나와 고양이, 우리만의 색다른 산책
스웨덴 대표 작가, ‘사라 룬드베리’의
일곱 번째 그림책 작품!

스웨덴에서 가장 호평 받는 그림책 작가인 사라 룬드베리는 스웨덴 최고의 문학상인 아우구스트상을 두 차례 수상했으며, 스웨덴도서관협회가 최고의 그림책에 수여하는 엘사 베스코브상, 올해의 스웨덴 그림책에 수여하는 스뇌볼렌상 등을 수상했습니다. 세대를 아우르는 공감대를 이루며 모든 연령을 위한 그림책을 선보이는 작가는 전작 『잊어버리는 날』에서 엄마와 아들 노아가 보낸 정신없는 토요일 하루 일상을 그려 2023년에 또다시 아우구스트상 후보에 오르기도 했습니다.

『잊어버리는 날』이 엄마와 아이의 관계에 중점을 두었다면, 사라 룬드베리의 일곱 번째 그림책인 이번 작품 『고양이 산책』은 사람과 동물의 특별한 관계를 두 차례의 산책길을 통해 이야기합니다. 나는 고양이와 늘 함께 산책을 나갑니다. 산책은 늘 내가 정한 대로 합니다. 언제나 다니던 길로 가고, 똑같은 곳에 멈춰 서서, 언제나 하던 놀이를 하죠. 그래서 늘 내가 앞장서서 걷고, 고양이는 조금 뒤에서 따라갑니다. 하지만 늘 변함없는 평범한 일상이 예기치 않게 조금 뒤틀리면 어떨까요? 사람 대신 고양이가 앞장서서 걷고, 사람이 그 뒤를 따르게 된다면 말이에요. 이들의 두 차례 산책에서 겪게 되는 경험과 감정이 작가 특유의 독창적인 시선과 풍성한 색감으로 아름답게 묘사됩니다. 사람과 고양이, 둘은 어떤 색다른 산책을 하게 될까요?

“왜 항상 네가 다 결정해?”
평범한 첫 번째 산책과 달라진 하루

나는 고양이와 늘 함께 산책을 가서, 늘 숨바꼭질을 합니다. 내가 숨고, 고양이가 찾아요. 오늘도 어김없이 고양이가 술래입니다. 내가 나무 뒤에 숨어서 고양이가 다가오기를 기다리는데……. 고양이는 늘 하던 놀이가 지겨워졌나 봐요! 고양이는 나를 찾는 대신, 새로 만난 다른 고양이와 재미있게 놀기 시작합니다. 나는 조금 실망했지만, 그래도 이쯤은 괜찮아요. 숨바꼭질은 그만두고 고양이를 지켜보기로 합니다.

하지만 오늘, 고양이는 평소와 다릅니다. “우리 이제 갈까?” 내 말에, 고양이는 다시 내 뒤를 따릅니다. 새로 만난 고양이와 함께 장난치고 킥킥거리면서 말이에요. 원래는 늘 고양이와 단둘이었는데, 나는 어쩐지 이상한 느낌에 발을 굴러 새로 만난 고양이를 쫓아내고 맙니다. 이제 상황이 돌이킬 수 없는 방향으로 흘러갑니다. 고양이도 화가 났거든요. 오랫동안 그대로 서서 나를 노려보던 고양이가 입을 엽니다. “왜 항상 네가 다 결정해?” 그러더니 결국 내가 걸음을 옮겨도 고양이는 따라오지 않습니다. 오히려 이제까지 한 번도 한 적 없는 행동만 골라 가면서 합니다. 나는 그런 고양이가 낯설고 야속합니다.

