손절하는 삶을 넘어 연결하는 삶으로
자신을 지키며 서로를 포기하지 않는 인간관계 방법

바운더리·공감·협력·연결
네 가지 키워드를 통해 오늘날 우리가 놓치고 있는 관계의 여러 측면을 살펴본다

언제부터인가 인터넷에선 인간관계에 관해 ‘손절’을 권하는 콘텐츠들이 많이 보인다. ‘손절해야 할 5가지 유형’, ‘손절 잘하는 방법’, ‘손절 기준 정해드림’ 등 나의 손익에서 조금만 벗어나면 바로 관계를 끊어버리는 기조는 점점 강해지고 있다. 감정 소모에 대한 두려움, 빠른 대인관계 손절, 함께하기보다는 혼자 있기 등 오늘날 현대사회의 인간관계는 시간이 갈수록 점점 더 축소되어 간다. 마치 효율적으로 시간과 돈을 관리하는 것처럼 우리의 관계도 효율적으로 관리되는 것처럼 보인다.

그러나 정작 사람들은 여전히 서로를 갈구하며 외로워한다. 각자의 취미와 관심사에만 머무르고 싶어 하면서도, 동네친구와 이웃사촌을 만들고 싶어 한다. 모바일에선 연일을 매칭해주는 어플뿐만 아니라 나와 관심사가 비슷한 지인을 매칭해주는 다양한 커뮤니티 어플들이 성행한다. 우리는 혼자 머무르면서도 끊임없이 서로를 갈구하고 있는 것이다. 이처럼 인간관계에 대한 어려움은 시대와 상관없이 꾸준히 등장하는 화두이며, 극단적인 개인화와 고립이 가속화되는 시점이야말로 역으로 새로운 연결의 가능성을 꿈꿀 수 있는 때이다.

이 책은 코칭상담 전문가 서늘한여름밤 작가와 함께 다양한 직업과 배경을 갖고 있는 참여자들이 한데 모여 관계에 대한 이야기를 나눈 대담집이다. 책의 대화 속에서 심리코치 서밤이 제시한 ‘바운더리, 공감, 협력, 연결’ 네 가지 키워드는 오늘날 심리학의 주요 주제이면서 동시에 우리가 놓치고 있었던 삶의 중요한 가치들을 성찰할 계기를 마련해 준다. 어쩌면 지나치게 개인적일 수도 있는 인간관계에 관한 참여자들의 경험들을 심리코치 서밤은 마치 카운슬링처럼 정리하면서도 그 안에서 우리 모두가 눈여겨봐야 할 인간관계의 중요한 지점들을 끄집어낸다. 그러한 대화 속에서 13명의 저자들은 관계에 대한 시각을 재정립함으로써 인간관계를 다시 들여다보고, 이를 통해 자아와 타인을 연결하는 새로운 삶의 가능성을 모색한다.

이들의 대화에서 무엇보다 눈여겨봐야 할 지점은 인간관계에 관해 ‘희생 혹은 손절’이라는 이분법적인 선택지를 넘어, 자신을 지키면서도 서로를 포기하지 않는 방법을 찾으려고 했다는 점이다. 물론 이 책은 인간관계에 관한 메뉴얼북은 아니다. 손절하는 관계가 아닌 연결하는 관계를 위해 우리가 취해야 할 행동양식 같은 건 거의 나오지 않는다. 다만 모임을 진행한 서늘한여름밤이 강조하듯 이 책의 대화를 따라가다 보면 13명의 저자들이 서로를 포기하지 않고 대화했다는 것을 느낄 수 있다. 이들의 대화는 하나의 방향으로 귀결되지 않고, 서로의 의견이 너무 다를 때도 있다. 그럼에도 불구하고 이들의 대화는 각자의 경계를 존중하고, 서로 다른 의견에 공감하며, 무엇보다 하나의 책을 만들기 위해 협력하는 과정이었다. 그 과정에서 느낀 연결감이 오늘날 손절을 권하는 사회 속에서 우리가 추구해야 할 ‘연결하는 삶’의 자세일 것이다.

어쩌면 독자들은 이 책을 읽으며 평소 손절하고 싶었던 사람과 비슷한 유형의 인간을 발견하게 될 수도 있다. 모임을 진행한 서늘한여름밤이 서문에 남겼듯 당신이 이 책을 읽는 동안 그 사람을 포기하지 않고 이해해 볼 기회가 있으면 좋겠다. 그리고 그 이해가 당신의 지근거리에 있는 사람들과의 관계에 관해 다시 생각해 볼 계기를 마련해줬으면 좋겠다.