나는 20대 때부터 청년들의 진정한 멘토가 될 어른으로 성장하겠다고 다짐했었다. 많은 청춘에게 희망을 전하면서 그들에게 자신만의 색깔을 찾게 해주고 싶었다. 나의 진심 어린 격려에 실제로 몇몇 친구들은 힘을 얻고 소생하는 모습을 보이기도 했다. 이는 내게 열심히 살아갈 이유가 되기도 했었다.
나는 이 순간이 바로 펜을 들어야 할 시점이라는 생각이 들었다. 나는 이번 생의 사명을 이렇게 정했다.
‘청년들의 꿈과 희망이 되어, 그들의 거대한 잠재력을 끄집어내도록 도움을 주는 멘토.’
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대부분 사람은 정해져 있는 길이 있고, 그 답을 따르는 일이야말로 자신의 성과를 낼 수 있는 유일한 방법이라 생각한다. 하지만 세상은 격변하고 있다. 이전에 옳았던 길과 방식이라 하더라도 현재는 다를 수가 있다. 오히려 시대에 뒤떨어질 가능성이 크다. 과거에 계속 머문 채, 그 방법만이 정답이라고 믿고 움직이지 않는다면 결코 성장할 수 없다. ‘정해진 답은 없다’라는 사실을 아는 사람이야말로 자신의 길을 개척해갈 수 있다. 자신의 길을 개척하기에 진정으로 자신이 원하는, 가슴이 시키는 삶을 살아갈 수 있다.
--- p.36

세상 자체가 극심한 변화에 흔들리기 때문에, 어찌 보면 내가 흔들리는 것은 지극히 정상이며 당연한 일이라고 할 수 있다. 흔들리는 것은 괜찮다. 침몰하거나 부서지지만 않으면 된다. 이때 우리가 늘 간직하고 명심해야 할 부분이 있다. 바로 인생의 중심이다. 그 중심을 우리는 좌우명, 본인의 철학 또는 방향이라고도 이야기한다. 흔들리고 길을 벗어나도 나를 지탱해줄 생각의 뿌리와 방향이 있다면 다시 제자리로 돌아올 수 있다. 그 인생의 중심은 젊은 청춘 시절에 만들어야 한다.
--- p.58

사람에게는 각자의 의미와 아름다움이 있다. 누구에게나 자기답게 꽃을 피워 자신의 길을 열어갈 권리가 있다. 그것이 바로 우리의 스토리, 즉 우리의 삶 그 자체다.
나만의 스토리를 만들겠다는 것은 나의 삶에 충실하겠다는 의지이며, 사람을 끌리게 만드는 스토리는 충실한 삶의 증거가 된다. 사람들은 그런 스토리가 있는 사람과 함께 일하고 싶어 하고, 함께 시간을 보내고 싶고, 함께 기뻐하고 싶다. 스토리는 사람의 가능성을 신뢰하게 만드는 힘이다. 그래서 스토리가 있는 사람에게는 기회가 찾아오기 마련이다.
--- p.104

인생에서의 태도는 단순한 감정의 표현을 넘어, 우리의 결정, 행동, 그리고 궁극적인 운명을 형성하는 기초가 된다. 우리의 태도는 단순히 일상을 넘어서 우리가 누구인지를 정의하며, 우리가 어떤 삶을 살 것인가를 결정짓는 가장 근본적인 요소라고도 할 수 있다. 태도는 선택이며, 오늘 우리가 선택한 태도가 내일의 우리를 만들어가게 된다. 이왕이면 우리는 긍정적인 태도를 선택함으로써 우리의 인생을 풍요롭고 의미 있게 만들어갔으면 한다.
--- p.140

무엇보다 나의 비전과 일치된 도전을 계속해서 해나가면서 나는 내면을 깊이 바라볼 수 있게 되었다. 내가 어떤 잠재력을 지니고 있는지 알기 시작했다. 잠재력을 발현하는 것은 우리의 강점을 최대한 활용하는 것을 의미한다. 이는 우리의 삶을 더 풍요롭게 하고, 성취감을 느끼게 하며, 자존감을 높여준다. 이는 단순히 성공을 위한 전략이 아니라, 자신을 더욱 잘 이해하고 조화롭게 살기 위한 방법이다.
--- p.173

감내하기 힘든 큰 어려움이 생길 때는, 환경을 탓하기 전에 이러한 일들이 왜 나에게 닥쳤고 어떤 의미인가를 깊이 사색하면서 글을 써나갔다. 외부의 소리에 휘둘리는 것이 아니라 나를 먼저 바라봤다. 신기하게도 글을 쓸 때마다 단순히 생각을 정리하고 감정을 표현하는 것을 넘어, 자기 이해와 치유의 과정으로 이어지고 있었다. 생각과 감정을 명확히 표현함으로써, 나를 더 깊이 이해할 수 있었던 것이다. 이는 무의식적으로 느끼고 있던 감정이나 생각을 의식적으로 인식하게 하는 과정이라고도 할 수 있다.
--- p.207

지금 혹시 좌절과 절망의 늪에 빠져 있다면, 이 시간이야말로 앞으로 더 큰 도약을 위한 순간이라는 사실을 잊지 않았으면 한다. 지금의 어려움이 오히려 더 강한 나로 거듭나는 발판이 될 수 있음을 믿어야 한다. 나무의 뿌리가 폭풍우와 추위에 더욱 강해지듯, 그 시련을 버텨낼 때 비로소 단단한 기반을 다지게 된다.