『잊어버리는 날』에서 48컷짜리 만화로 꾸며진 에필로그로 현실과 상상의 세계를 나누어 이야기를 들려주었다면, 이번 작품에서 사라 룬드베리는 이 두 세계의 경계를 두지 않고 환상적인 세계를 선보입니다. 변화를 받아들일 준비가 되어 있지 않은 주인공은 고양이가 돌아오길 기다립니다. 그동안, 주인공 주위의 날씨가 변화무쌍하게 바뀝니다. 비가 오고, 낙엽이 지고, 함박눈이 펑펑 내리지요. 결국 주인공 혼자 돌아가야 하는 외로운 귀갓길에는 심지어 온 세상이 하얗게 눈으로 뒤덮였습니다. 날씨에 반영된 주인공의 속마음은 굳이 설명하지 않아도 알 것만 같습니다. 주인공은 이대로 영영 고양이를 잃을지도 모른다는 생각에 외롭다 못해 춥고, 울고 싶은 마음입니다. 그냥 평소처럼 산책을 나섰을 뿐인데, 어쩌다 일이 이렇게까지 되어 버린 걸까요. 또한 사라 룬드베리는 현실과 상상의 경계만이 아니라, 주인공의 성별이나 나이의 경계까지도 특정하지 않고 무너뜨렸습니다. 남자일 수도, 여자일 수도, 아이일 수도, 어른일 수도 있는 주인공의 모습에서 우리 자신을 발견할 수도 있습니다.

일상에서 조금 비껴나는 용기,
그때 마주하는 새로운 발견

사라 룬드베리는 더 이상 곁에 없는 고양이 ‘사사(Sassa)’와의 추억에서 『고양이 산책』의 영감을 얻었습니다. 또한 ‘사사’에 대해, 그 관계에 대해 이야기하고 싶었지요. ‘사사’는 바깥에서 생활했고, 작품 속 고양이처럼 작가와 함께 산책하길 좋아했습니다. 가끔 사라지기는 해도 늘 돌아왔고요. 주인공의 고양이도 곁으로 돌아옵니다. 아무 일도 없었다는 듯이 천연덕스럽게 말이에요. 가슴이 철렁 내려앉았던 주인공은 이제 고양이를 뒤따라 산책하기로 합니다.

이번 산책은 고양이가 정할 거예요. 어느 길을 걸어 어디로 갈지, 무엇을 하고 놀지 뭐든 말이지요. 고양이의 세상과 인간의 세상은 대조적입니다. 인간 세상은 질서정연하고, 규칙적으로 틀에 짜여 있습니다. 집도, 길도, 창문도, 계단도 모두 직선적이고, 구조화되어 있습니다. 주인공에게 친숙한 공간이지요. 하지만 고양이의 세상은 다릅니다. 제멋대로 자유롭게 자라난 수풀과 뒤엉킨 가지와 뿌리로 우거진 나무숲, 벌레와 곤충과 작은 동물들……. 고양이는 이제 새로운 세상으로 인도하는 안내자가 되어 다른 방향, 낯선 길, 처음 가는 장소로 주인공을 이끌고 갑니다. 이제는 길도 사라지고, 날은 점점 어두워지는데 고양이는 산책을 끝낼 생각이 없어요. 주인공은 집에 언제쯤 돌아갈지, 돌아갈 수나 있을지, 길을 잃은 건 아닌지 온갖 걱정이 머릿속에 가득 차 불안하고 무섭습니다. 이대로 계속 고양이를 따라가도 괜찮을까요?

서로의 차이를 받아들이고 맞춰 나가는 일, 한길을 함께 걷는다는 것은 인내심이 필요할 수도 있습니다. 고양이를 뒤따라갈 때처럼 말이지요. 하지만 친숙하고 눈에 익은 길이 아니라 새로운 길, 낯선 일을 할 용기를 내는 것은 모두 함께하려는 마음 때문입니다. 그래서 불안과 두려움을 떨칠 수도 있을 테고요. 바로 그 순간, 고양이가 산책을 주도하지 않았더라면 절대로 찾지 못하고 볼 수도 없었을 광경을 주인공과 고양이는 함께 마주하게 됩니다. 고양이와 함께한 색다른 산책은 이제 평생 잊을 수 없는 추억이 되겠지요. 아마 모레쯤에는 또 고양이를 따라 새로운 모험에 나설 수도 있고요. 『고양이 산책』은 고양이와 나눈 특별한 우정과 교감, 이해와 사랑을 이야기합니다. 물론 고양이에게만 국한되지는 않습니다. 사랑하는 대상이라면 누구나 무엇이나 마찬가지겠지요. 상대를 믿고 상대의 입장에서 바라보았을 때, 상대를 따라 일상을 벗어났을 때 얻을 수 있는 것, 그건 바로 행복일 겁니다.

