리히트호펜은 동북아시아 조사 때 ‘동쪽에서 온 지리학자(Ein Geographi Gelehrter aus dem Osten)’로부터 큰 감명을 받았음을 밝히고 있었다. 동쪽에서 온 뛰어난 지리학자라니. 그가 누굴까.
--- p.9

“중국은 우리의 역사는 물론 영토까지도 본래는 자기네 것이었다고 우기고 있습니다. 신속하게 그리고 적절하게 대응하지 못하면 우리는 역사에 더해서 영토마저 빼앗기게 될 것입니다.”
--- p.29

우리는 중국이 무리를 하면서 동북공정과 탐원공정을 추진하는 것은 남북통일에 대비해서 미리 안전판을 깔려는 속셈으로 보고 있습니다. 그러니까 통일에 대비해서도 그에 적절히 대응해야 합니다.”
--- p.31

“물론 이제 와서 간도를 돌려받는 게 현실적으로 불가능하다는 사실은 우리도 잘 알고 있습니다. 그렇지만 통일에 대비해서 사실관계를 분명히 해 놓을 필요가 있습니다. 간도는 지금은 중국 땅이지만 언젠가는 돌려받아야 할 우리 땅입니다.
--- p.32

정계비를 여기에 세웠을 때는 그만한 까닭이 있었을 것이다. 김정호는 그렇게 믿고 있었다. 그렇다면 이제부터 철저히 살피고 따져서, 단 한 뼘의 땅이라도 남의 수중에 넘어가는 일이 없도록 해야 한다. 김정호는 정신을 집중시키고서 주변을 찬찬히 살폈다.
--- p.50

“하늘이 내려준 기회라고 생각하고 있다. 백두산에 오를 기회를 잡는 게 어디 쉬운 일이더냐.”
--- p.57

“지도는 지형을 기록하는 게 전부가 아니다. 자연이 새긴 흔적들을 더듬고, 선인(先人)들이 남긴 자취를 찾아서 사람과 자연이 어떻게 어우러져서 역사를 이어왔는지를 전달해야 한다.”
--- p.58

도대체 탐사자는 누구며 1864년에 백두산에서 뭘 하고 있었을까? 그 의문은 다음 장에서 풀렸다. 탐사자는 국경표지석에서 정한 동쪽으로 흘러 들어가는 강이 청나라가 주장하는 강이 아닌 훨씬 북쪽의 강이라는 사실을 확인했다고 적고 있었다.
--- p.81

“동절기고, 눈이 많이 쌓여서 눈으로 확인할 수 있는 게 한정되었지만 그래도 물이 흘렀던 자취, 사람들이 오갔던 흔적은 명백히 남아 있었소. 무엇보다도 지형과 주변 경관이 변방고의 기록과 정확하게 일치하고 있었소!”
--- p.121

틀림없이 도유호다. 도유호는 북한의 ‘고고학 및 민속학연구소’ 소장을 지내다가 1960년대 초에 철직되어 백두산 인근으로 쫓겨가서 줄곧 그곳에 머물다 1982년에 세상을 떠난 북한의 고고학자다.
--- p.177

맥이 빠졌지만 여기서 주저앉을 수는 없다. 구한말 의병들은 모든 것이 불리한 상황에서도 끝까지 일제와 맞서 싸웠다. 그렇다면 역사의병도 쉽사리 물러서면 안 될 것이다.
--- p.225

“변방고는 100여 년 전에 김정호라는 지리학자가 저술한 지리지인데 간도가 조선의 영토임을 부인할 수 없는 명백한 증거가 기록되어 있었다.”