1) 각 장 마지막 중앙에 해당 유튜브 영상 〈염문천자문〉의 QR코드를 표기했다.

QR코드를 통해, 이 책의 근간이라 할 수 있는 유튜브 강의 〈염문 천자문〉과 함께 『천개의 무늬, 천자문』을 만날 수 있게 되었다.

2) 목차가 달라졌다!

한자와 독음만 있던 목차에 한글로 해석한 부분을 제목으로 달아, 어렵게 느껴졌던 장벽을 조금이나마 허물고자 했다.

3) 제2권에 나온 모든 한자를 연습해 볼 수 있는 공책과 함께 만나볼 수 있다.

한자의 시작은 그림이었다.

종이나 연필처럼 필기구가 없던 아주 옛날, 사람들은 딱딱한 어딘가에 날카로운 무언가로 긁어서 어떤 상황이나 일을 그림으로 남겨 두었다. 그림에 규칙과 약속이 생겼고, 세월이 흘러 복잡한 부분은 없애 가며 네모 안에 들어가는 간단한 선으로 만들어 상황이나 사람의 생각을 기록했다. 간단하게 설명한 한자의 변천 과정이다.

“『천자문』은 한자를 공부하겠다고 마음먹을 때 가장 먼저 떠올리는 책일 것이다. 조상들이 이 책으로 공부의 첫걸음을 떼었던 전통 때문이기도 하고, ‘하늘 천, 땅 지’로 시작되는 첫 구절이 너무 익숙해서 남은 글자들도 쉽게 배울 수 있다는 생각이 들어서도 그렇다. 하지만 몇 구절을 더 읽고 나면 이내 이런 생각이 상당히 큰 오해였음을 깨닫게 된다. 낯선 한자도 많고, 그것으로 구성된 구절은 더더욱 해석이 어렵기 때문이다.” (저자 머리말 중)

이토록 어렵게 느껴지는 『천자문』을 통해 이 책의 저자인 염정삼, 문준혜, 신주리는 그동안 배우고 연구하며 느낀 한자의 묘미를 나누고 싶어졌다.

그런데 왜 하필 『천자문』인가?

“『천자문』은 천 개의 한자로 이루어졌는데 중복되는 것이 하나도 없고, 간단한 글자로부터 복잡한 글자에 이르기까지 골고루 들어 있어서 한자의 구조와 역사를 설명하기에 적합하다. 게다가 여덟 글자 단위로 이루어진 구절마다 중국의 역사와 철학, 사람과 문화에 대한 방대한 이야기가 담겨 있어 적절한 설명을 더하면 꽤 재미있게 한자를 배울 수 있다.”(저자 머리말 중)

저자는 위와 같은 이유로 유튜브에 ‘염문 천자문’이라는 이름으로 동영상을 게시했다. 이름의 유래는 간단하단다. 동영상을 통해 강의한 염정삼과 문준혜의 ‘염’과 ‘문’을 따서 앞에 붙인 것이다. 물론 『천자문』으로 세간에 ‘염문’을 뿌리고 싶은 야심도 있다는 생각과 함께.

2018년 겨울에 시작한 촬영은, 중간에 촬열 장소를 한 번 바꾸었고, 화면 구성에도 조금씩 변화를 꾀하며 꾸준히 동영상을 게시했다. 2023년 3월 초 현재, 제104강까지 올라온 현재 진행형 유튜브 영상이다. 저자는 동영상을 찍으면서 영상에 미처 담지 못한 이야기가 내내 아쉬웠다. 그 아쉬움을 엮어 책으로 내자고 생각했고, 드디어 제1권이 세상에 나왔다.

천 개의 무늬로 보는 천자문 - 한자의 자형으로 인문학적 상상력과 사고력을 키우다.

책은 모두 다섯 권으로 기획했다. 제목은 『천 개의 무늬 천자문』. ‘천자문’ 앞에 더해진 ‘천 개의 무늬’는 문자를 중심에 두고 이야기하는 책이라는 점을 잘 설명해주는 제목이다.

“‘文’은 본래 사람의 몸에 그려진 문신을 의미했고 그것으로부터 아름다운 무늬, 잘 꾸며진 장식, 문자, 문장 등을 뜻하는 글자가 되었다. 그렇다면 천 개의 글자는 곧 천 개의 무늬가 될 수 있다. 그런데 가만히 들여다보면 그 무늬들 속에는 저마다의 이야기가 담겨 있다.” (저자 머리말 중)

『천 개의 무늬 천자문』에서는 시대를 아우르는 이야기가 샘솟는다. 논어, 장자, 주역, 도덕경을 넘어 당나라 시인 이백에 한국의 윤동주, 중국의 이소룡, 그리고 우리와 함께 오늘을 살고 있는 염정삼, 문준혜, 신주리 세 사람의 이야기까지. 글자마다 지닌 이야기가 시대를 거스르며 무궁무진하다.

『천 개의 무늬 천자문』을 읽다 보면, 독자는 자연스럽게 천 개의 무늬가 머릿속에 깊이 새겨지는 경험을 하게 될 것이다. 이 책의 저자인 염정삼, 문준혜, 신주리가 『천 개의 무늬 천자문』을 들고서 독자를 그 경험의 세계로 차분하게 맞이하고 이끌 준비를 마쳤다.