구매할 수 있다. 굳이 군사용으로 만들어진 것이 아니더라도 개조를 거치면 큰 위력을 가진 무기가 될 수 있다. 우크라이나나 IS가 상용 드론을 개조하여 군사작전에 사용한 것이 대표적인 예이다. 다음으로 드론은 전쟁터 밖의 여론전에서도 효과를 발휘한다. 아제르바이잔은 아르메니아와 전쟁을 할 때 드론으로 아르메니아군을 타격하는 장면을 SNS으로 퍼트리면서 여론을 효과적으로 장악한 바 있다.

드론이 본격적으로 도입되면서 군사작전에도 많은 변화가 생기고 있다. 이제까지는 군사력을 평가할 때 전투원, 전투기, 군함, 전차 등의 물리적 규모가 중요한 기준이었다. 그러나 드론이 여는 새로운 전쟁에서는 4차 산업혁명 시대의 기술을 누가 더 많이, 빨리 접목했느냐가 더 중요해졌다. 또한 기존에는 사람이 볼 수 없던 거리나 위치에서 타격이 가능해지면서 싸우는 방법, 장소도 달라지고 있다.

저자는 이러한 변화를 세계 각국의 예시를 들어 설명하면서 우리나라도 하루빨리 드론을 비롯한 4차 산업혁명 기술을 도입해야 한다고 역설한다. 절차와 관행에 얽매인 관료제를 과감히 타파하고 4차 산업혁명 시대에 걸맞는 군대로 재탄생해야 한다는 것이다. 대통령실 지척까지 북한 무인기가 접근해도 아무런 조치도 하지 못했던 뼈아픈 실책을 잊지 말고 이를 타산지석으로 삼아야 한다. 먹이를 찾기 위해 과감히 바다로 뛰어드는 ‘첫 번째 펭귄’이 되어야 할 시점이다.