자전거 타듯 영어를 익히는 영어

한 번 자전거 타기를 익히면 오랜만에 타도 잘 탑니다. 자전거에 올라타면 ‘자동’으로 몸이 자전거를 굴러가게 합니다. 영어를 써야 할 때 ‘자동’으로 ‘영어’가 나온다면 이보다 좋을 수는 없을 겁니다. 머릿속에 영어만 오가는 영어 전용 회로부터 만들어 주면 애쓰지 않고도 자연스럽게 영어가 툭 튀어나옵니다. 핵심은 영어 전용 회로를 작동시키는 환경 만들기입니다.

영어 전용 회로는 한마디로 ‘영어에 대한 감’입니다. 특정 언어가 모국어가 되면 이 언어에 대한 감이 반드시 생기게 되어 있습니다. 그렇기에 한국어를 모국어로 쓰는 우리에겐 ‘한국어에 대한 감’이 있습니다.

아이들의 행복한 정서, 건강한 성장보다 영어가 가치 있지 않다는 철학

아이의 어린 시절을 영어에 써버리는 것은 누구를 위한 결정일까요? 혹시 엄마 자신이 이루어 내지 못한 것을 아이가 이루어 주길 바라서 아이와 즐거운 시간을 보내고 아이와 유대감을 키우는 것에 소홀한 건 아닐까요?

아이는 아이 시절을 누릴 권리가 있습니다. 아이로서 행복하게 놀고, 하고 싶은 것을 해보고, 부모의 사랑을 마음껏 누리는 그 시간보다 영어가 더 가치 있지 않다고 저자는 말합니다. 때문에 영어가 일상과 함께 자연스럽게 굴러가야 아이의 정서도 지키면서 거부 반응 없이 영어를 받아들이게 됩니다.

영어만 지나다니는 전용 회로 만드는 것이 핵심

영어를 입시를 위한 한 과목으로 접근하고 배운 엄마 세대는 영어를 언어라고 생각하기 어렵습니다. 우리 아이에게 이런 생각을 그대로 물려주지 않으려면 엄마가 꼭 알아야 할 것이 있습니다. 바로 우리 아이 뇌 속에서 만들어지는 ‘영어 전용 회로’.

영어 전용 회로는 한마디로 ‘영어에 대한 감’입니다. 특정언어가 모국어가 되면 이 언어에 대한 감이 반드시 생기게 되어 있습니다. 그렇기에 한국어를 모국어로 쓰는 우리에겐 ‘한국어에 대한 감’이 있습니다.

이 감이 왜 그렇게 중요하냐면 전문적이지 않고 두루뭉술한 것 같은 이 ‘감’이란 것이 사실은 한 사람이 특정 언어를 온전히 구사하는 데 있어서 필요한 모든 언어 기능인 4대 영역을 담당하고 있기 때문입니다.

이 언어 기능을 영어를 모국어로 쓰지 않는 한국에서도 부모가 아이 머릿속에 만들어줄 수 있습니다. 이 영어 전용 회로 만들기의 결정적인 성공과 실패가 일상에서 영어 소리가 아이에게 얼마나 유입이 유지되는지에 달려 있습니다. 뇌의 브로카, 베르니카 영역을 어떻게 자극하고 활용하는지에 따라 아이 머릿속엔 영어 전용 회로가 탄탄대로처럼 뚫리게 됩니다.

저자와 함께 영어 전용 회로 만들기

저자는 이 책의 독자들이 책과 함께 실행해볼 수 있도록 온라인에서 다양한 활동을 하고 있습니다. 저자가 직접 운영하는 ‘유로스쿨’에는 ‘영어 환경 만들기’, ‘발화 자극 과정’, ‘읽기 독립 과정’, ‘쓰기 통합 과정’ 등 단단한 영어 역량을 만드는 특별한 교실들이 준비되어 있습니다.