〈물구나무 세상보기〉 시리즈

우리가 살고 있는 세상은 나, 우리 집, 우리 가족에 국한되지 않습니다. 이웃, 지역사회, 나라, 지구촌까지 넓은 세상 속에서 살아가고 있지요. 렌즈에 따라 카메라 너머로 보이는 세상이 달라지는 것처럼, 새로운 시각은 세상을 보는 방식을 바꾸고 마음을 풍요롭게 해 줍니다. 〈물구나무 세상보기〉는 자기중심적인 사고에서 벗어나 세상에 대한 호기심이 생기고, 자의식과 논리력이 발달하며 감정 또한 점차 성숙해지는 아이들을 위한 그림책 시리즈입니다. 우리 아이들이 능동적으로 책을 읽고 열린 마음으로 책 속 세상을 자신의 관점으로 돌아볼 수 있는 안목을 기를 수 있도록 우리 작가들의 풍부한 감성이 담긴 이야기와 빼어난 삽화로 작품을 구성했습니다. 〈물구나무 세상보기〉 시리즈는 물구나무를 서며 노는 듯이 쉽게 보다 넓은 시각과 열린 마음을 가질 수 있게 해 줄 것입니다.

추천평

“책들은 무수히 많다 (…) 그리고 사라 룬드베리의 『고양이 산책』처럼 잊을 수 없는 이야기도 있다. 삶, 사랑, 관계, 의존과 독립, 용기에 관한 생각을 떠오르게 하고, 깊어지게 하고, 끊임없이 자극하는 그러한 종류의 책이다. 그리고 색이 너무나도 다채롭고 아름답다.”
_ [다겐스 뉘헤테르]

“전작과 마찬가지로 따뜻한 색들과 감정이 가득한 그림들이 들어 있어 시각적인 즐거움을 선사한다. (…) 일상 속의 모험과 자신의 지평을 넓혀 가는 따뜻한 이야기다. 인간과 동물의 우정, 사랑하는 대상을 자유롭게 하는 타협과 대담함, 그러나 또한 무조건적인 사랑의 안정감에 관한 모든 연령대를 위한 그림책. 전체 평점: 5점.”
_ [BTJ]

“깊은 생각을 불러일으키는 글과 그림이 놀랍도록 멋진 그림책.”
_ [쉬드스벤스칸]

“아우구스트상 수상 작가인 사라 룬드베리가 인간과 고양이의 관계에 대한 아름다운 이야기를 그림에 초점을 맞춰 들려준다. 색이 강렬하고 주목할 만한 작품이며, 고양이를 키우거나 키운 적이 있는 사람이라면 누구나 주인공들의 관계를 이해할 수 있다. 그러나 고양이를 부모가 정한 길을 따르고 싶어 하지 않는 고집 센 세 살짜리 아이로 바꿔도 잘 어울린다.”
_ [크리샨스타츠블라뎃]

“사라 룬드베리의 색감은 정말 놀랍고, 사람이 양치류 사이에 쓰러져 삐친 채 고양이의 시선을 받는 장면은 매우 특별하다. 두툼한 책은 그림들이 펼쳐지게 해준다. 별이 빛나는 장엄한 하늘과 새싹이 돋아나는 활엽수, 변화하는 날씨 뒤로 밀려난 글이 그 자체로 아름답다.”
_ [비 레세르]